Слесарь

Обнаружено изменение в памяти носителя… Сканирование поверхности…

Опять какие-то системные сообщения? Их появления меня настораживают, но вроде бы ничего серьёзного. Я вышел из медицинского блока и отправился на капитанский мостик. Прошлый раз именно там происходила встреча. Округлые коридоры сменялись друг за другом, пока я добирался до рубки, а на моём пути так и не встретился ни один человек. Это весьма странно, рассчитал несколько предположений о том, чем это могло быть вызвано, но все теории оказались на грани абсурда. Что-то нехорошее твориться — это точно.

— Активировать режим повышенной готовности к внезапной атаке.

— Будет исполнено, профессор.

Открылся портал, из которого вылетело несколько небольших круглых дронов, которые принялись кружиться вокруг меня. Затем цвет интерфейса сменился с зелёного на жёлтый. Круглая волна пробежалась из центра тактической карты. Сканирование окружения, я так понимаю. Это всё меня немного успокоило, но ослаблять бдительность нельзя.

Несколько поворотов и вот я в шаге от мостика, всего одна дверь отделяет меня от него. Глубокий вдох и медленный выдох… В воздухе витает напряжение, нервы накалены до предела. Я, максимально собранный и готовый к любому развитию событий, осторожно подхожу к двери. Та, медленно открывается. Капля пота медленно стекает по виску, я заглядываю внутрь помещения. Взгляд с бешеной скоростью обшаривает пространство. Никакого персонала нет на месте, только на небольшом диванчике за тем самым столом сидит дипломат.

— А где все люди? — поинтересовался я, стоя в проходе.

— Отдыхают в своих каютах, а вы не стойте там, присаживайтесь, — он похлопал по месту на диване рядом с собой.

— А свет в коридорах? А как же вы? — задал я следующий вопрос, подходя к столику.

— А чего энергию экономить? Эфирный реактор всё равно заглушить нельзя, — со спокойным выражением лица сказал он, а я тут же сел на диван, от удивления.

— Эф-ф-фирный р-реактор? — заикаясь, спросил я.

— Да. А что в этом такого? — недоумевая, ответил встречным вопросом дипломат. Я закатился истерическим смехом.

— Я значит тут распереживался за свою родную планету, что с ней будет, когда на ней начнутся попытки создания эфирного реактора, а вы говорите о данной технологии, словно она уже стала обыденностью. Да это просто смешно, — улыбаясь, сказал я. Чашка с напитком выпала из его руки и с шумом разбилась на множество осколков, ударившись об пол. Взгляд дипломата стал острым словно стекло.

— На вашей планете ведутся разработки эфирного реактора? — с тяжестью в голосе произнёс он, а мне стало не по себе от его тона.

— Да, — с комом в горле сказал я. Дипломат вскочил, еле заметное движение, концы его одежды взмывают вверх, а перед моим носом оказывается дула двух пистолетов.

— Это действительно, правда? — он дёрнул пистолетом, — отвечай!

— Да. Всё так, в одной лаборатории идут секретные разработки, — ответил я, находясь в напряжении, смогу ли я увернуться?

— Это плохо, довольно плохо, — он опустил пистолеты, — Несколько сотен лет назад на территории альянса в одной лаборатории проводились исследования в этом направлении, после чего произошёл какой-то инцидент, и вся система была уничтожена. С тех самых пор любые разработки связанные с эфиром находятся под строгим контролем. А тот реактор, что стоит в этом корабле результат изучения руин древних. На самом деле — это артефакт, который неизвестно по каким принципам функционирует. Существует версия о том, что энергию он черпает из эфирных потоков, поэтому его и обозвали эфирным реактором.

— Таким образом, нам нужно как можно быстрее добраться до моей планеты, пока не случилось непоправимое.

— Это нужно тебе, а не мне, — дипломат хитро улыбнулся, — но я вижу в этом очень перспективное дельце. Поэтому, как капитан этого корабля, заявляю, мы доставим тебя на твою планету и поможем. Но помнишь про тот контракт, которым мы тебе предлагали?

— Конечно.

— Так вот, мы помогаем тебе, а после чего, ты помогаешь нам. И маленьким бонусом идёт информация о Силе Императора.

— Идеальное прямо предложение, где-то обязательно будет закопана какая-то подстава, — я тяжело вздохнул, — но у меня нет другого выбора. Давайте ваш контракт, капитан.

Он протянул мне тот же планшет, хитро улыбаясь. Вот и показался его характер, поэтому лучше хотя бы прочитать договор. Я внимательно изучил документ, а затем ещё раз его перечитал. Но какого-либо подвоха там не оказалось, и составлен он был вообще просто: на одном листе находилось несколько строчек нашего соглашения. Я поставил подпись, вернул планшет и в свою очередь так же хитро улыбнулся.

— Капитан, пора отправляться, время не ждёт.

— Уже, — небольшой толчок, затем корабль слегка качнуло во второй раз, и я понял, что мы только, что вышли из червоточины, — Вот эта твоя планета? — он мотнул головой в направлении смотровой площадки.

Я встал и посмотрел на небесное тело. Огромный синий шар, на котором расположились зелёно-коричневые материки, поверхность всюду окутана облаками, видны циклоны и антициклоны. На побережьях и в заливах синее море превращается в бирюзовое. На тёмной части видны линии из жёлтых точек населённых пунктов, точнее их уличного освещения.

— Потрясающее зрелище, первый раз вижу Землю, да и вообще планету из космоса.

— Красивая планета. Но видал и по более завораживающие.

— Ладно, как я должен высадиться на поверхность?

— Точные координаты известны? — он вытащил из дивана широкий планшет, тот для договора не идёт не в какое сравнение с этим. На дисплее отобразилась схема планеты, какие-то столбики с информацией, несколько развёрток поверхности, — так куда тебя высадить? — я отлепил глаза от информационного экрана и задумался над вопросом.

— Нужно где-то вот сюда, — я ткнул пальцем в карту. Вместо всей планеты развернулся сектор, который я указал. Я внимательно изучил рельеф, чтобы сориентироваться и найти точку, из которой будет удобно попасть в лабораторию, — примерно вот здесь.

— Отлично, замри на секунду, — сказал капитан и хлопнул меня по плечу.

Я затаил дыхание, как пространство исказилось, меня свернуло в три погибели, живот скрутило, я почувствовал головокружение и не заметил, как очутился на Земле. Свежий ветерок обдувал лицо и колыхал волосы. Запах диких цветов, грязи и металла. Я осмотрелся, где оказался. Очень надеюсь, что не была совершена какая-нибудь досадная ошибка, и меня зашвырнуло не в ту часть материка. Хотя нет, всё верно, я нахожусь на том холме, под которым располагается исследовательская база. Я коварно улыбнулся и в глазах заиграл озорной огонёк. Нужно пробраться на свою же базу и уничтожить образцы эфирный генераторов, говорите? Это запросто!

Активируем режим штурма на панели быстрого доступа. Создаём экзоскелет с поглощением колебаний. Отключаем физическую броню, оставляя только энергетический щит. Берём в руки электромагнитную пушку, настраиваем на режим точечных атак. Теперь поработаем над внешним видом, белый халат и защитные очки. Отлично, можно приступать.

***

Пятый подземный уровень. Кабинет директора лаборатории.

— Мадам, все воины укомплектованы и готовы к бою. Оборонительные системы запущены и функционируют нормально. Капсулы с третьей по восьмую подготовлены к погружению. А с запуском эфирного реактора возникли трудности. Глава инженерного отдела утверждает, что устройство не завершено и запуск приведёт к взрыву, — отчитался посыльный.

— Хорошо, всё идёт по плану. Нам остаётся только ждать и надеяться, что рыбка клюнет на крючок, — она облизнулась и сложила руки домиком.

Подземный толчок. Приглушённый грохот, канонада выстрелов. Крики и взрывы.

— Игра началась, — прошептала дама, поднялась и размеренным шагом направилась вглубь лаборатории.

Первый подземный уровень. Главный вход в лабораторию.

Огромные ворота закрыты и замаскированы под скалу, небольшой силуэт учёного на фоне этих громадин выглядит ничтожным.