Страница 102 из 126
Почти единодушный вопль ужаса и изумления был ей ответом.
- Молчание! Слушайте, слушайте все! Наш командир погиб, но мы продолжаем войну! Адмирал Мартин умер, но он оставил достойного наследника! Леди и джентльмены, сограждане и союзники, братья и сестры по оружию! Приветствуйте его! Отец отечества, спаситель республики, dictator in perpetuum, генерал-капитан наших армий, лорд-протектор Альбании, Антарктики и Америки! Аве, Император, Джеймс Хеллборн! ХЕЛЛБОРН И МАНДРАГОРА!
И десятки, если не сотни голосов, отозвались, точно эхо:
- Хеллборн и Мандрагора!
- Хеллборн и Мандрагора!
- ХЕЛЛБОРН И МАНДРАГОРА!
- HELLBORN AND MANDRAKE!
- HELL-BORN-AN-MAN-DRAKE!
- HELL-BORN-AN-MAN-DRAKE!
В этот самый момент Джеймс Хеллборн как будто увидел себя со стороны -- в другом зале, в другом городе, в другой стране, в другом мире, восемнадцать лет назад. И Патриция была где-то рядом. Только другой человек в черном мундире находился в центре всеобщего внимания:
- ФРАНКО! ФРАНКО! ФРАН-КО! ФРАН-КО!
И другой голос объявил:
- Его Превосходительство Герцог Алжира, Верховный Главнокомандующий Легионов, Генералиссимус Спаги и Президент Солдатской Республики, Франциско Первый, Франко, Диктатор!
И молодой Джеймс Хеллборн, иронически наблюдающий за происходящим -- "Жаль, я так не умею - быть бы и мне герцогом, маршалом, диктатором".
"Берегитесь своих желаний", - сказал кто-то из мудрецов прошлого, - "они имеют свойство исполняться".
От восторженной и ликующей толпы отделилась Надежда Стеллер, приблизилась к нему и опустилась на одно колено:
- Милорд-протектор! Позвольте мне первой вручить вам верительные грамоты и протянуть руку дружбы!
Она подошла так близко, что Хеллборн смог заглянуть ей в глаза и увидеть свое отражение в ее зрачках.
Увидеть зазеркального Джеймса Хеллборна.
И этот человек ему совершенно не понравился.
Глава 27 - Люди в кабинетах и самолетах -
"В конце концов им наплевать... был бы диктатор...
- Позвольте, позвольте, - значит, с этой минуты я превращаюсь в Петра Петровича Гарина?
- Желаю успеха. Наслаждайтесь полнотой власти. Все инструкции на письменном столе... Я - исчезаю...
Гарин, так же, как давеча в зеркало, подмигнул своему двойнику и скрылся за дверью".
Алексей Толстой, "Гиперболоид инженера Гарина".
* * * * *
Фамке ван дер Бумен появилась на пороге его кабинета примерно 60 часов спустя.
- Я была уверена, что ты про меня забыл, - сказала она, приземляясь в ближайшее кресло. - Боже, храни протектора! Или это должно звучать как-то иначе?
- Меня привели к присяге, - поведал Джеймс Хеллборн. - Прямо здесь, на вершине черной пирамиды, при свете факелов. Под моей левой рукой лежала черная книга с пентаграммой на обложке, а клятва завершалась словами - "...и да поможет мне князь мира сего".
<a name="cutid1" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a>- Ничего не понимаю, - призналась Солнышко. - Так кому они поклоняются? Любимому персонажу твоего любимого ван ден Вондела? А как же это святилище, которое мы видели в его - в твоей квартире?
- Все просто, - сказал Джеймс. - Сатанизм - старая государственная религия. Для народа и дипломатии. Разумеется, местный сатанизм отличается от русского или американского, как одна версия христианства отличалась от другой. И уж конечно, ничего общего с сатанистами нашего родного мира.
- Я знала нескольких, - вспомнила Рыжая. - Безобидные чудаки, как правило.
- Аналогично, - согласился Хеллборн и продолжил. - Сатанизм для простого народа. Аристократия позволяет себе идти дальше и балуется с египтянским пантеоном и прочими демонами войны и чумы.
- Вот оно что, - понимающе кивнула Фамке. - А что еще? Наслаждаешься властью?
- Издеваешься? - нахмурился новоявленный диктатор Мандрагоры. - Выживаю. К счастью, работы пока немного. Похоже, что это хорошо устроенное государство, отлаженный механизм. Смена вождя не привела к глобальным потрясениям. Что же касается работы - надеюсь, нигде пока не напортачил. Время от времени напоминаю аборигенам, что я недавно вернулся с холода. И если я чего-то не помню или не знаю - значит, так и должно быть.