Страница 45 из 66

Interbellum

Багрянцев Владлен Борисович

- "Остановить корабль"... "Застопорить машину"... "Принять досмотровую команду"... "Приготовиться к абордажу"... "Не реагировать на команды нарушителей!" "Приготовиться к открытию огня!.." "Не сметь приближаться к нашему призу!" "Лечь в дрейф!" "Немедленно покинуть территориальные воды!" "Ваньсуй!.." "Мансе!.." - принялись поочередно докладывать офицеры.

- Голова кругом идет, - откровенно признался капитан. - Какие из этих сообщений предназначаются нам, а какие - корейцам или тайваньцам соответственно?

- Ваши приказы, мин херц? - подал голос рулевой.

Капитан не успел ответить - корейский эсминец открыл огонь. Судя по итогам - несколько фонтанов воды прямо по курсу "Нагасаки-мару" - предупредительный. Корабль Республики Формоза, в свою очередь, решил ни в чем не уступать конкуренту и тоже выпустил серию снарядов, с аналогичным результатом.

- Полный стоп, - пожал плечами ван дер Смит. - У нас нет другого выхода.

"Выход, разумеется, есть", - одновременно подумали все японские офицеры на мостике, но благоразумно промолчали.

Эсминцы азиатских варваров стремительно приближались. Теперь уже можно было разглядеть не только флаги, но и иероглифы, украшавшие скулы кораблей. Тайваньский эсминец носил гордое имя "Небесное спокойствие"; его корейский собрат прозывался "Божественный Император Мунджамён Победоносный". Казалось, еще совсем немного -- и "Нагасаки-мару" будет протаранен с двух сторон, но благоразумие восторжествовало. Эсминцы притормозили и почти одновременно спустили на воду катера с морскими пехотинцами. Еще несколько минут - и представители соперничающих наций, человек по 10-12 с каждой стороны, практически одновременно оказались на палубе белголландского транспорта, потрясая кулаками, лязгая оружием и брызгая слюной.

День обещал быть длинным. Хорошо хоть погода не подкачала. В небе ни единой тучи и полный штиль.

Капитан ван дер Смит некоторое время следил за корейцами и тайваньцами одновременно через пресловутый бинокль, после чего с тяжелым вздохом принялся спускаться с мостика. За ним последовали несколько старших офицеров и вездесущий Джек Спринг.

Агрессоры тем временем дошли до высшей точки кипения и поливали друг друга отборной руганью сразу на пяти или шести языках. К сожалению, Джек понимал только половину из них, те же английский и белголландский австрааланс. Маканезский вариант португальского заметно отличался от знакомого Спрингу бразильского диалекта - Джек разобрал едва ли одно слово из пяти. За время службы в Добровольно-Революционной Армии Китая Спринг немного нахватался кантонского и официального мандарина, но захватчики вместо мандарина использовали какой-то варварский пиджин.

- Извольте представиться и объяснить, что тут происходит, - возвысил свой голос капитан ван дер Смит, которому очень скоро наскучила перепалка незванных гостей.

- Надпоручик Тай Кван До, Корейская Императорская Морская Пехота.

- Майор Сун Кун, Формозианский Республиканский Флот, - почти одновременно ответили командиры агрессоров. Кореец был очень маленького роста - со спины его можно было принять за ребенка. Да и не только со спины, если бы не усы и бородка. Тайванец был гораздо крупнее; при этом ни усов, ни бороды, ни бровей, ни волос на голове; круглый, даже немного толстенький, короткие пухлые пальцы, высокий голос... Евнух. "Черт побери, да он евнух!" - понял Джек Спринг.

Ничего удивительного. На Тайване правят какие-то очень консервативные традиционалисты, там каждый второй министр или полководец - евнух. "Впрочем, когда-то и у нас, на Диком Западе... То есть не совсем у нас, - Джек принялся вспоминать уроки военной истории, которые он время от времени посещал в Вест-Пойнте. - Как звали того византийца, завоевателя Италии? То ли Персес, то ли Рамзес..." Вот уж действительно бесполезное знание. Даже в самой Италии этого парня никто не помнит. По крайней мере, за те месяцы, что провел Джек Спринг на итальянском фронте, ни разу речь не заходила. Возможно, итальянцам просто неприятно вспоминать, что их когда-то завоевал евнух. Ладно бы мачо вроде Александра Македонского - было бы не так обидно, но евнух...

Ван дер Смит и его офицеры, похоже, испытывали аналогичные чувства.

- Вы не имеете права! - бушевал белголландский капитан. - Вы за это ответите!

- Сомневаюсь, - хитро улыбался тайванский майор. - Наоборот, император Альберт будет крайне доволен, когда узнает, что мы интернировали корабль с юлианскими мятежниками!