Источник неприятностей

– Да, в таком случае нам точно нужно в библиотеку, – заявила Ника. – Именно там можно отыскать настоящих героев, готовых помочь дамам в беде. Совершенно свободных, только и ждущих нашей просьбы, чтобы на всех парах кинуться её выполнять. На книжных полках.

– Вот-вот! – решительно кивнула Алла, чуть прищурив глаза и выставив вперёд нижнюю челюсть. Правда, по мнению Ники, эффект был бы круче, если бы челюсть у подруги была квадратная. Как и сама её фигура. Словно у солдата Джейн из одноимённого фильма. – Кстати, – добавила она позже, – а ты книжных персонажей оживлять умеешь?

Ника серьёзно задумалась, и вновь от убойного столкновения со стеной её спасла твёрдая рука подруги, ухватившая её за плечо и направившая на верный путь.

– Вот не припомню такого. Понимаешь, время, проведённое на нашей фирме во сне, у меня настолько перемешалось в голове с обычными снами – а они у меня всегда яркие и фантастические – что я уже не могу их разделить. Вот у тебя характер более рациональный, ты способна быстренько разложить всё по полочкам. Девушка развела руками со смущённым выражением лица.

– А ты умеешь, да? – восторженно спросила Ника, восхищённо уставившись на подругу.

– Нет, – покачала та головой, и не подумав лукавить. – Хотела научиться, но не успела ещё. Но, насколько я помню, в библиотеке обязательно должен находиться соответствующий специалист по данному профилю. – О, снова лифт, – скривившись в гримасе отвращения, без энтузиазма произнесла Алла и нажала кнопку вызова, смирившись со своей судьбой.

Ника тихонько хихикнула в кулачок, неожиданно вспомнив из снов, что лифт является проводником в этом мире. Кем-то вроде Харона, перевозившего мёртвых на лодке. Ведь лифт пронизывал все этажи и соединял измерения, нанизывая их на себя, будто бусы на нитку. А по лестницам можно было топать до второго пришествия. Только пришествия кого – лучше было не уточнять. Даже мысленно.

– Да, нам срочно нужен мужчина-маг, – уныло произнесла Алла, пока они ждали лифт. – Без него мы не справимся.

– Надеюсь, он тоже будет заинтересован в сотрудничестве с нами, – задумчиво пробормотала Ника. – Иначе я даже не знаю, что мы можем ему предложить… Может, мне потом попробовать притянуть в наш мир ещё одну чашечку этого драгоценного эльфийского чая? – задумчиво произнесла она, потирая лоб. – А потом и вовсе открыть чайный магазин или даже бар.

– Что-нибудь придумаем, – Алла была полна энтузиазма и высоко задрала подбородок, показывая, что готова всё порешать и преодолеть все преграды на их пути.

Когда лифт остановился на каком-то этаже, и девушки уже намылились выйти, в распахнувшиеся двери вошёл очень красивый парень с крайне задумчивым видом.

Девушки уставились на него, буквально пожирая взглядами. Ника краем глаза отметила, что даже бывалую сердцеедку Аллу проняло.

Парень был высоким, с прекрасным телосложением опытного бойца, скупыми, выверенными движениями, выдающими скрытую силу.

Красивое мускулистое тело подчёркивали самые обычные чёрные джинсы и чёрного же цвета короткая кожаная куртка, чёрные же ботинки на шнуровке.

Черты его лица не были идеально правильными, но в них была гармония и нечто экзотическое. Нике подумалось, что в нём есть что-то китайское или японское. Слегка зауженные, но большие чёрные глаза, короткие жёсткие чёрные волосы и смуглая кожа приковывали внимание. Его хотелось разглядывать, как завораживающую картину на стене.

Он был погружён в свои мысли, насвистывал какую-то мелодию, отбивая такт ногами, хотя плеера и наушников девушки у него не заметили.

"Вот удачный случай подкатить к красивому парню! И он явно маг, так как иначе, что он тут, в магической фирме, делает? Хотя работники Орифлейм в любую дыру залезут", – мысли Ники внезапно прерывала магическая атака.

Парень, не говоря худого слова, швырнул в них по огненному шару. Причём, летящие к ним странные шары были разных цветов.

Ника напряжённо, словно в замедленной съёмке, уставилась расширившимися глазами на летящий в её сторону такой яркий и красивый шарик фиолетового цвета, который казался безобидным, словно включённая электрическая лампочка. Он не пылал жаром, словно маленькое солнце, не бил молнией и даже не обливал водой. Но когда шар коснулся её, Ника ощутила, что её и так истощённая происходящим, уставшая тушка с нывшими мышцами шеи, рук и ног, бессильно валится на пол лифта.

Падая, она умудрилась впечататься лицом в зеркало с пугающе громким звуком.

Ника ощутила, что у неё будто выпили все силы, что она так сильно устала, будто работала неделю без сна на подпольном производстве в качестве рабыни.

А затем на какое-то мгновенье Ника с ужасом ощутила, что потеряла зрение и слух.

Когда она вновь смогла что-то видеть, пусть расплывчато, словно ей внезапно понадобились очки, сквозь фиолетовый туман она смогла увидеть, как Алла медленно сползает на пол, съезжая по стенке. Её тёмные глаза были широко раскрыты и казались остекленевшими.

Ника ощутила приступ ужаса и ярости, которые придали ей сил и позволили начать действовать. В голове замелькали панические мысли о том, что без лучшей подруги она почти никто, ничего здесь не найдёт – даже туалет, не говоря уже про библиотеку! И задание не выполнит. И вообще, не сможет без неё нормально существовать! Без её постоянной поддержки, пусть иногда оказываемой свысока и уничижительным, надменным тоном.

Сердце словно сжала ледяная рука, а глаза начали наполняться слезами. Всё же, кроме очевидной пользы, которую приносила Алла, она ещё была её лучшей подругой, единственным значимым человеком в её жизни. Оставшейся с ней, когда её все бросили и забыли про её существование.

Ника напряглась изо всех сил, попытавшись сотворить хоть что-то волшебное кроме телепортации вещей между мирами. Прикрыв глаза ресницами, напрягшись всем телом, она что-то зашептала, даже не отдавая себе отчёт, что именно: стихи любимых поэтов, отрывки любимых произведений или просто абракадабру. И через пару секунд почувствовала, что это сработало. Что бы она не сотворила.

Правда, она ещё не поняла, как.

Глаза Ника открывала с опаской, очень надеясь, что не произошло пришествие Слендермена, Ктулху, наступление Конца Света или появление целой армии зомби. Пусть бы даже последние пришли её защищать – видеть мертвяков она не хотела, пусть и по такому приятному поводу.

Внезапно всё изменилось. Нике показалось, что она успела лишь принять более удобную позу на полу, слегка приподнять голову и моргнуть, как силы вернулись, даже в утроенном размере. С процентами, так сказать. Будто не было недавней прогулки, удивительных открытий, забега по волшебному зданию с его странной планировкой, а также играми с измерениями.

Словно она как следует выспалась, а не сидела, как обычно, почти до утра за компьютером, выпила чашечку крепкого кофе, позавтракала, приняла контрастный душ и отправилась покорять мир. И ещё не успела устать.

Спустя несколько мгновений Ника отметила, что сидит на полу в позе какой-то мультяшной жабы: широко расставив ноги и упираясь ладонями в зеркало, тараща перепуганные глаза на своё отражение.

Отлипнув от гладкой поверхности и развернувшись, Ника убедилась, что Алла потихоньку оклемалась, а её взгляд прояснился. Она тоже была жива.

"Пронесло!" – с безумным облегчением подумала девушка.

Незнакомец же любовался происходящим, словно довольный зритель гладиаторских боёв.

"И, главное, что не пронесло другим способом. Спасибо Будде! Мои неумелые медитации не прошли даром", – паническая мысль заставила проанализировать собственное состояние и внешний вид.

"Вот так вот только построй кому-нибудь глазки – без них же останешься!", – новая шальная мысль заставила её истерически хихикнуть.

Парень встал в театральную, расслабленную позу, и лениво хлопнул несколько раз в ладони. Неожиданно улыбнулся, и идеальные, белоснежные зубы на фоне смуглой кожи лица показались Нике чем-то завораживающе-пугающим. На миг у неё возникла ассоциация с ухмылками скелетов.