Страница 7 из 66

Interbellum

Багрянцев Владлен Борисович

Это был неофициальный прием, поэтому все дамы были в вечерних платьях. Кавалеров было в несколько раз меньше - ничего не поделаешь, восемь одновременных войн давали о себе знать - поэтому каждый привлекал внимание.

- Кто этот высокий суровый блондин? - спросила Фамке у своей старой подруги, Виктории Брук. - Вон там, в левом углу, столб подпирает.

Виктория, наследственная принцесса королевства Саравак, не менее высокая и суровая блондинка (старая английская кровь), ответила не сразу:

- Этот?.. Нас не представляли, но где-то я его видела... А! Джейсон ван Хельсинг. Еще один герой Эфиопии.

- Еще один сбитый летчик? - ухмыльнулась Фамке. - Куда катится империя?!

- Тебе лучше знать, - равнодушно пожала плечами Виктория. - Нет, он не летчик. Морской пехотинец вроде бы. Впрочем, не менее великий герой, чем твой кузен Маркус. Его конвой попал в засаду, и из целого батальона уцелел только он один. Вот такие у вас теперь герои. Где те железные люди в стальных кораблях, которые завоевали царство моего отца двадцать лет назад? - фальшиво вздохнула наследница Кошачьего Города.

- Заржавели, - в свою очередь вздохнула Фамке. - Ну что, пойдем? Хочу полюбоваться на новых подружек Юлианы.

Виктория согласно кивнула и увлекла ее за собой.

Принцесса Юлиана скрывалась где-то в глубине дворца. У нее были на то особые причины. С некоторых пор она не любила показываться на публике.

Типичная наследница древней династии Оранж-Нассау, у которой на лице и теле были тщательно прорисованы сотни лет непрерывного инцеста и неизбежного вырождения. Плоская грудь, широкие монгольские скулы (наследство от бабушки по материнской линии), раскосые глаза, сделавшие бы честь любой уроженке Японии или Китая, волосы цвета морской травы, далее везде. Как-то раз в одном из европейских отелей принцессе дали на чай, приняв ее зас туземную служанку. С тех пор Юлиана старалась не показываться не только на публике, но и в Европе. Но свою троюродную кузину Фамке она всегда была рада видеть - по какому-то нелепому капризу текущей моды рыжая веснусшачатая юголландская коротышка считалась даже меньшей красавицей, чем Юлиана.

- Какими судьбами? - поинтересовалась Юлиана, заключая дальнюю родственницу в объятия.

- Проездом, - Фамке была сама лаконичность. - Представишь меня своим гостям?

Гости - вернее, исключительно гостьи - оккупировали почти все кресла и кушетки маленькой комнаты, обставленной в каком-то модном колониальном (то есть очень провинциальном) стиле. Но комната была очень маленькая, поэтому гостей было немного. Тем не менее, абсолютное большинство лиц Фамке видела впервые в жизни. Все дамы были молоды - двадцать с небольшим максимум, но далеко не прекрасны.

- Со Стефани вы, разумеется, знакомы, - начала Юлиана.

- Привет, Стефани, - небрежно кивнула Фамке, и получила в ответ столь же холодный кивок. "Интересно, она здесь случайно оказалась или ее тоже Франц подослал?" - ревниво подумала Фамке. Бластер-лейтенант Стефани Гислидоттир служила где-то в том же министерстве, что и люггер-капитан Стандер. "Чертова евразийская полукровка!" Еще одна не-красавица. Смешение исландской и малайской крови не пошло ей на пользу. Голубые глаза и рыжие волосы (снова рыжие!) почему-то удивительно плохо сочетались с кофейной кожей. Неудивительно, что ее охотно принимают при этом дворе.

- Это леди Ешико Кавашима, из Японии, - представила Юлиана черноглазую азиатку. - Она, как и ты, служит в авиации, в японском вспомогательном корпусе. Приехала на Яву на испытания какого-то нового гидроплана.

"Кавашима?" Фамке хоть и родилась в Юголландии, но всю сознательную жизнь провела на востоке. Ее невозможно было провести. "Она такая же японка, как и я". Китаянка, скорей всего, при этом северная, а не южная. И никаких гидропланов на Яве в эти дни не испытывают, я бы об этом знала. Интересно, кто она такая на самом деле и что здесь делает?

- Госпожа Дора Шварц, прибыла к нам из Германии. Она, как и ты, здесь проездом. Служит в германском министерстве иностранных дел, и через несколько дней отправляется в Корею.