Страница 5 из 61
На борту серебристого крейсера, более всего напоминавшего трехпалубный МиГ-15 (Хеллборн скрипнул зубами. Заныла рана, полученная на Второй Корейской войне), красовался большой черный круг.
- Даже не перекрасили, - констатировал Гордон. - Это герб Лиги Темных Миров. Трофей Второй Галактической войны.
- Ты хотел сказать "Холодных миров"? - уточнил альбионец.
- Нет, именно Темных. Это другая Лига[2]. Не обращай внимания, это длинная история.
- Я весь внимание.
- Хорошо, но давай сначала поднимемся на борт.
На борту корабля их встретило нечто, заставившее Хеллборна потянутся к карману пижамы.
- Не надо, - остановил его Гордон. - Это марсианские осьминоги, они совсем безобидные.
Марсианские осьминоги поспешно преклонили все свои многочисленные суставы.
- Вы убили нашего прежнего господина - мы готовы служить вам!
- Вот видишь, я же говорил, - удовлетворенно кивнул Гордон. - Марсианские осьминоги знают свое место. Потому что человек - высшая раса во Вселенной! Венец творения и хозяин Галактики!
- Так Вселенной или Галактики? - не понял Хеллборн. - Потому что начальник Вселенной - это больше, чем начальник Галактики...
- Да какая разница?! - рассердился его товарищ. - Как писал великий Кип Линг,
Несите бремя белых
Туда, где гаснет свет,
И ночь пронзают стрелы
Неистовых комет.
Несите бремя белых
Туда, где гаснет он,
В галактику Дамбелла[3],
В созвездие Дракон.
Несите это бремя
Сквозь створки звездных врат,
В пространство через время,
Где Е - мс квадрат...
- В нашем мире Киплинг ничего такого не писал, - осторожно заметил альбионец.
- Да не Киплинг, а Кип Линг! - пояснил Гордон. - Великий поэт из королевства Скорпиона. Но это сейчас неважно. Вперед! Нас ждут великие дела! Осьминоги - к орудиям! Запускайте двигатель! Мы отправляемся немедленно!
- Давление в циклотронах - 80 процентов! - доложил один из осьминогов. - Все турбины откалиброваны по центру! Медный порошок подается исправно!
- Ключ на старт!
- БРРРРРРРРРРРРРРРРЖЖЖЖЖЖ! - взревел могучий звездолет и ринулся в космос.
- Он развивает скорость пять световых лет в час[4], - сообщил Гордон. - Мы в два счета доберемся до Плутона. А до тех пор...
- Начни с самого начала - где в этом мире произошла развилка? - спросил альбионец.
- А ты до сих пор не догадался? - удивился Гордон. - В 1879 году. Не родился...
- Товарищ С.?! - вне себя от ужаса воскликнул Хеллборн.
- С чего ты взял? - еще больше удивился американец.
- Неужели товарищ Тро...
- Альберт Эйнштейн, болван! А потом наступили совсем темные времена... Суровое и мрачное будущее.
- Насколько суровое?
- Сам посуди - прошло 200 тысяч лет, - в который раз повторил Гордон. - Это же в пять раз больше, чем во времена Императора, сидевшего на Золотом Троне Терры!
Хеллборн замер, ошеломленный обрушенным на него ужасающим знанием.