Девушка января (ЛП)

Патрик работал бок о бок со своим отцом, Трисом, за барной стойкой. Поэтому, он знал, куда больше об общественной жизни Балтимора, чем ему бы хотелось.

― Значит, у парня страх серьезных отношений, ― Кейтлин не считала, что это большая проблема. Если честно, ни одна из их попыток не была убедительной.

― Или... после каждого свидания он отвозит женщину домой и бросает ее в темницу, как часть его тайного гарема. Или убивает их, разрубая как часть какого-нибудь ужасного эксперимента, ― добавила Санни с огромными глазами.

― Тебе стоит прекратить смотреть фильмы ужасов, Сан, ― поддразнил ее Патрик.

Санни была фанатом фильмов ужасов, и они все об этом знали. Еще несколько подобных комментариев с ее стороны, и ее будет ожидать «интервенция».

Кейтлин очень-очень хотела бы посмеяться такому повороту, но она слишком сильно зациклилась на слове «темница».

Она прочистила горлом, пытаясь выкинуть это из головы.

― Я собираюсь лишь поужинать с ним, чтобы выяснить, какие у него планы в отношении нашего паба, а потом все вам рассказать. На самом деле, тот факт, что он не встречается с женщиной чаще одного раза, должен вас успокоить.

― Значит, ты с ним встречаешься, чтобы прошпионить? ― спросила Айлис.

― А для чего же еще? ― ответила Кейтлин.

Айлис пожала плечами.

― Не знаю. Мне казалось, что вы увлеклись друг другом прошлым вечером.

Кейтлин не знала, как на это реагировать. Лукас, действительно, ее заинтересовал. Даже слишком. Она надеялась, что часть этого притяжения ослабло, и она сможет с ним справиться. Конечно, учитывая тот факт, что она без трусиков, это был заведомо проигранная ставка, которую еще даже не успели разыграть.

«Интервенцию» прервал стук в дверь, но никто даже не пошевелился, чтобы открыть.

― Я так понимаю, что не смогу вас разогнать, чтобы тот, кто пришел, не решил, что попал в застенки к испанской инквизиции.

Локлан скрестил руки.

― Иди, открой дверь, Кейтлин. Мы никуда не уйдем.

Она раздраженно вздохнула.

― Вы все сумасшедшие.

Она встала и открыла дверь. И она сразу поняла, что с ума сошли не ее родственники.

А она.

Лукас был одет в черные брюки и темно-синюю дизайнерскую рубашку, которая выглядела импортной и, скорее всего, стоила больше ее месячной платы за машину. Его густые темные волосы были гладко зачесаны, так что она не могла не думать о том, чтобы взъерошить их. Еще, похоже, он подстриг свою бороду.

Его взгляд прошелся по ее внешнему виду, явно одобряя. У него приподнялся уголок рта, демонстрируя еле заметную улыбку, из-за которой ее сердце затрепетало. Он излучал сексуальность, уверенность, силу и богатство.

Она попала.

― Ты потрясающе выглядишь, Кейтлин.

За ее спиной послышался мужской кашель, и она коротко закрыла глаза.

― Извини меня за это, ― пробормотала она, делая шаг назад, чтобы он мог увидеть народ в гостиной. ― Это моя семья.

Он ухмыльнулся, никак не смущенный такой толпой.

― Приятно познакомиться, ― произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Локлан подошел ближе.

― Я брат Кейтлин.

― Локлан. Да, я знаю.

Кейтлин надеялась, что Локлан придержит свои комментарии. Локлан потемнел лицом. Он определенно не был рад, что Лукас собирал на их семью информацию. Это доказывало, что чувство угрозы, которое посетило каждого в их семье, было реальным.

Она не собиралась представлять каждого. Только Господь Бог знал, что еще знает Лукас и может сказать. Кейтлин не была в восторге от идеи вытаскивать кого-то из своих кузенов из тюрьмы за нападение.

― Пойдем?

Она взяла клатч, что оставила на столике у входа.

― Конечно

Лукас собственнически положил свою руку на ее талию, направляя ее к выходу. Локлан не упустил этот жест или вызов, который за этим крылся, и нахмурился еще сильнее.

― Хорошего вечера, ― спокойно произнес Лукас ее брату, добавляя масла в огонь.

Кейтлин еле сдерживала свое желание дать по шее Лукасу. А потом и брату.

Чертовы мужланы.

Чертов тестостерон.

Она отказывается быть трофеем в этом соревновании «у кого яйца круче». Безусловно, покинуть квартиру не значит покинуть львиное логово. Кейтлин чувствовала, как дядя Трис провожал ее взглядом, пока они с Лукасом проходили по пабу. К счастью, он их не остановил, чтобы перекинуться с ними парой слов. Скорее всего он знал об «интервенции», которую ей устроили, и был уверен, что ее просветили о всей необходимой информации.

К несчастью, слухи и предупреждения, что рассказала ее родственники, зародили в ней сомнения. Она стиснула свой клатч сильнее, надеясь скрыть дрожь в руках, пока Лукас открывал для нее переднюю пассажирскую дверь «ягуара». Она забралась внутрь и закрыла глаза, пока он захлопывал дверь и садился за руль.

И что она тут делает?

Как только Лукас занял свое место, он повернулся к ней.

― Ты в порядке?

Она кивнула, а потом покачала головой.

― Нет.

― Собирала на меня информацию?

Этот мужчина был слишком умен, так что она даже не пыталась солгать.

― Да.

Он не завел машину, продолжая удерживать ее взгляд.

― Выкладывай. Что ты узнала?

Кейтлин не стала сдерживаться. Какая-то ее часть надеялась, что он подтвердит все, что ей рассказали. Может так она сможет найти силы и выйти из его машины.

― Связи с мафией?

Он ухмыльнулся.

― Думаешь, если бы это было правдой, я бы признался?

Она сузила глаза, ожидая более конкретного ответа.

― Нет. Моя семья не сотрудничает с гангстерами. Мы действуем в рамках закона... в основном...

Последнее он добавил как шутку, но Кейтлин подозревала, что в ней крылась доля правды.

― Кажется, что легко оставаться в рамках закона, когда ты способен убедить мэра отстаивать свои интересы.

― Моя семья была очень щедрой для его избирательной кампании.

― Это не ответ.

― Ты ничего не спрашивала.

Козел.

― Ты используешь свои связи с мэром и городским советом в своих интересах? Ты способен убедить их быть на твоей стороне с целью добиться своих целей?

Он кивнул.

― Без сомнения.

― Ты можешь повлиять на них, чтобы они нашли способ заставить мою семью продать тебе наш паб?

Лукас колебался, что уже было ответом. Но она позволила повиснуть в воздухе этому вопросу, чтобы услышать его ответ. Если он солжет, она выйдет из машины и вернется домой.

― Могу, ― признался он.

― А сделаешь?

― Мы решили, что не будем сегодня говорить о делах.

― Это не ответ.

Она не собиралась сдаваться.

К несчастью, Лукас не был из тех, кого легко запугать.

― Мы оба знаем ответ, Кейтлин.

Я посмотрела на паб сквозь пассажирское окно.

― Сволочь, ― пробормотала она.

Ей надо бы выйти из машины. Этот мужчина только что признался, что его ничто не остановит перед покупкой паба. Но она до сих пор не потянулась к дверной ручке.

― Ты не первая, кто мне об этом говорит. И, могу поспорить, не последняя. Я абсолютно с тобой честен. Я ничего не скрываю.

― Мне от этого не легче.

― Мне тоже. Было бы намного проще, если бы я не был заинтригован тобой. Ты умна, красива и забавна, и мне, действительно, хочется пойти с тобой на свидание. Но я не буду винить тебя, если ты сейчас уйдешь.

Она колебалась. «Заинтригован» верное слово. И основная причина, по которой она поступает так эгоистично.

― Знаешь, ты можешь заказать самое дорогое блюдо из меню, чтобы я потратился. Таким способом ты сможешь оправдать свое свидание с такой сволочью как я.

Она рассмеялась, в тысячный раз мечтая не быть так сильна заинтересованой в нем. Ее жизнь была бы намного легче, если бы этот мужчина отталкивал ее.

― Бесплатный ужин... звучит соблазнительно. Куда мы идем?

― «Карлсон».

Она распахнула глаза.

― Вау. Я давно хотела туда попасть, но там запись за месяц. Я слышала, еда там божественна.