Страница 3 из 9
Цитадель на отшибе.
Пальцы бегали по клавиатуре, набирали текстовую команду для усиления охлаждения стазисных вакуумов. Мужчина в старых очках хмурился перед монитором. Пару слов о нем. Прозвал он себя Иогангерс, хотя настоящее имя его было Иоган. Он думал, что его левое полушарие было на порядок развитей правого, вследствие чего, правое завидовало левому. Это нормально для человека с его жизнью. Жил он на отшибе, в бывшем институте земной коры. Здание с редкими окнами впилось в лесной массив, скрылось от города за горой. Там Иогангерс тайно занимался экспериментами над ходом жизни мутантов.
В слабо освещенное помещение залетела ворона и села около Иогангерса. Человек не обращал внимания на птицу с мутными серыми глазами, думал о своем. Один местный предприниматель некогда позаимствовал у его отца код от сейфа в заграничном банке. Иогангерс желал вернуть этот код себе. Иогангерс вышел из темной комнаты и спустился в свое хранилище испытуемых образцов. По всей площади хранилища были установлены стеклянные цилиндрические вакуумы высотой в три метра. В некоторых вакуумах среди мутной жидкости плавали непонятные крохотные организмы. В других вакуумах находились существа, абсолютно разных размеров и форм. Не совсем ясно кто из них раньше был собакой, кто человеком. Подселенная космическая мокрица преображает существо в новую особь. Среди вакуумов с нелепыми существами бродило нечто свирепое. Это был Истязатель-34 – жилистый горбун, с заостренными фалангами пальцев. Глаза его имели сходство со звериными, своим прищуром и отсутствием интеллекта. Как и все его тело, лицо претерпело трансформацию, и в нем уже не осталось ничего человеческого. Огромный плотоядный рот был открыт постоянно. На теле не имеется ни единого волоска. Вены ужасного создания вздуты, и в них переливается зеленоватая кровь. «Истязатель-34, приказываю тебе забрать код у Петровича» – повелевал Иогангерс, – «До цели двигайся тихо. Принеси мне банковский код. Нам понадобятся все деньги отца, чтобы закончить начатое». Иоган Крученов – сын печально известного Аристарха Крученова, тыкнул пальцем в карту города, добавив: «Вот в этом доме Петрович сидит. Не перепутай!» Подселенный космический паразит сделал из человека уродливого, но ловкого и смышленого убийцу-зверя «Истязатель-34». Человеческое строение отличало его от тех космических каракатиц, которые сидят в вакуумах с раствором. Паразит внутри страшного гуманоида некогда захватил центральную нервную систему человека, сросшись с ней, и распылив в крови чужеродные споры. Злодей Иогангерс достал шприц и сделал монстру инъекцию. Сыворотка разошлась по венам, и горбатый монстр выпрямился, явив свое атлетическое телосложение… А ведь Истязатель-34 был только одним из дюжины пропавших горожан.
Дело не тухло.
Первое что увидел Слава, проснувшись на следующий день – Толю, примерявшего черный свитер к своей, не менее черной, куртке. Позитивный голос из радио оповещал о том, что местное время одиннадцать тридцать, а Московское – шесть тридцать. «А мы, пацаны, плевали на твое время!» – высказал Толик, решив поразить голос радиостанции гнусным и ехидным выпадом в сердце. Слава обратил внимание на молчаливую Зинаиду. Она сидела на подоконнике и прочищала дуло Толиного пистолета. Толя сказал, что вынесет мусор, после чего схватил набитый пакет и выбросил его в форточку. Вячеслав не одобрил сей поступок, хотя и подумал, что жизнь обрастает красками, когда рядом такой необычный друг. «Ну, Славян, умывайся, и за дело» – добродушно, но твердо произнес Толик, пихая гранату в карман… Зина закончила обрабатывать ствол, и отдала его отморозку в маске Толику. Толик велел девушке оставаться в помещении, пока у нее в голове не пройдет мания мимолетных романов. Слава умылся, и они с Толей пошли на улицу. Слава предложил Толе по пути к офису Петровича зайти на рынок, дабы купить там что-нибудь из еды. Толик согласился. Отважные искатели злоключений шли по улицам родного города, и говорили то о женских прелестях, то о круговой поруке двадцатого века… Их беседу прервали работники местного регионального телевидения. Съемочная группа внезапно выскочила из-за угла, когда парни проходили очередной дворик. Оператор начал снимать наших парней крупным планом. Журналистка протянула микрофон к лицу Славы. «Здравствуйте, мы представители телеканала Журавль» – утверждала она, – «Мы проводим опрос среди населения. Видели ли вы необычных существ?» Толик тяжело и надрывно вздохнул, этим показав свое нежелание участвовать в каких-то там опросах. «Здравствуйте. Я Слава, а это Толя. Да, отвечая на ваш вопрос, могу сказать, что я встречал пару тварей» – ответил журналистке Вячеслав. Толик изо всех сил пытался сдержать смех. Его почему-то развеселил Славин ответ корреспонденту телеканала Журавль. «Мужчина, а почему вы в маске и вооружены? Вы из полиции?» – обратилась журналистка к уже вовсю смеющемуся Толе. «Аха! Да я так рябчиков вышел пострелять!» – дурачился Анатолий. «И повзрывать…» – добавил Вячеслав. Оператор продолжал снимать парней на камеру и косо поглядывал на Толика. Толик никогда не уважал людей, которые так на него смотрят. «Ты что себе позволяешь, телевизионщик?!» – яростно воскликнул здоровяк в маске, обращаясь к оператору. Внезапная резкость Толика поразила всех. Оператор молча продолжал снимать репортаж. «Ты не вкуриваешь, чего я тебе говорю?» – угрожающим басом завопил Толик. «Возьми себя в руки. Стоит со своей видеокамерой, никому не мешает» – усмирял разбушевавшегося друга Вячеслав. Толик совершенно не владеет самоконтролем. «Пошли лучше покушать найдем, потом Петровича будем пытать» – продолжил миролюбивый Слава. Толя перевел взгляд на своего друга-пацифиста и более спокойным тоном сказал: «Ты еще скажи, что я в розыске! Еще скажи, что мы банк будем брать! Пусть все знают!» Оператор заухмылялся. Он только что заснял сенсационное видео. После журналистка выпучила глаза, и, убрав микрофон, огласила свой шок. Анатолий сломал оператору камеру и чуть не сломал ноги. Наши «герои» отправились дальше.
Чуть позже они оказались на рынке. Толя шел по направлению к мясному отделу, раздвигая толпу широкими плечами. Слава шел сзади, уткнувшись носом в Толину куртку, вдыхая аромат кожзама. Так они и шли, пока не дошли. «По чем докторская, начальник?» – спросил Толик у мужика торгующего мясом. «По той цене, которая написана на ценнике» – сказал продавец. Парняги купили немного колбаски. «Ну ладно, брат, покушаем по царски» – сказал Толя. Из соседнего отдела они захватили буханку хлеба с майонезом. Отобедав прямо посреди людного рынка, они направились в сторону конторы Петровича…
Контора.
Слава напевал какую-то песню про желтую подводную лодку, в то время как Толя на ходу проверял свой боекомплект. Коллеги вплотную приблизились к серому трехэтажному зданию – месту обитания коммерсанта Жеки Петровича. Из здания раздался чей-то затихающий вопль, полный ужаса. Слава насторожился. «Толян, а что там?» – спросил Слава. Толя пожал плечами, нахмурился, перезарядил пистолет, и отдал его Славе. Потом он достал второй пистолет для себя. После, он все объяснил: «Там справа лестница. Бежим наверх. Между двух проемов еще лестница. Опять бежим наверх. Правая калитка наша» Завершив свой невнятный инструктаж, буян Анатолий открыл дверь в здание ударом ноги… Первое, что герои увидели внутри, было весьма шокирующим. Убитый охранник с рваными ранами в груди лежал на полу… «Что и как понимать?! Это не мог сделать человек!» – предположил Вячеслав. Толик заметил в глазах друга воспламеняющийся огонек животного страха. И Толя, дабы поубавить страх друга, сказал: «Мы не можем обойти насилие. Мы можем лишь отрегулировать его степень до минимума» Вячеслав перекрестил покойника. Медленно и тихо наши герои направились к лестнице. Им нужно было попасть на третий этаж. Как только они подошли к первой ступеньке, откуда-то сверху стала слышна музыка. Толя махнул головой, показывая, что надо идти дальше. Слава кивнул, и они аккуратно начали подниматься, держась за перила, и поглядывая наверх, через лестничный пролет. Парни столкнулись с преградой. Ведущая на последний этаж лестница была плотно завалена офисной мебелью. Кто-то накидал множество дощатых столов и стульев в лестничный пролет, чтобы отгородить единственный ход на последний этаж. Толя положил руку на Славино плечо, затем велел ему отойти подальше и закрыть уши. «В кратчайшие сроки эта деточка расчистит нам путь, но она может конкретно оглушить» – заявил Толик, доставая гранату. Они ушли в конец коридора на втором этаже. Слава закрыл уши. Толя сдернул чеку и кинул гранату к мебельной баррикаде. Через мгновенье раздался взрыв и деревянное имущество Петровича, загораживающее проход, хаотично разлетелось на части. Путь наверх был открыт. Слава закрывал уши, но его, тем не менее, оглушило. Несколько секунд он слышал протяжное гудение, потом оно постепенно ушло, и вновь стала отчетливо слышна играющая откуда-то музыка. Они побрели выше.