Морская Львица

- Сорок три градуса, пять влево, две секунды!

- BRANN!

- Поражение!

- Заряжай! - Подаю! - Закрыть затвор! - Готово!

- Следующий!

- Отставить! - Фамке все-таки не выдержала и схватила Браге за плечо. - Смотри, там, справа по борту! Видишь?! Это "Лорд-Протектор"!

Прекрасная мишень. Новейший линкор, последнее слово техники, гордость Британского Содружества и всех его доминионов, машина смерти и любви.

Каким-то чудом ускользнувший месяц назад от бомбардировщиков 1-й Ново-Зеландской Воздушной Армии в Южно-Китайском море.

- Принимается! - не стал спорить Браге с таким откровенным вмешательством в командную цепочку. Больше того, он обернулся и подмигнул. - Ага, Дюймовочка, ты совсем не такая толстокожая! Наводчик!

- Двадцать два градуса, тринадцать вправо, пять секунд!

- ЗАЛП!

- Поражение!

- KONGEN-I-NORD!!! - вне себя от восторга завопил Браге.

- KEISER BANZAI!!! - вторила ему Фамке. - KEISER BANZAI!

День удался. А ведь он только начинался -- несмотря на положение солнце над линией горизонта. С запада приближалась вторая волна данорвежских штурмовиков и бомбардировщиков. Не исключено, что им придется труднее. К тому времени саксы поднимут жалкие остатки истребителей, не сгоревшие на палубах тонущих авианосцев или прибрежных аэродромах.

Чуть-чуть труднее. Жалкие остатки.

- Боезапас исчерпан, - некоторое время спустя доложил Браге.

- Вас понял, возвращаемся на базу, - отозвался командир.

И они вернулись на базу.

Линейный авианосец Данорвежского Королевского Флота "Кристиан Четвертый", застывший на поверхности Атлатического океана к западу от Оркнейских островов, окончательно сбросил свою маскировку. Хотя по-прежнему больше походил на айсберг, чем на боевой корабль в три миллиона тонн чистого пайкерита. Три года упорного труда в ледяных пещерах Северной Гренландии - и авианосец был готов к бою. Два с половиной месяца он потратил на неторопливый переход из Гренландии к британским берегам -- так ему удалось обмануть вездесущую разведку англичан и их союзников. Эка невидаль - еще один айсберг в северных морях. Большой, но ничего из ряда вон выходящего. Британские корабли осторожно огибали его, самолеты-разведчики равнодушно пролетали мимо. Данорвежское правительство до последнего момента не было уверено, что вступит в войну -- но когда уверенность появилась, корабль успел точно в срок.

Только корабль таких размеров мог доставить эскадру сверхтяжелых бомбардировщиков прямо к британским берегам. Плюс целую армаду глайдеров и транспортов с парашютистами. Плюс батарею дальнобойных орудий -- она уже вела огонь по британскому берегу, посылая снаряды далеко за горизонт. У саксов не было ни единого шанса.

Теперь, когда маски сброшены, и скрывать больше нечего, в океан выйдут другие ледяные гиганты, рукотворные вооруженные острова.

Остров может быть побежден только другим островом. Британия будет побеждена.

Тридцать лет назад айсберг гораздо более скромных размеров отправил на дно лайнер "Британник". Это был знак свыше, прозрачный намек на грядущие события, понятый лишь избранными. Этот айсберг собирался утопить всю Британию целиком.

- Скоро у нас тоже будет такой, - как бы между прочим заметила фрекен ван дер Бумен, когда самолет приземлился, и они с Магнуссеном стояли у трапа, болтая о разных пустяках.

- В самом деле? - данорвежец казался удивленным. - Где вы собираетесь его строить?

- В Антарктиде, где же еще? - пожала плечами Фамке.

- Разве она не принадлежит пингвинам? - продолжал удивляться Магнуссен.

- Антарктида слишком велика, чтобы принадлежать пингвинам. На ее северном побережье есть достаточно укромных бухточек... - ухмыльнулась "Дюймовочка".

- На северном... - недоуменно пробормотал брат по оружию, но тут же рассмеялся. - Да все побережье Антарктиды - северное! Ты меня разыгрываешь.

- Как бы не так, мой эльфийский принц, - еще одна неприличная улыбка в тридцать два зуба.

Со стороны это, должно быть, выглядело странно - юный лейтенант делится государственными секретами колоссальной важности с другим младшим офицером.

Если не принимать во внимание, что так было задумано. Целенаправленный слив строго дозированной информации. Почему бы дочери гросс-адмирала ван дер Бумена не поделиться маленьким секретом с сыном Магнуса Девятого, властелина Дании и Норвегии, протектора Исландии, с будущим Королем Севера?!

Если он только доживет до финала этой войны.

Еще через несколько минут "Эльфийский Принц" и "Дюймовочка" поднялись на адмиральский мостик. Мостик был огромен, поэтому капитан Магнуссен отправился на поиски гросс-адмирала, в то время как Фамке принялась скучать возле одного из радарных экранов. Скучать ей пришлось недолго.

- Лейтенант ван дер Бумен? - обратился к ней один из младших офицеров мостика. - Вам личная телеграмма. Она зашифрована...

Фамке вежливо кивнула, приняла твердую картонку, украшенную длинными строчками и потянулась за карандашом. Сделала несколько пометок. Еще раз кивнула. Откашлялась. Оглянулась по сторонам и отобрала микрофон у другого данорвежского офицера.

- Дамы и господа, прошу всеобщего внимания!