Страница 3 из 18
- И в самом деле странно, - задумчиво пробормотал он. - В него не стреляли. Ему разбили голову об это дерево, - Брейз кивнул на могучий вековой ствол, забрызганный субстанцией, хорошо знакомой каждому опытному солдату. Кровь и мозги. - Ничего не понимаю. Неужели его пытали? Нет, не похоже. Руки свободны, никаких признаков того, что капитан был связан. - Микло пожал плечами. - Ну да ладно, какая теперь разница... - Он прикрыл покойнику глаза. Осмотрелся по сторонам, подобрал атомный пистолет. - Это оружие капитана. - Повертел в руках и сунул за пояс - пригодится. - Не хотелось бы оставлять командира здесь - вечером за его телом, с высокой вероятностью, придут аборигены...
- Они что, пожирают человеческие трупы?! - не поверила Алия.
- Ты не поверишь - они и живыми не брезгуют, - криво усмехнулся Брейз, вспомнив как как местные дикари расправились с Линн Кайлом, старшим помощником погибшей "Дендры". - Честное слово. Надеюсь, я успею рассказать тебе подробности. Но потом. Не будем отвлекаться...
- Не будем отвлекаться, - согласилась Старшая По Званию.
Еще пять минут или даже меньше - и они застыли, пораженные, на гребне свежей воронки - несколько часов назад здесь разорвался атомный снаряд, выпущенный с имперского тяжелого крейсера. Дно воронки было усеяно такими же свежими трупами - человек двадцать, не меньше. Облачники. Мужчины и женщины в черных мундирах, солдаты Лиги Темных Миров.
- Обычно имперцы так не делают, - тихо сказала Алия. - Несмотря на известный приказ старого императора. Два десятка пленных облачников - слишком богатый приз. Их бы забрали на главную базу флота для допроса. На Тайгету, а то и вовсе на Канопус. Но вместо этого...
-...их поставили на край воронки и расстреляли, - договорил за нее Брейз. - Что здесь вообще происходит? Капитану разбили голову, всех остальных просто уничтожили на месте... Ненавижу эту планету.
- Тихо! - Алия подняла руку. - Слышишь?
- Точно, - подтвердил Брейз, закинул автомат на спину и решительно спрыгнул в яму. - Точно, здесь есть кто-то живой! - доложил он со дна воронки. - Помоги! Он весит почти триста фунтов...
Совместными усилиями они вытащили из ямы с трупами чудом уцелевшего и еле слышно стонавшего облачника. Уложили на гребне воронки; Брейз резко распахнул мундир раненого - пуговицы так и брызнули в разные стороны, - отступил на шаг и покачал головой. Имперские атомные пули не оставили на этом астронавте ни одного живого места. Чудо, что он еще дышит. Здоровый парень, похож на тербианца. На Тербиане, одной из старейших планет Лиги, терраформированной мертвой звезде [1], царит почти троекратная сила тяжести. Тербианца не так-то просто убить. Но можно, если очень постараться.
- Долго не протянет, - тихо сказал Микло. - Мы не сможем ему помочь... Он не с моего корабля. Ты его знаешь?
- Да, - так же тихо ответила Алия. - Один из наших офицеров, Леро Джаек. - Она склонилась над раненым. - Леро, ты меня слышишь? Это Алия, Алия Краннделл. Леро, что здесь произошло?!
- Посторонись, - Брейз вытащил полевую аптечку. Жаль, конечно, расходовать стимулятор на почти мертвеца, но офицер Джаек может рассказать что-нибудь важное и полезное. Что-то, что поможет им выжить на этой планете. Леди Краннделл поняла, что собирается делать Микло, и не стала ему мешать.
Умирающий облачник приоткрыл глаза.
- Леро, это я, Алия, - повторила юная краннианка. - Что здесь произошло?
- Адмирал... - прошептал офицер. - Они сказали, это приказ адмирала... расстрелять всех на месте... адмирал приказал... адми...
Капрал Кранделл резко выпрямилась.
- Мертв, - спокойно сказала она. - Интересно, какого адмирала он имел в виду?
- Много ты знаешь имперских адмиралов, имеющих право отдать подобный приказ? - развел руками Брейз. - Чан Корбуло, скорей всего. Или этот центаврийский кот, Рон Гирон. Неважно. Запомни, что сказал твой товарищ. Вспомни эти слова, когда мы войдем в Троон и будем судить имперских военных преступников. Еще одна причина повесить их повыше.
- Это когда-нибудь потом, - внезапно упавшим голосом прошептала Алия, - а что нам делать сейчас?
Бессильно опустив руки, леди Краннделл стояла у края воронки. Глаза ее уставились куда-то в пространство и заметно потускнели. Она больше не походила на строгого командира. Маленькая испуганная девочка, которая почему-то решила поиграть в солдатиков.
"Стоило затевать этот дурацкий маскарад, если решения все равно принимать мне?" - мысленно вздохнул лейтенант-коммандер Брейз (Специальный Дивизион Лиги).
- Твой звездолет наверняка превратился в радиоактивный пар, - немного подумав, сказал Микло. - Когда "Мерик" нырнул в джунгли, у меня чуть перепонки не лопнули. Пойдем к моему кораблю. От него осталось гораздо больше, и...