Страница 34 из 77
<a name="11"> - Хорошо, мира не будет, но это никак не отменяет другой мой тезис, - не сдавался министр обороны. - Мои агенты докладывают, что среди британцев зреет недовольство, и восстание против Эдуарда готовы поддержать многие граждане. И все, конец войне, а мы остаемся ни с чем.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Допустим, - кивнул премьер-министр. - И что вы предлагаете?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Вступить в войну прямо сейчас, - решительно заявил министр обороны. - Мы только должны решить - на чьей стороне. Поэтому предлагаю спокойно и хладнокровно рассмотреть все плюсы и минусы. Допустим, мы решим поддержать короля Эдуарда? Что мы от этого можем выиграть?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Эту войну будет легко оправдать, - задумчиво проговорил министр иностранных дел. - Да, безусловно. Мы выступаем не как агрессоры, а как сторонники законного правительства в Лондоне и хранители устоявшегося мирового порядка. Что же касается военных аспектов, то...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Да, это наша головная боль, - улыбнулся военно-морской министр. - Ну что ж, мы ударим Георгу в тыл. Малайя, Саравак и Сингапур падут в считанные дни. Австралия и Новая Зеландия продержатся подольше, конечно. После чего...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - ...мы продолжаем наступление через Бирму на Индию! - подхватил министр обороны. - В то время как фашисты и русские наступают с запада. Георг окажется между молотом и наковальней -- и ему конец.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - А что потом? - поинтересовался министр иностранных дел. - Через пять минут после победы? Быть может, Эдуард в знак благодарности уступит нам Малайю или Сингапур? Нет, я так не думаю. Австралию, населенную белыми англичанами? Даже не смешно. Половину Индостана, например? Пошутили и хватит. Самое большее, на что мы можем рассчитывать - несколько островов в Тихом океане. То есть еще меньше, чем мы получили после Первой мировой. Стоит ли ввязываться в столь опасное приключение ради столь ничтожных трофеев?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Если наши войска будут стоить в Сингапуре или Австралии, не говоря уже о долине Ганга, Эдуарду придется быть сговорчивым! - воскликнул министр обороны.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Допустим, король Эдуард сговорчивым не окажется, - возразил министр иностранных дел. - А зачем, если мы только что, собственными руками, уничтожили его самого опасного соперника? Да еще русские на его стороне! Положение изменится в одночасье. Теперь уже Австралия будет встречать Эдуарда не как фашистского узурпатора, а как освободителя от желтых азиатских варваров - от нас с вами, господа!</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - В ваших словах есть резон, - напомнил о себе премьер-министр. - Поэтому предлагаю рассмотреть второй вариант. Мы на стороне короля Георга. Плюсы и минусы?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Полагаю, Георг не откажется уступить нам некоторые территории в Африке, - сказал министр иностранных дел. - Сомалиленд, например. Может быть, даже Западную Танзанию. Особенно если мы разгромим тамошние фашистские гарнизоны. Это чуть-чуть получше, чем несколько островков в Тихом океане. Но ненамного. Я до сих пор не понимаю, что мы делаем в Африке. Разумеется, рано или поздно Африка будет принадлежать нам -- как и весь остальной мир, но стоит ли торопить события?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Индонезия? - задумался военно-морской министр. - Вот лакомый кусочек...</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Нибелунги упрямо хранят нейтралитет, - напомнил премьер-министр. - Согласится ли Эдуард предать своих союзников? Не знаю. Согласится ли Георг на наше проникновение в Индонезию?</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Вряд ли, потому что король Георг все еще надеется перетянуть нибелунгов и других европейцев на свою сторону, - возразил министр иностранных дел. - Поэтому французскими или португальскими колониями он тоже не будет торговать. Он слишком честен для этого.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Так что нам остается? - развел руками премьер-министр.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Прошу прощения, господа, - подал голос начальник военной разведки, - но у меня сложилось впечатление, что вы слишком увлеклись воображаемой войной за британское наследство и позабыли о том, кто в настоящее время является нашим самым опасным и смертельным врагом.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Вы действительно так думаете? - изумился премьер.</a>
<a name="11"> </a>
<a name="11"> - Я не хотел проявить неуважение, - смутился начальник разведки, - передайте мне фруктовый нож, и я отрежу себе палец.</a>