Изгнанник

Костёр ещё не успел разгореться, молодой парень наклонился к нему, чтобы пошевелить тлеющие ветки, и поэтому даже не заметил, как кто-то без единого звука утащил его соплеменника в темноту. Парень повернулся, чтобы что-то сказать. На месте, где сидел его попутчик, остался только его меч. Он вскочил с уже готовым к бою, обнажённым клинком, но в тот же миг с дерева, которое находилось слево от него, метнулась тень…

Сергей открыл глаза и тут же вскочил на ноги, осмотревшись. Небольшая комната. У окна стол с лавкой, на столе в деревянной посуде остатки еды, в кружках недопитая жидкость. У стены кровать, с которой он вскочил как ошпаренный, и на этой кровати лежала полностью обнажённая Рилла. Три раны на спине уже затянулись, превратившись в ужасного вида шрамы. Сэт глянул на разбросанную по полу свою и её одежду, потом на себя – он тоже был голым. Быстро одевшись, накрыл девушку квадратным куском грубой ткани, служившей здесь, по-видимому, покрывалом. И только потом подошёл к столу. Подняв кружку с тёмной, почти чёрной жидкостью, понюхал, что же он вчера пил.

«Да, запах, мягко сказать, не очень… А я даже вкуса не помню, так меня зацепила болтовня мужика в углу. И вообще как я сюда дошёл? Ни черта не помню».

Сэт решил попробовать то, что вчера пил, но поднеся кружку к губам, передумал: «А вдруг специально напоили?»

Он поставил кружку на стол и кинулся к вещам, которые валялись в углу. Пока он выворачивал рюкзак или, как назвала его Рилла, дорожный мешок, девушка проснулась и, облокотившись о спинку кровати, с интересом наблюдала, что делает её спаситель.

– Ты что-то потерял? – с улыбкой поинтересовалась она. Ей просто надоело смотреть, как тот рассматривает свои вещи. Сергей вздрогнул от неожиданности и обернулся.

– Ты что-то потерял? – повторила она вопрос, продолжая улыбаться.

Сэт сел на пол, рядом с раскиданными вещами.

– Мне неудобно, но я никак не могу вспомнить, как сюда попал… Ты бы не могла мне освежить память?

– А что рассказывать-то? – продолжала улыбаться Рилла, глядя на бритоголового парня. – Ты выслушал, что говорил тот мужик, допил первую кружку, потом резко встал и сказал, что тебе надо подумать. Мы забрали все, что не доели и не допили, – она показала рукой на стол, – и пошли сюда.

Сэт смотрел на неё, но попутчица не продолжала.

– А что дальше?.. – осторожно спросил он.

Рилла всё так же улыбалась.

– Тебе во всех красках рассказывать?

– Мы… ну… это… – ещё более осторожно, почти шёпотом, пытался узнать Сэт, что же произошло здесь, на кровати.

– Ты почти допил эль и лёг.

Парень поднял брови в ожидании.

– А через некоторое время, хотя я думала, что ты уже спишь, поднял голову и сказал: «Женя, иди сюда…»

– И?..

Она опять улыбнулась.

– Тебя смущает, что мы были во власти страсти? Или тебя беспокоит, что я пришла вместо Жени? Понимаю, так зовут твою жену? Странное имя, как, в принципе, и у тебя.

Он молчал, наклонив голову. Рилла встала с кровати и села на колени напротив него.

– Сэт, у меня такое ощущение, что ты откуда-то не отсюда, то есть не из мира Тандрагáр. Поверь, это нормально, что воин занимается этим с любой женщиной, какую он хочет. А вдобавок ты меня спас. Помнишь?

Сэт вспомнил, о чём вчера говорил мужик: «Потом два воина с этой девчонкой».

– Куда и с кем ты шла?

Та пожала плечами, всё так же с улыбкой:

– Моему дяде сказали, что-то или кого-то найти на Краю, он взял с собой Тýла, а Тул мне нравится, я и отправилась с ними.

– Кто твоего дядю отправил на Край? – продолжил допрос Сэт, уже догадываясь, что это за ним шли дядя и второй боец. Сéрышиха говорила ему, что в мире знают, что кто-то должен прийти…

Рилла по-детски пожала плечами и ответила:

– Не знаю.

Сэт оглядел Риллу. Её русые волосы прядями падали на плечи, небольшая грудь от глубокого дыхания стала подниматься. Он понял, что девушка начинает возбуждаться.

– Рилла, оденься… пожалуйста.

После небольшой паузы она чмокнула его в губы и пошла к своим вещам, которые раньше Сэт аккуратно сложил на лавку. Девчонка стояла к нему спиной и как будто специально медленно одевалась. Её упругие ягодицы притягивали взор.

Спустя пару минут всё же эта пытка закончилась. Она оделась и, повернувшись, спросила:

– Куда дальше?

Сэт внимательно посмотрел на неё и вспомнил слова ведьмы: «В этом мире нельзя доверять никому».

– А где твой дом?

– Суток пять-шесть на восток, – ни секунды не задумываясь, ответила Рилла. – Самое трудное там – это через перевал. Холодно.

Он вспомнил, что вечерний рассказчик говорил о нелюдях и что те направлялись на запад.

– Я не смогу тебя проводить, мне нужно на запад.

– Я пойду с тобой до города, пусть даже это дольше будет, а там с обозом к себе домой, – и сделала такое выражение лица, что он согласился.

На протяжении всего пути Сэт как ребёнок смотрел по сторонам. Он словно заново родился и узнавал незнакомый для него мир.

– Почему дядя тебя бросил? Почему оставил на растерзание вéльтам? – задал он вопрос спустя какое-то время.

– Я сама виновата: отошла от них и заблудилась.

– Но он же твой дядя!

– Тебе не понять…

Сэт хотел ещё что-то спросить, но всё же оставил расспросы, хотя внутри у него засело подозрение.

3

– Хозяин, мне будет позволено узнать подробности о нём? – склонил голову граф.

– Я могу тебе сказать точно, что он человек, он не из этого мира и пока нужен живым. Ты обязан его найти первым, так как на него уже открыта Охота…

– Откуда мне начать поиск, Хозяин?

– Он должен прийти с севера… А теперь иди.

Сегодня в трактире было тихо: постояльцы отправились на Арену, где проходили бои. В комнате сестёр накалялась обстановка.

– Нéра, уже три дня, как мы в Жуин-Руáме, но наёмников так и нет, – сказала Вóйра, немного нервничая. – Прошло уже двадцать два дня, – на её лице читалась тревога.

– Сестры сказали, что с севера вообще никто не приходил, – добавила Элáйра.

– Пусть Лúну наймёт ещё воинов и поднимет цену заказа, – сказала Нéра и вышла из комнаты.

Дорога вновь проходила через овраг, заросший корявым кустарником. На их пути было уже столько таких оврагов, что Сэт расслабился, а Рилла вообще шла как сонная.

Когда до сознания дошло то, что ещё раньше уловил слух Волка, было уже поздно…

Свист – и что-то обожгло правое бедро. Парень тут же сбил свою попутчицу с ног. Вновь послышался свист стрел, которые прорезали воздух в том месте, где только что стояли два человека.

– Стреляй! – закричал Сэт, но девчонка сама знала, что делать. Арбалет ударил тетивой, и болт тут же нашёл свою жертву. Из кустов выскочили двое разбойников и бросились к арбалетчику, на парня кинулся один, но было слышно, что ещё двое ломятся сквозь заросли.

Первый, бросившийся к Сэту, широко замахнулся. Парень, чтобы успеть на помощь девушке, махнул своим чёрным клинком назад. Не глядя, достал или нет противника, рванул наперерез двум приближающимся к Рилле, которая пыталась взвести арбалет.

Взгляд уловил кожаные доспехи и кожаные маски на лицах, а также спины, покрытые густой чёрной шерстью. Только было непонятно, то ли это куртка, то ли накидка.

Первого Сэт рубанул снизу вверх и сразу провалился под боковой рубящий удар. Пролетая по инерции, резанул под мышкой руку, удерживающую меч. Разбойник заорал и бросил клинок. Парень мгновенно поднялся и, отразив удар сверху третьего выскочившего, резанул по животу. Тот взвизгнул и свалился, зажимая рану.

Щёлкнул арбалет. Первый, от кого Сэт просто отмахнулся, с рассечённой маской, попытался достать спину парня, но упал с арбалетным болтом, торчащим из лица. За ним выбежали ещё двое. Рилла не успевала перезарядить оружие и поэтому, выхватив небольшой меч, который дал её спаситель, рванула навстречу с яростным криком.