Ключ

– Матвей. Ты Ключ, ты это знаешь. Ты сам давным-давно заметил, что запертые двери для тебя не помеха. Даже если твой талант ограничивается только этим, это поможет тебе в расследовании.

Анатолий смотрел на сына как-то странно, то ли просил его помочь, то ли бросал ему вызов. У него будто бы не было никаких сомнений, что Матвей согласится. И ведь он согласится. Проклятие.

– То есть ты подразумеваешь, что я буду проникать в запертые помещения и искать там девочку?

– Или улики. Или еще что-нибудь.

– Я повторю, подключайте всех, я не компетентен.

– Но ты попробуешь?

Матвей молча склонил голову. Кромешник, у которого пропала дочь, подошел ближе и положил руку ему на плечо, и по телу проскочил разряд.

– Дать тебе помощников? – спросил Анатолий.

Матвей хмыкнул.

– Помощники у меня есть.

Глава 18

Взяв все необходимые данные, Матвей распрощался с пьяной компанией испуганных кромешников и папиной новой женой и вышел на воздух. Вытащил телефон, вошел в интернет и переключился на режим чтения новостей из мира фейри – так они часто себя называли в XXI веке, английские слова были в тренде. Раньше никто не обсуждал исчезновения неполнородных детей, возможно, вели расследование втайне, только среди своих, но сейчас Фейринет взорвался. Тут были и конспирологические теории, и посты, полные злобы по отношению к людям, которых они поспешили обвинить, и заметки, нацеленные на то, чтобы усилить панику. С наскоку не разберешься. Матвей был почти уверен, что за пропажей неполнородных детей не мог стоять банальный маньяк. По предварительным данным, пропало пока пять детей разного возраста и разного пола, маньяки так не действуют. Но кому могли понадобиться дети от смешанных браков?

Если искать закономерности, можно сказать, что все дети были младше десяти лет, то есть ни у одного из них еще не проявились способности – тот самый, случайным образом выпадающий один-единственный талант из числа многочисленных волшебных штучек, которыми обладают все кромешники. Такой талант чаще всего был как насмешка судьбы, вот как способность законопослушного Матвея открывать запертую дверь рукой без ключа. Ну может он это делать, что с того?

Матвей огляделся. Во дворе было пусто. Заливались никем не потревоженные птицы, сновали туда-сюда деловитые пчелы. Девушка, которая привезла его к отцу, явно не собиралась доставлять Матвея обратно, к дому матери, где припаркован его собственный автомобиль: ее задача была выполнена. В этом все кромешники: после них хоть трава не расти. Чего он ожидал? Усмехнувшись, он спрятал телефон и пошел к выходу с папиного участка пешком. Идти было долго.

…Забрав машину, он вернулся к Денису и почему-то нисколько не удивился, застав того дома. Хозяин молча открыл Матвею дверь и махнул рукой в сторону большой комнаты. Ассо сидела там на диване, решительная и злая, в уютной пижамке с мишками Тедди и в белых носках. Щеки ее горели, глаза сияли, волосы блестели. Она стала гораздо красивее за то время, пока его не было. Впрочем, совершенно естественно: попав в человеческий мир, кромешницы постепенно расцветали. Правда, прямо на глазах Матвея это происходило впервые, обычно он ограничивался регистрацией вновь прибывших и кратким инструктажем, потом пришельцы его покидали и справлялись сами, но в этот раз все пошло наперекосяк… Общую картину портил только красный нос, который Ассо беспрерывно терла носовым платком.

– Она мне ничего не говорит, – пожаловался Денис. – И ничего не ест. Вы тут жить собираетесь или что?

Матвей потер подбородок.

– Может быть, она поговорит со мной, – сказал он вместо ответа. – Иди пока на кухню, сваргань чего-нибудь поесть, а?

Денис возмущенно выдохнул, так что даже присвистнул, и удалился. Матвей прикрыл дверь в комнату и сел на край дивана.

– Ну?

Ассо резко повернулась и схватила его за оба запястья.

– Ты знал?

– Что именно?

– Она же была беременна! Она беременна!

Матвей медленно кивнул.

– Откуда ты знал? Этот сам не знает!

– Ассо, я не успел провести типовой инструктаж, а твои, видимо, тоже не озаботились. Смотри, мир устроен так…

– Мир? Какой мир?

– Соотношение миров рода человеческого и вашего устроено так, – он терпеливо начал заново. – Слушай, пожалуйста, внимательно. И мне будет легче, если ты от меня отцепишься.

Она послушалась, хотя и надула губы. Матвей перевел взгляд с ее вздымающейся груди на нейтральные шторы и мысленно вернулся к типовому тексту. Кромешники являлись из самых разных стихий, и им всегда требовался небольшой ликбез.

– Существа твоего типа приходят в этот мир, как правило, в юности. Мир людской предоставляет им буквально неограниченные возможности. По сравнению с людьми они всегда очень красивы и привлекательны, им легко удается делать деньги – разными путями, тут ты меня не спрашивай, свяжешься со своими и узнаешь лучше, что к чему, многое зависит от специфики и сферы, у вас вечно идет передел этих сфер, так что не ко мне вопрос.

Ассо кивнула.

– Поэтому многим кромешникам нравится жить в мире людей. Этот мир буквально у их ног, если ты понимаешь, о чем я. Они очень долго выглядят молодо, часто становятся знаменитыми – в той или иной сфере, тут так же, как выше, вопрос не ко мне, разберешься.

Она снова кивнула.

– Но! Есть одно «но». Чтобы кромешник мог зацепиться в мире людей, ему дается один год.

– Кем дается? – спросила Ассо дрогнувшим голосом.

– Мироустройством. Я не знаю. Я знаю только, как все устроено, я простой рядовой служащий, я вызубрил то, что мне дали, и больше ничего не знаю. И не перебивай, пожалуйста, я потом скажу, когда можно будет задавать вопросы.

– Извини.

– Ничего. Итак. У вас есть один год. У девушек-кромешниц – чтобы выйти замуж за человека. У мужчины-кромешника – чтобы жениться на женщине из рода человеческого. Это дается им очень легко, потому что, см. выше, они исключительно привлекательны. Если они поставят себе задачу очаровать кого-нибудь из людей, они добиваются этого с блеском. Моментально. Так что год – это очень даже много, можно выбирать, присматриваться, гулять.

Ассо кивнула, хотя по лицу ее пронеслась мимолетная тень.

– Если через год кромешник не зацепляется в этом мире, он отправляется домой. Все очень просто. Либо ты женишься, ну или замуж выходишь, либо возвращаешься к себе, например, ты – к своим русалкам. Все понятно?

– Откуда ты знаешь, что Василиса беременна, если даже Денис не знает? Ты тоже почувствовал по ее одежде?

Матвей хмыкнул.

– Конечно же, нет. У меня нет никаких таких сверхъестественных каналов восприятия, Ассо. Это тоже закон мироздания. Если кромешник с человеком сочетаются браком, в течение года обязательно, обязательно зачинается ребенок. А Денис сказал, что они женаты уже год.

И тут, естественно, дверь в комнату открылась, и внутрь ввалился потрясенный хозяин, который, разумеется, всё ненароком (ненароком ли?) услышал.

Глава 19

Матвей вскочил, подставил Денису плечо и усадил на диван. Видно, новость оказалась слишком ошеломляющей: бедняга побледнел, у него затряслись губы.

– И ребенок? – проговорил он сбивчиво. – Мой ребенок?

Ассо даже стало его жаль. Ее очень расстроило то, что сотворил с Василисой жестокий муж, хотя в теории она была достаточно подготовлена к тому, что люди просто не могут жить с кромешниками нормальной жизнью, обязательно все испортят. Впрочем, как теперь видела Ассо, он и сам не понимал, что наделал. Она встала и отошла к окну.

– Мой ребенок? – уточнил Денис у Матвея еще раз.

Тот кивнул, дернул плечом.

– Конечно, твой. Чей же еще?

– А я ее… так обидел. Я все испортил. Я не смог… уберечь…

– Стой-стой, парень. Не убивайся. Ничего из ряда вон не произошло. Разыщешь ее и вернешь.

Матвей направился к двери, но Денис буквально бросился к нему и схватил его за руки, как давеча Ассо.