Страница 18 из 61
Примечание к части
[1] - См. https://en.wikipedia.org/wiki/Pipe_Nebula
12. Флаги на ветру и под дождем
Как и следовало ожидать, до Меркурия они в этот раз не добрались. И до Земли тоже.
Звездолет, угнанный с плутонского космодрома, присоединился к длинному списку морских, воздушных и космических кораблей, имевших несчастье принимать на своем борту некоего Джеймса Хеллборна. Нет, он не разбился и не взорвался. Всего лишь столкнулся с крошечным метеоритом где-то за орбитой Урана. Шорр Кан и Риддик даже не поняли, как им повезло. Чудовищно повезло.
- Повреждения незначительны, но в открытом космосе их не исправить, - объявил Риддик. - Придется садиться на ближайшую планету.
- И какая планета ближайшая? - на всякий случай уточнил Хеллборн.
- Сатурн, - задумчиво пробормотал Шорр Кан. - Столица Лиги Холодных Миров.
- Почему именно Сатурн стал столицей? - полюбопытствовал Джеймс. - Почему не Юпитер, например? Насколько я помню, Юпитер гораздо больше...
- Юпитер пытался, в незапамятные времена, но местный император переоценил свои силы, - поведал Шорр Кан. - К тому же юпитерианцы, несмотря на свою многочисленность, довольно примитивный народ, погрязший в невежестве и темных суевериях. Сатурниане, гораздо более прогрессивные, переиграли их по всех статьям. Поэтому все прочие народы современной Лиги обречены играть роль пушечного мяса на службе у Сатурнополиса. Интересный в своем роде город... похоже, скоро вы его увидите.
- Мы просто так заявимся туда? - засомневался Хеллборн. - Беглые рабы с Плутона, инопланетяне...
- Вот именно, прямо сейчас и заявимся, - усмехнулся Шорр Кан. - Но не как беглые рабы.
Несколько часов спустя три товарища спокойно спустились по трапу на одном из космодромов Сатурнополиса. Переодетые в найденную на борту черную униформу и вооруженные до зубов. Что интересно, их откровенно инопланетный вид (смуглый Риддик, бледнолицый Шорр Кан и промежуточный между ними Хеллборн) ничуть не смутил зеленокожего сатурнианского пограничника.
- А, очередные наемники, - проворчал он. - Добро пожаловать. Вы как раз вовремя. Общий сбор на центральной площади. Шагайте в том направлении, не пропустите.
Даже документов не проверил, к чудовищному удивлению Хеллборна. После этого он уже почти ничему не удивлялся.
Сатурнианский воздух можно было вдыхать полной грудью. Гравитация совсем незначительно отличалась от земной - примерно 1.065 "же", как и на Сатурне 200-тысячелетней давности. Вот только погода оставляла желать лучшего. Над головой повисли свинцовые тучи, готовые лопнуть в любой момент.
- А неплохо тут все у них, - заметил Шорр Кан, вращая головой по сторонам и любуясь местной архитектурой. - Все эти циклопические кубы... мы тоже в таком стиле строили.
"Неудивительно, - подумал Хеллборн, - все фашисты любят черную форму и циклопический кубизм".
- Я бы все обставил по-другому, - сказал Риддик.
- Вот только погода мне не нравится, - забеспокоился Шорр Кан, бросив взгляд на небо. - У нас в Темных Мирах дожди не были частым явлением.
- Обычно с дождями приходят чудовища, - глубокомысленно заметил Риддик и пояснил, в ответ на недоуменный взгляд Хеллборна: - У меня богатый опыт.
- А мне дождь обычно приносит удачу, - пожал плечами Джеймс. - Я человек дождя!
И хлынул дождь.
На центральной площади Сатурнополиса, в колдовском зеленом свете криптоновых прожекторов, собрались сотни тысяч людей и негуманоидов, самых разных цветов кожи и шерсти, сжимавшие оружие в руках и других конечностях, извергавшие воинственные вопли на доброй сотне языков. Несмотря на падающие с неба потоки воды, повсюду ухитрялись развеваться знамена с четырьмя кольцами Холодных Миров. Эпическая картина, вызывавшая у Джеймса Хеллборна не самые приятные воспоминания. Примерно так выглядела белголландская орда, в свое время покорившая Новый Альбион. Черт побери, как давно это было...