Страница 80 из 102
- Очень приятно, а меня Огрунов Николай Степанович. А это мой коллега, тоже ученый, Дымов Иван Сергеевич. И все же, так куда вы и мы попали?
- Когда я попал сюда, не сразу понял, что это за место и что представляет эта удивительная машина. Прошел не один день, прежде чем я понял, что она собой представляет, а когда понял, то меня охватила радость оттого, что я правильно поступил, и уничтожил эту машину, и она не попала в руки военных. Эта машина - величайшее творение неизвестных нам гениев. Она создана для познания миров и позволила собрать знания, накопленные людьми живших в этих мирах. Вы спрашиваете, что это за место? Я вам отвечу. Это место начало всех начал.
- Простите, но я вас не понимаю.
- Я сам это не сразу понял и осознал, пока не познакомился с тем, что хранится в подземелье.
- В подземелье!
- Да. Если вы в состоянии идти, пойдемте со мной, я вам все покажу. Боже мой, вы первые люди, с тех пор, я как попал сюда.
Иван поднялся и, подав руку, помог встать Огрунову, а заодно Нойманну.
Открыв дверь, втроем стали осторожно спускаться по винтовой лестнице. Иван сразу обратил внимание, что сверху вниз идет стальная труба. Шли медленно и осторожно. Наконец спустились вниз и оказались перед дверью, за которой снова была лестница, но уже не винтовая, а обычная, которая и привела всех в подземелье. При свете ламп, висевших в нескольких местах на стенах, взору Ивана предстала точно такая же установка, которую собрали в институте. Стальная труба, которую он видел, пока спускались, упиралась в установку сверху, точнее, была её продолжением. Получалось, что платформа наверху была частью машины и служила для приемки перемещаемых объектов.
- Потрясающе, - произнес Огрунов, - а она работает?
- К сожалению нет. Я слабо понимаю в физике, еще меньше в механике.
- Позвольте, а как же вам удалось в свое время построить аналогичную машину? - с недоумением спросил Иван.
- Я её не строил. Я только руководил её строительством. В мою задачу входило: перевод текстов с чертежей и документации, заказ необходимых материалов и оборудования и общий контроль всех работ.
- Простите, но я не понимаю одного. Вы говорите, что машина не работает, а как же в таком случае мы попали сюда?
- Я сам удивлен. До вас никто и никогда не появлялся здесь и только на днях, когда вы отправили кота, я обнаружил на платформе какие-то приборы и понял, что кто-то воссоздал и запустил аналогичную машину и проводит с ней эксперименты. Откровенно говоря, больше всего я боялся, что её смогли повторить у меня на родине. Вы же понимаете, я наивно полагал, что достаточно уничтожить найденную мной папку с чертежами и всё. Но ведь на заводах, где изготавливали детали, остались копии, так что по идее можно было её снова воссоздать. Не знаю почему, но этого делать не стали. Возможно решили, что затраты не оправдают себя.
- Выходит, что она работает?
- Нет. Сама машина не включалась, а запустить её, даже с моими слабыми способностями и знаниями техники не удалось.
Если, как вы говорите, провели здесь тридцать с лишним лет, как вам удалось выжить или кроме вас здесь есть люди? Где вы брали пищу? - спросил Огрунов.
- Давайте присядем, последнее время я неважно себя чувствую, быстро устаю.
Все присели, ожидая, когда Нойманн придет в себя после спуска по лестнице и продолжит свой удивительный рассказ.
- Так вот. Когда я попал сюда и так же, как и вы, пришел в себя и смог встать, первое, что я сделал, спустился вниз и увидел эту машину. Она была копией той, что мы построили. Отличие было только, - Нойманн показал рукой на потолок, - в трубе, которая идет наверх. Она связана с верхним диском. Я назвал его про себя - платформой прибытия. Потом я стал исследовать всё вокруг. Здание весьма странной конструкции. Отдаленно напоминает замок или группу строений, объединенных в единое целое, посредине находится башня, в подземной части которой расположена сама машина. Довольно скоро я понял, что здесь кроме меня никто не живет. Меня охватил страх и желание покончить с собой. Наверное, я так и поступил бы в конце концов, если бы не обшарив все закоулки здания не наткнулся на помещение, которое спасло меня от неминуемой смерти.
- Помещение! - невольно вырвалось у Огрунова.
- Да. Я вам потом его покажу. Это удивительное, непостижимое место. Оно вернуло меня к желанию жить дальше.
- Но что там такое: библиотека знаний древних или что-то иное?
- Нет, вы даже представить себе не можете. Не буду вас томить, пойдемте, сами всё увидите. Нойманн приподнялся и повел Ивана и Огрунова по длинному коридору. Пока шли Нойманн показывал на двери, расположенные по обеим сторонам коридора и кратко пояснял, что за ними находится.
- В основном это всё складские помещения. В них хранятся всевозможные детали или запасные части для машины, я точно не знаю. В некоторых хранятся запасы продуктов, и даже бытовые вещи.
- Теперь понятно, каким образом вы смогли здесь так долго продержаться, - произнес Огрунов, который, пока шли по коридору, то и дело порывался заглянуть то в одно, то в другое помещение. Дойдя до конца коридора, все увидели красивую двухстворчатую дверь. Нойманн подошел к ней, и как показалось Ивану, дрожащими руками открыл и пригласил войти. То что они увидели было настолько необычным и потрясающим, что у Ивана захватило дух. Никогда в жизни он не видел ничего подобного и даже не мог себе представить, что такое может существовать. Прямо перед ними в огромном круглом зале росло нечто, похожее на дерево, на ветках которого висели шарообразные плоды. Все они были разного размера и словно бы пульсировали. Было ощущение, что это не шары, а живые существа, которые подобно летучим мышам висят вниз головой и ждут ночной поры, чтобы вспорхнуть и улететь в поисках пищи.
- Что это? - шепотом спросил Огрунов, словно боялся вспугнуть, как ему казалось, этих живых существ.
- Это древо жизни, а плоды на ней, это миры, в которых живут люди.