Ужасающий рай

— Делай верные вещи, — так звалась твоя песня? У тебя есть имя. С ним ты получишь возможность возрождения. Даже если Стерх или Алиот доберутся до тебя, ты уже не умрешь. Один хочет съесть твою душу, другой принести в жертву храму. Уже двое хотят забрать твою жизнь. В городе ты получишь статус ученика, и будешь под защитой магистров.

— Алиот знает, где взять имя.

— Я не стану жертвовать тобой!

— Я знаю. Потому что на твоем месте поступила бы так же. Мы с тобой неправильные пустые.

— Мне будет легче выживать, зная, что ты в безопасности, — я попытался успокоить воровку, но вышло не особо удачно.

Ласка нахмурилась и снова отрицательно покачала головой:

— Я понимаю, что логически ты прав. Но мне это все очень не нравится.

— У меня нет другой стратегии выживания, — ответил я. — Поначалу, я надеялся укрыться в тоннелях, но у нас просто нет времени. Если рейд возвращается в город, то скоро тут будут монстры за сотню уровнем. Даже для тебя это будет непросто.

— Та песня. Она о том, когда ничего внутри уже не осталось. Только пустота и желание поступать правильно. Но при этом ты в итоге остался один. Разве есть что-то хуже этого? Хуже пустоты?!

И о чем это она? Порой ее действительно бывает непросто понять. Особенно с ее манерой отвечать на уже забытые вопросы или дополнять фразы, сказанные десять минут назад. На мгновение пустотница начала закипать, но затем взяла себя в руки и снова подняла на меня глаза. Вспомнила дыхательную гимнастику, которую я рефлекторно проделывал каждый раз, когда пустота была близко. Благо подлая стихия, кажется, пока обо мне позабыла.

— Ты… оставляешь меня одну? — спросила девушка с ноткой обиды. Но так тихо, что я бы не заметил, если бы не знал ее манеру иногда бросать фразы вот так, на удачу.

— В городе ты получишь бессмертие.

— А то, что ты остаешься смертным и в любой момент можешь умереть!

Мы будто бы ходим по кругу. Последнюю фазу она сначала попыталась произнести шепотом, но в конце почти перешла на крик. Не смотря на бесстрастный вид, щеки девушки пылали. Она… беспокоится обо мне? Почему-то такая простая мысль не укладывалась у меня в голову.

— Я найду имя и вернусь за тобой, Ласка. Просто дождись меня.

Вырвав свою руку, пустотница развернулась и бросилась бежать, оставляя меня в полном недоумении. Но я не стал думать, а просто бросился следом за девушкой. Под дождем с каменного потолка и по колено в воде мы оба быстро вымотались. Капли били в лицо, — снова поднимался пещерный ветер. Видимо, в долине это не такая уж редкость. Неожиданный поток сбил Ласку с ног, и та с громким плеском растянулась на земле.

— Ты в порядке? — спросил я, присаживаясь рядом в воду. Все равно одежда явно не будет сухой еще очень долго.

Пустотница протянула руку к моему лицу. Попыталась отдернуть, но тут же снова продолжила попытки. В фиалковом сиянии мокрая девушка выглядела совсем хрупкой. Даже ее казавшиеся всем жуткими глаза с большими черными зрачками казались милыми.

— Ты дурак, — обижено буркнула она в ответ и демонстративно отвернулась. Переговоры заходят в тупик?

— Кстати, почему ты говоришь шепотом? Мы же наедине. — спросил я, и тут же подумал, что не за это ли сам недавно винил пустотницу. Прыгать по темам разговора. Надеюсь, я не заражаюсь ее манерой речи, иначе мирно-социальные пути получить имя можно заранее списывать со счетов.

— Потому что, — она попыталась продолжить обижаться, но сразу же сдалась. — Это мой способ проверить, нужно что-то говорить или нет. Если тебя не услышали, значит и не нужно было.

— Так и знал, что ты это на удачу бросаешь.

Ласка отдернула руку и снова отвернулась. Как кошка. Тысяча эмоций в минуту.

— Надеюсь, это знание очень тебе поможет в Подземье.

Здесь девушка подобрала ноги под себя. Такое чувство, что она сама не понимает, что с ней творится.

— Что-то случилось? — не понял я.

— Зачем ты… а, все равно…

Ласка замолчала, уставившись в одну точку где-то у себя на коленях. И снова лишь зная ее порой странную манеру изъясняться, смог услышать:

— Значит, это наша стратегия выживания, — девушка тяжело вздохнула и посмотрела на меня. Взяла меня за руку, прекрасно понимая, что я ее услышал. Снова несколько раз глубоко вздохнула. На ее лице застыли черные разводы от крошечных ручейков капающей воды. Я невощльно бросил взгляд на далекий потолок, истекающий видимо не только водой.

А затем еще тише она прошептала:

— Обними меня. На удачу.

15. Шестирукая Смерть

15. Шестирукая Смерть.

Путь до города был… слишком коротким, вернее, он занял довольно много времени, и в то же время, он пролетел словно бы в один миг. Мы много часов молча следовали через теплые прозрачные лужи и дождь. На самом деле, мы могли давно свернуть к дороге, но все равно шли напрямик. Не сговариваясь. И причина была непривычной для выживающих в полном монстров мире Подземья — долина Смотрящих оказалась слишком красивой. В то время как мы всеми силами хотели задержать наше прибытие. Хоть на секунду.

Я чувствовал, что пустотница почти счастлива. Так же, как и я. Хотя мы оба вряд ли смогли бы в тот момент объяснить, что же это за чувство. В тот момент нам обоим казалось, что мы способны победить целый мир. Саму судьбу, если так можно сказать. Будто бы в самой вселенной что-то сменило свой ход после наших объятий.

У широких дверей из грибного дерева, метров в двадцать высотой, нас встречал стражник. При виде странной пары из босой девушки и седого парня он невольно потянулся к мечу. А глядя на наши улыбки даже покосился в сторону товарища.

Но тут к нам на встречу двинулся Дрим с довольной улыбкой. Приятно, когда тебя встречают друзья с такой радостью. Если, конечно, все дело не только в его рыбе у нас с Лаской в инвентаре.

— Давно ждешь? — решил начать первым я.

— Да не особо, — махнул рукой светлый. — Алиот пошел за вами?

— Неа, — мы с Лаской синхронно покачали головами.

— Какие-то вы довольные. Что-то хорошее случилось?

Пустотница покраснела и отступила назад. Не так уж сильно это и отличается от обнимашек. Но приятное тепло за спиной вынуждало медлить с ответом.

— Нас никто не преследовал, — как мог серьезно и безучастно ответил я.

— Ага, это я уже и так понял… — Дрим кивнул в сторону дороги. — Кажется, кровосос просто забил и пошел сам.

Сдается мне, что скорее на поиски новой жертвы взамен Ласки.

— А у тебя новости есть? — сразу же перешел в наступление я, отвлекая от ненужных мыслей.

— В целом — никаких, — пожал плечами светлый. — А вот за воротами, насколько я понял, нас уже под охраной поведут к следующему этапу. Так что решил встречать вас все же тут.

— Это ты на счет рыбы? — догадался я.

— Точно! А я и забыл уже! — просиял будущий паладин.

Хоть мы и отошли от ворот с четверкой внешней охраны, все равно было неуютно. Ласка то и дело оглядывалась вокруг на приближавшихся незнакомцев. Из всех ответвлений тоннеля, названного «Главной Дорогой» стекались многочисленные отряды. Такие же новички, как и мы — в компании высокоуровневого ученика. Отряды вольных искателей в различной степени побитости брони. А еще чуть более пристойные отряды с незнакомыми гербами. При чем среди некоторых я уверен, что видел и гербы знакомых мне Феникса и Танатоса — пылающий сокол и шестирукая смерть.

Начался долгий процесс обмена. Рыбка паковалась в инвентаре по десять шутк в ячейке, но вот появлялась наружу — рассыпаясь на камни в брызгах Теплой. Слова силы поразительны. Я уже знал о свойствах «инвентаря» сохранять вещи, как в капсуле времени. Но все равно был приятно удивлен запаху того вечера на берегу реки, до встречи с вампиром и разделения отряда.

Ученик паладина принялся оправдываться, когда оказалось, что поштучно совать рыбу обратно в инвентарь — затея небыстрая. Но я был ему за это лишь благодарен и просил успокоиться. Хотелось незаметно взять пустотницу за руку, но что-то все время отвлекало — то громкий стук тащивших добычу охотников, то огромный обоз с караваном под незнакомым гербом — белый цветок на голубом фоне. При чем цвета были подобраны не очень удачно — голубой был слишком светлым, из-за чего изображение сливалось с фоном.