Страница 34 из 66

Interbellum

Багрянцев Владлен Борисович

Все торопливо привстали (кроме Фамке, которая покинула свой стул крайне медленно). Где-то в соседней комнате заиграл государственный гимн: "Индокитай, я люблю твои горы и речные долины, и все такое прочее". Император занял свое место и окинул верных и преданных соратников долгим, пронзительным взглядом. Был он при этом бледен, суров и подтянут.

- Дамы и господа, - без всяких предисловий начал Джерард Первый, - рано или поздно это должно было произойти. Мерзавец Альберт одержал несколько мелких побед над Юлианой, и теперь стремится закрепить успех. Мои агенты докладывают, что к нашим берегам движется австралийский флот.

"Австралийский" - именно такое прилагательное согласно текущему политическому курсу получил Альберт и его фракция. "Австралийская империя", "австралийская армия", "австралийские агрессоры", "австралийцы". Ну да, так гораздо проще, чем каждый раз говорить "ново-голландцы" или "ново-кейптаунцы".

- Минимум шесть линкоров, одиннадцать крейсеров, пятнадцать эсминцев, неизвестное число фрегатов и корветов, - принялся перечислять император, - а самое главное - десантные суда, которые несут минимум три дивизии морской пехоты и легион австралийской национальной гвардии. Это не просто атака, это полномасштабное вторжение. Я не стану рисовать вам возможные последствия их успешной высадки на нашей земле. Хотя нет... все-таки нарисую. Как вы должно быть уже слышали, китайцы разгромили японскую группировку в Маньчжурии - именно по этой причине юлианская партия пала духом, прекратила дальние операции и сосредоточилась на обороне своих берегов. После этого негодяй Альберт вступил в переговоры с китайцами, и, как мне стало известно, заключил с ними тайное соглашение. Если австралийский флот успешно покончит с нашим и высадит десант, китайцы признают режим Альберта как единственное законное правительство всей Белголландии и откроют против нас второй фронт на севере -- потому что Альберт обещал уступить им несколько вьетнамских провинций. Можем ли мы допустить такой поворот событий? - можете не отвечать, это был риторический вопрос. Дамы и господа, я готов выслушать ваши предложения.

- У нас всего четыре линкора и восемь крейсеров, - немного неуверено начал гранд-адмирал Антонис, главком новорожденного индокитайского флота. - Но наши моряки добросовестно выполнят свой долг...

- Пусть высаживаются, - неожиданно перебил его полковник Лол Нон, командир кхмерских гвардейцев, - пусть! Мы встретим их на берегу, и их кости останутся белеть на пляже!!!

- Да, пусть высаживаются! - неожиданно поддержал его генерал Тран - начальник 1-й вьетнамской дивизии. Разумеется, он никак не мог уступить инициативу своему кхмерскому коллеге. - Мы заманим их в джунгли - и уже не выпустим обратно!

- Неприемлемо, - отрезал император. - Это крайняя мера. Так что вы там говорили, гранд-адмирал?

- Мы постараемся подпустить их поближе, - столь же неуверенно продолжал Антонис, - и атакуем, когда они окажутся в зоне действия наших береговых батарей. Так мы сможем совместить огневую мощь флота и крепостной артиллерии...

- Неприемлемо! - перебил его Джерард. - Да что это с вами со всеми?! У нас было несколько месяцев на подготовку - и это все, что вы можете мне предложить?!

- Возможно, нам стоит вступить с Альбертом в переговоры, - подал голос министр иностранных дел, - и оттянуть... - министр закашлялся и таким образом прервал самого себя на полуслове.

В бункере воцарилось нехорошее молчание. К счастью для кого-то - ненадолго.

- Мы забросаем их бомбами и пустим на дно, - спокойно сказала Фамке. - В любой точке океана по нашему выбору.

- Это безумие! - одновременно воскликнули сразу несколько адмиралов и маршалов. - Возможности современной авиации и огневая мощь флота...

- Наша авиация уже доказала обратное, - хладнокровно парировала Фамке. - Это были наши самолеты, которые четыре года назад заставили капитулировать мятежный броненосец "Восемнадцать провинций" -- хотя скептики вроде вас утверждали, что это невозможно.

- Один устаревший броненосец! - одновременно воскликнули Антонис и Приветт.

- За последние четыре года мы заметно продвинулись вперед и теперь способны на большее, - решительно заявила контр-адмирал ван дер Бумен. - А еще больше - за последние четыре месяца. (Именно столько Фамке находилась на своем нынешнем посту). В отличие от некоторых, я не сидела сложа руки...