Страница 10 из 18
- За них? - беспомощно переспросил Артем и с надеждой посмотрел на Кортеса. - Ты будешь?
- После, - пробубнил наемник, не отрывая голову от барной стойки, - надо отдохнуть.
- За женщин! - провозгласил Христофан и расправил усы. Артем обреченно поднял бокал.
Попойка продолжалась два с половиной часа. Первый удар, как более опытный боец, принял на себя Кортес. Он завязал с приставником разговор, представил ему Артема и под аккомпанемент свежих сплетен, анекдотов и скабрезных шуток раздавил с Христофаном четыре бутылки коньяка. Артем, который в это время больше фланировал по бару, заводя никчемные разговоры с посетителями, уловил момент, когда Кортес выдохся, и принял эстафету. Пристроив напарника у стойки, он занял его место и держался уже двенадцать или четырнадцать тостов. Христофан не пьянел.
- Вот смотрю я на вас, на челов, и удивляюсь, - прогудел приставник, отставляя пустой бокал. - Как же вы женщин так лихо клеите? Росту - метр с кепкой, ручки тоненькие, тельца худенькие, силы не чувствуется.
В качестве доказательства он врезал по барной стойке громадным, с дыню, кулаком и, не обращая внимания ни посыпавшиеся стаканы, закончил:
- Чем вы их берете-то?
Чувствовалось, что массивный и патлатый Христофан действительно хотел понять, чем Артем лучше его в этом тонком деле.
- Так чем вы их берете?
- Легкостью мыслей необыкновенной, - сообщил Кортес, не поднимая головы от стойки.
- Это как?
- Да не слушай его. - Артем пригладил волосы и облизнулся. - Тут все дело... ик... в подходе. Женщина, она подхода требует. Обходительности.
- Ну это я могу, - уверенно заявил Христофан. - Только скажи, как?
- Надо доказать, что она для тебя... ик... единственная.
- А остальные?
- А об остальных... ик... временно забыть.
- Это я тоже могу, - чуть менее уверенно и после непродолжительной паузы сообщил приставник. - А как доказать?
- А у тебя что, проблемы... с женщинами?
Поняв, что перевел разговор в требуемое русло, Артем огромным усилием воли взял себя в руки и постарался поменьше икать. В голове изрядно шумело, но свою цель он помнил точно.
- Ну, - здоровяк вдруг засмущался, - ну, лишний опыт не повредит.
- Христофан... - Артем попытался обнять приставника за плечи, но, заметив, что его рука заканчивается примерно на линии позвоночника, ограничился тем, что обхватил толстенную руку собутыльника, - мне... ик... ты можешь сказать начистоту. Мы же друзья.
- И ты никому не расскажешь?
- Клянусь соплями Спящего.
- Робею я перед ними, - признался гигант и густо покраснел.
Кортес удивленно хрюкнул, но, к счастью, смущенный Христофан этого не услышал.
- Постараюсь тебе помочь... ик... - Артем заметил себе, что пора бы перестать икать, глотнул простой воды из заботливо предложенного Гонцием стакана и продолжил: - Разъясню ситуацию на конкретном примере. У нашего друга Кортеса есть...
Наемник снова хрюкнул и попробовал пнуть напарника ногой, но промахнулся. Артем решил не обращать внимания на агрессивность друга. Он понял, что время пришло, и неожиданно для Христофана замолчал. - Ну что есть? - поторопил его приставник.
- Идея, Христофан! - Артем со всего размаху шлепнул приставника по плечу. - Ты гений!
- А что я придумал?
- Ты не придумал! Ты лучше! Ты просто молодец! - Да что я сделал-то? Сбитый с толку приставник растерянно смотрел на собеседника. - Объясни.
- Ты можешь сделать, Христофан, и сам поймешь, как это делается, и хорошему челу поможешь. Поможешь?
- Не всякий чел - хороший, - рассудительно заметил приставник.
- А Кортес хороший?
- Кортес? - Христофан посмотрел на не подающего признаков жизни наемника и согласился. - Хороший. Только какой-то тихий.
- У Кортеса проблема, Христофан, - жарко затараторил Артем. - Проблема, как и у тебя. Он хочет доказать своей девушке, что она для него единственная и неповторимая.
- Ты же говорил, что это легко? - удивился приставник.
- В каждом случае по-разному. Здесь дело запутанное.
Кортес хрюкнул в знак протеста, но продолжал стоически молчать.
- Он ее любит, сил нет, но не может выразить свою любовь. И только ты, Христофан, можешь ему помочь. Вытащить, можно сказать, из петли.
- Как?
- Понимаешь, у нее завтра день рождения, и нам нужен подарок. Что-нибудь необычное, оригинальное.
- А при чем здесь я?
- У тебя же куча кладов под рукой, так?
- Ну.
- Ты же знаешь, что в них лежит?
- Ну.
- Так помоги Кортесу - найди что-нибудь яркое, Оригинальное, а?
Приставник осклабился:
- А кого он любит?
- Яну.
- Я ее знаю?
- Не имеет значения. Хочешь - познакомим. Помоги, Христофан!
Приставник задумчиво почесал густую бороду:
- Есть у меня на примете одна вещица - для лучшей девушки на свете в самый раз подойдет. Дивная работа, уникальная.
- Здорово, Христофан, достань ее нам. Наемники затаили дыхание. Несколько секунд приставник жевал губами, обдумывая предложение, а потом покачал головой:
- Не могу.
- Почему?
- Корпоративные правила. Мы не воруем из кладов.
- А при чем здесь воровство? Вы же распродаете свою часть сокровищ?
- Это жизненная необходимость. Мы делаем это согласно определенным правилам. Корпрора... корпоративным правилам. Очень строгим.
Услышав первую осечку в голосе приставника, Кортес нетерпеливо зашевелился, но вступать в разговор пока не спешил, позволяя напарнику развивать наметившийся успех.
- Я уважаю всякие правила. Тем более корпоративные, - гнул свою линию Артем. - Но раз они дозволяют продавать часть сокровищ, то мы у тебя эту вещицу с удовольствием купим. Кстати, что это?
- Диадема, - машинально ответил приставник.
- И сколько она может стоить?
- Но у меня есть деньги! - попытался вывернуться Христофан.
- Будет больше!
- А мне не нужно.
- Христофан, подумай, счастье нашего друга в твоих руках. У этого клада есть хозяин?
- Умер давно.
- Тем более! Рано или поздно ты все равно продашь эту диадему, так давай сейчас! Горим, Христофан, горим! Кортес месяц себе места не находит! Знаешь как мучается?
- Это вы можете, - согласился приставник и неожиданно громко рыгнул.
Артем поморщился, а Кортес с надеждой поднял голову.