Страница 54 из 102
- Погодьте, отлить надо. А ты смотри за задержанным, чтобы не убег, - произнес полицейский и не долго думая прямо на месте отвернулся, чтобы облегчиться.
Все остановились. Иван поставил ящики на землю и задрав голову посмотрел на небо. Яркое солнце касалось макушек высоких сосен, пробиваясь сквозь ветки, отбрасывая на поляну затейливые блики.
- Тихо как здесь, даже птиц не слышно, - произнес Иван обращаясь к Огрунову, - странно, это ведь здешние места называют "ведьмиными" не так ли?
- Да, но это все местные суеверия, - ответил он. И словно в ответ вся поляна мгновенно заполнилась желтоватым туманом.
- Эй, вы там... - услышал Иван голос полицейского, который мгновенно пропал в пелене тумана. Несколько секунд и снова, как когда он прибыл сюда, порыв ветра и туман исчез так же мгновенно, как и появился, лишь голубоватые искорки вспыхивали в разных местах на ветвях деревьев, но и они вскоре исчезли. Иван, Огрунов и его помощник стояли в центре поляны, и отчаянно крутя головой, искали, куда делись полицейские.
- Господи, неужели и впрямь "ведьмин" лес существует, и местные не врут? - чуть слышно произнес Огрунов и перекрестился, словно пытался отогнать от себя дьявольские силы.
- Николай Степанович, а куда полицейские подевались? - спросил Огрунова его помощник, который гораздо спокойнее воспринял все происходящее.
- Не знаю. Ау, где вы там? - крикнул Огрунов, но тишина говорила о том, что полицейские непонятным образом пропали. Огрунов снова перекрестился и, взглянув на Ивана, спросил:
- Как вы считаете, что нам делать?
- Я думаю, надо идти обратно к дороге.
- Вы полагаете?
- А вы что собираетесь искать их? Они же видели, что мы на стояли на поляне и ждали их, так что вряд ли они куда-то побежали. Хотя, кто знает, может они перепугались, и дали дёру, или решили, что мы сбежали и начали нас искать.
- Вы хотите сказать, что их лес забрал? - спросил, слегка заикаясь Огрунов.
- Вряд ли. Вы же ученый, прекрасно понимаете, что любой феномен требует изучения, прежде чем однозначно говорить о его природе. А так извините, это гадание на кофейной гуще. Давайте лучше выбираться отсюда на дорогу.
- Да, я согласен, давайте выбираться, - но прежде чем двинуться в сторону дороги, где их ждала карета и Евсей с кучером, Огрунов еще несколько раз крикнул, в надежде, что сопровождавшие их полицейские все же отзовутся. Однако кроме эха никто не откликнулся.
Быстрым шагом все пересекли поляну и, углубившись в лес, пошли в обратном направлении к дороге. Иван, у которого заболели сломанные ребра, попросил помощника Огрунова понести оба ящика, на что тот с радостью согласился и взял их явно довольный тем, что ему доверили нести ценное научное оборудование.
Уже на выходе из леса, Иван обратил внимание на странные звуки, которые раздавались со стороны, где вот-вот должна была показаться дорога. Что это было, понять было сложно, хотя отдаленно они напоминали что-то весьма знакомое. Вскоре лес закончился и усталые, они вышли на дорогу и остолбенели. Кареты на которой они сюда приехали не было, а дорога вдруг превратилась в обычное, хоть и особо хорошего качества, асфальтированное шоссе.
- Ура, я вернулся, - держась рукой за перебинтованный бок, крикнул Иван, и если бы не боль под ребрами, он наверняка пустился бы в пляс от радости. Он устало опустился на асфальт и взглянул на своих спутников. Они были настолько ошеломлены, что не в силах были что-то произнести, просто стояли и смотрели и только помощник Огрунова, поставив ящики, погладил рукой асфальт, восторженным голосом произнес:
- Надо же, такая ровная дорога...
Глава 8
- Простите, вы в курсе того, что произошло, ибо я не понимаю? - дрожащим голосом спросил Огрунов, показывая рукой на асфальт.
- Пока могу лишь высказать предположение, что поляна и желтый туман, который мы видели, каким-то образом соединяют параллельные миры. Вероятно, сейчас мы вернулись в мир, из которого я прибыл.
- Вы уверены?
- Это лишь предположение, но думаю, что мы скоро узнаем, прав я или нет, - бодрым голосом ответил Иван.
- Вот здорово! - восторженно произнес помощник Огрунова, продолжая рукой гладить асфальт, - а как мы это сделаем?
- Что именно?
- Ну, узнаем, что мы теперь в ваш мир попали?
- Нам надо просто немного подождать. Судя по звукам, которые я слышал, когда мы подходили к дороге, это были проезжающие по ней машины. Дождемся попутку и вернемся в город. Сразу все выяснится.
- Простите, - снова извиняющимся голосом, спросил Огрунов, - а попутка это что?
Иван придерживая рукой бок, рассмеялся, после чего ответил:
- Попуткой у нас называют проезжающий мимо транспорт и просьбу водителя подвезти, если он едет в том же направлении, куда тебе надо.
Вскоре за поворотом шоссе послышался шум, явно напоминающий звук двигающейся машины.
- А вот и авто, - и Иван по привычке, протянул руку и выставив большой палец вверх. В этот момент за поворотом показалась легковая машина, которая на большой скорости пронеслась мимо.
- Что это? - в ужасе произнес Огрунов.
- Вообще-то это называется автомобиль, - в задумчивости ответил Иван, ибо его поразил не факт того, что водитель не остановился и даже не притормозил, а то, какого вида он был. Это был автомобиль эпохи сороковых годов двадцатого века. Конечно, вероятность встретить ретро автомобиль, на шоссе ведущей в Челябинск, нельзя было исключать, но смутная тревога мгновенно поселилась в сердце Ивана. Огрунов и его помощник были настолько потрясены видом автомобиля, что стояли в немом изумлении не зная, что сказать и лишь ждали, что скажет Иван. В это время снова послышался звук работающего двигателя и вскоре за поворотом дороги показался грузовик. Иван с тоской в глазах все же поднял руку, показывая, что просит подвезти до города. Впрочем, когда автомобиль поравнялся с ними и притормозил, он не мог вымолвить ни слова, так как в этот момент из кабины водителя вышел офицер, а следом из кузова спрыгнуло двое солдат в шинели с винтовками на перевес. Все трое были одеты в военную форму, которая напоминала довоенную форму красноармейцев с петлицами на воротничках.