Тандрагар

– Вызовите ко мне Глав поселков, – сказал принц, выйдя в холл замка. – Я буду их ждать за обедом.

– Время не терпит, – начал Слак, когда Парн, Марýй и Даáкен разместились за столом. – Нам с тобой, – принц указал на Главу Скального, – пора выдвигаться в Жуин-Руáм.

Даáкен кивнул.

– Собирай мастеров, кто будет покупать и грузить инструменты, завтра с утра выдвигаемся.

Слак обратил свой взор на Марýйя.

– Тебя, рыцарь Марýйан, я назначаю правителем У́гло.

Все трое разинули рты, а Парн немного расстроился, что Слак ему полностью так и не доверяет, раз назначил не его, но все же порадовался за старого друга.

– Твоя задача, вернуть городок в прежний вид, чтобы люди, кто желает, мог вернуться домой, – продолжил Принц Крови. – Верни его к жизни.

Марýй, потеряв дар речи, все же сумел кивнуть.

– Тебя, рыцарь Пáрнан, я назначаю Наместником всех земель, пока я отсутствую, – выдал другую новость Слак, и был доволен очередной реакцией трех Глав. – Марýй, по всем вопросам обращайся к наместнику.

– Да, Ваше Высочество, – ожил новый Глава городка У́гло.

– Вам обоим, – он указал на Парна и Марýйя, – к завтрашнему утру подготовить лошадей, и припасы. Ты, наместник, выдели пятьдесят рыцарей нам в охранение. Мы поедем через город Дарýму, пусть будут готовы к приобретению рыцарского снаряжения.

Слак, после посвящения, всем рыцарям выделил хорошее жалование, и его должно было хватить не только на закупку рыцарского обмундирования.

– Парн, после обеда задержись, – налил себе в кубок белого вина Слак, – надо будет подготовить бумаги.

– Разрешите кого-нибудь отправить за писарем, Ваше Высочество?

– Я уже вызвал его, он должен скоро подойти.

Парн кивнул.

Когда Марýй и Даакéн ушли, принц составил бумагу о назначении Парна, наместником. Так же он дал ему начерченный план будущего города, планы новых построек и укрепление стен города.

– Зачем мне это, Ваше Высочество? – удивился наместник, выпучив глаза, как собственно и писарь.

– Дорога дальняя… – улыбнулся принц.

Парн поклонился, приняв бумаги:

– Я прослежу, Ваше Высочество…

Когда писарь удалился, Слак за Парном вышел на крыльцо замка, и втянув ноздрями воздух, сказал:

– Дождь к вечеру будет.

– Вы не это ведь хотели сказать, да, принц? – угадал наместник.

– Ты как всегда прав, мой верный помощник, – улыбнулся Слак, и выдохнув, спросил. – Почему никто не задал, наверняка интересующий всех вопрос – как такое возможно, что принц человеко-зверей все же существует? Как получилось, что легенда ожила?..

Да, Парна тоже интересовал этот вопрос, хотя он сразу ему поверил, ведь теперь все встало на свои места. Это откровение принца объясняло, как ему одному удалось справиться с рукозмеями, да и двигался он в сражении за У́гло… Человек на такое не способен! Но Парн лишь сказал:

– Мы не имеем права лезть в чужие тайны, Ваше Высочество. Тем более тайны Принца Крови.

Слак улыбнулся уголками губ.

– Вы позволите приступить к подготовке всадников? – учтиво поклонился наместник.

– Да, мой друг…

В ПОИСКАХ

5

Пропащие скалы – кольцеобразное скопление скалистых гор, в центре который находится замок Саáр-тры. Когда-то здесь обитали все ведьмы Тандрагáра, до тех пор, пока Воплощающийся – бывший Бог этого мира, не превратил их во Зло.

Тогда уцелела лишь одна ведьма, самая юная из сестер – Фииа. Предсказание выполнило то, для чего предназначалась молодая девушка. Соединившись с Изгнанником, в ней открылись магические способности, и с тех времен она усиленно их в себе развивала, погружаясь в Реку Силы зависнув над полом. Как и в данный момент она занималась поиском.

В древние времена, когда Воплощающийся одержал верх над Богами-Зверьми и взял власть над миром в свои руки, он запретил не только перевоплощаться в зверей, но и использование магии во всех ее проявлениях. Контролировать людей, он отправил Никрóлина с его полчищами гайфýл4.

Колдунам противостояли ведьмы Саáр-тры, с которыми Воплощающийся разобрался сам. Но только Изгнанник справился с Богом мира Тандрагáр, как Никрóлин тут же лишился своей мертво-магической силы. Гайфýлы, потеряв связь с управителем, забились по норам и пещерам, подальше от людей, в ожидании возвращении гайфурической силы, силы магии их Потерянного мира. Конечно в мире Тандрагáр их магия не работала так, как работала на родных просторах, но и ее хватало для своих деяний. Но только не стало Воплощающегося, вся накопленная энергия, в один миг словно улетучилась.

Никрóлин был в бешенстве, что сил осталось лишь на управление тварями, но и то они иногда пытались сопротивляться. Он день за днем совершал поиск утерянной энергии с помощью магического кристалла. Энергии кристалла было не достаточно, чтобы охватить большую территорию, и поэтому Никрóлину приходилось постоянно передвигаться по всему миру, бросив захваченный когда-то им замок. Иногда в глубине матовых, темно-лазуритовых гранях, еле заметно вспыхивал огонек, и маг Потерянного мира довольно щерился, оголяя кривые зубы, но надежда в поимке крохи Силы быстро улетучивалась, пока Никрóлин отправлял тварь для захвата.

Но сегодня похоже ему повезло! Светляк вспыхнул так ярко, что не сложно было догадаться – носитель где-то рядом. Костлявые, узловатые пальцы мага перестали крутить темно-лазуритовый кристалл, величиной с добрую кружку. Светящиеся сиреневым глаза впились в матовые грани и черно-серый длинный ноготь ткнул в одну из них.

– Здесь!..

Фииа, висевшая над полом, погрузившаяся в Реку Силы, вздрогнула. Откинутая назад голова приняла вертикальное положение и фосфоресцирующие глаза полыхнули холодным пламенем:

– Капля Силы!

Обнаженное тело моментально оказалось на полу, ноги уже несли ее в зал Возврата. С широкой кровати взлетело одеяние девушки и устремилось за ней. Ступни окутал смазанный туман и вот уже невысокие сапожки мягко ступали по коридору. Не успели амулеты возникнуть на шее, как тело облачила длинная мантия с капюшоном. Фииа ворвавшись в зал, мгновенно растворилась в пелене.

Чужая боль ощутимо скользнула по сознанию. Фииа очутилась на небольшой поляне, покрытой невысокой сочно-зеленой травой. Летний ветер трепал листву деревьев, вдоль которых тянулась наезженная дорога. Но весь этот пейзаж, прогреваемый ярким солнцем, не радовал. На обочине лежало тело молодого парня, и его терзала уродливая тварь. Шершавая кожа с костяными наростами обтягивала мускулистое мощное тело. Помесь, а это была именно помесь, придавила передней левой лапой поясницу парню, со свернутым позвоночником, и вытянутая морда, оголив острые зубы, ухватилась пастью грудную клетку. Послышался хруст ребер и брызнувшая кровь, окропила все вокруг. Тварь с чавкающим звуком разжевала плоть и… ее тело дрогнуло. Морда исказилась, меняя очертания черепа, следом послышался треск рвущейся плоти и по телу побежали подобия трещин-молний, располосовывая шкуру помеси светящимся изнутри фосфором. Тварь взревела, трансформируя структуру тела, превращаясь в более отвратительное и мощное создание.

Фииа почувствовала связь Силы и поняла, что помесь искала именно этого, скрывающего в себе Каплю, человека.

Тварь раздула ноздри, горизонтально вытянутые вдоль носогубной складки, и… между ними, от губы до холки, прорвав чешуйчато-коррозийную шкуру вылезли новые глаза в одну цепочку. Их было семь или восемь, плюс два по бокам. Изменившаяся особь повернула голову в сторону Фиии.

«Она меня чувствует! – поразилась девушка. – Как помесь смогла почувствовать ее сквозь непроницаемый магический барьер?»

Рев разорвал мысли и тварь рванула в атаку. Фииа махнула в ее сторону рукой, и возникшие в воздухе семь лепестков льда, соединенные круговым веером, метнулись навстречу этой особи. Но та, каким-то неуловимым чудесным образом слегка сместилась в сторону, и Ледяной Диск распорол мощное тело сбоку, от шеи до хвоста, а на траву прыснула светящаяся фосфором кровь. Тварь споткнулась, вырвав угловатой мордой кусок дерна, но тут же вновь устремилась вперед, слегка припадая на левую переднюю лапу.

4

Гайфýлы – колдуны.