Страница 24 из 31
Там он снова принял человеческий образ и объявил испуганной, но обрадованной принцессе о своем намерении освободить ее. Одно просил он объяснить ему, каким образом убить Бездушного, так как убить значит лишить души. Он рассуждал, что совершенно без души и Бездушный быть не может, душа его должна быть где-нибудь припрятана, и необходимо узнать место ее нахождения. Принцесса была чрезвычайно счастлива, узнав замысел храброго солдата, и обещала навести обо всем справки. Солдат снова обернулся мухой и исчез. А к королевской дочери вскоре явился сам людоед — Бездушный и принес ей самые лучшие кушанья и напитки, чтобы она хорошенько покушала, прежде чем ему самому вздумается закусить ею. Она тотчас же спросила его, где находится его душа. Он отвечал ей, насупившись:
— Отложи-ка попечение о том, чтобы я открыл тебе, болтливой женщине, свою самую большую тайну; если у меня нет души, то по крайней мере есть мозги, и я не стану рисковать пострадать хоть бы и не душой, а телом.
Но принцесса не переставала упрашивать его до тех пор, пока Бездушный не открыл ей, что душа его заперта в маленьком ларчике, а этот ларчик стоит на хрустальной скале, а скала эта стоит посреди Красного моря. Злой волшебник сделал его бездушным и обратил в людоеда; он сам тут не при чем, и если бы ему вернули душу, он стал бы хорошим человеком.
Все это пересказала принцесса солдату, когда тот опять посетил ее. Солдат быстро обернулся в орла и полетел к замку, где живут четыре ветра. Их самих не было дома, но их старушка-мать дала ему пристанище в своем веселом замке и, выслушав его историю, обещала оказать ему помощь через своих сыновей. К вечеру вернулись домой южный и восточный ветер; мать представила им храброго воина, которому она подарила шапку-самолет, чтобы и ему лететь так же быстро, как ветер.
На следующее утро оба ветра, отдохнувши, поднялись и полетели прямо к берегу Красного моря, а с ними вместе под видом орла полетел и наш храбрец. Дорогой он объяснил ветрам, в чем состоит его желание, и те не полетели через море, боясь взволновать его. Они отдали приказание всем рыбам, чтобы был отыскан ларчик с душой Бездушного. Рыбы исполнили это приказание и отыскали хрустальную скалу, на которой находился ларчик, но не смогли взобраться на нее.
Но вот огромная белорыбица вынырнула из воды, одним прыжком очутилась около ларчика, схватила его в свою пасть и подала орлу. Тот мощно взмахнул крыльями, завертел хвостом и стал танцевать от радости, над чем ветры много смеялись; они хоть и часто видали орлов, но никогда не приходилось им видеть, чтобы орел выделывал такие забавные прыжки.
Поблагодарив хорошенько сперва ветры, а потом и белорыбицу, полетел орел в шапке-самолете восвояси, прямо мимо замка Бездушного, где он снова обратился в человека. Он приказал доложить о себе, как о купце, пришедшем с востока с редкой драгоценностью для продажи. Бездушный был очень недоволен таким назойливым посещением и велел принять его только за тем, чтобы выместить на нем свою злобу, как он это часто практиковал, ибо человек без души и не может быт иным, как неотесанным грубияном.
Солдат, переодетый купцом, и не обращал внимания на суровый вид и на грубость Бездушного, напротив, становился все вежливее по мере того, как Бездушный становился грубее.
— У меня есть драгоценность, которая для вашей милости неоценимое сокровище, — сказал чужеземец, — и я хотел бы предложить ее вам для обмена.
— Какой-нибудь хлам это сокровище! — пробормотал Бездушный, — к чему мне такая дрянь? Да он еще воображает, что я не могу заплатить чистыми денежками, предлагает мне обмен! Что же может быть у меня для обмена? Говори сейчас же!
— Ваша милость сохраняете у себя драгоценность, прелестную королевскую дочь, — отвечал чужеземец, — а тот хлам, который я предлагаю в обмен за эту драгоценность — собственная душа вашей милости.
— Моя душа! — вскричал Бездушный с неописуемым удивлением. — У тебя моя душа? Клянусь моей, к сожалению, пропавшей душой, что если бы у меня в заточении находилась целая тысяча королевских дочерей, я отдал бы тебе их всех, когда бы моя душа могла быть мне возвращена!
— Я удовольствуюсь и одной принцессой, — возразил купец, — даже сотни было бы для меня слишком много. Но наш торг должен быть заключен письменно!
При этих словах он преподнес Бездушному уже исписанный лист бумаги, на котором все было изложено кратко и ясно, и протянул ему орлиное перо для подписания условия. Бездушный на все согласился и велел привести поскорей свою пленницу. Последняя очень обрадовалась увидеть солдата у людоеда, который усаживал его на мягкое ложе, — видимо, что одна близость души уже делала его человечнее.
Тогда солдат вынул из кармана маленький золотой ларчик, завинченный винтом, и подал его Бездушному, который быстро отвинтил винт, приложился ртом к открытому ларчику и стал с наслаждением вдыхать в себя свою душу. И вдруг все колдовство пропало: королевская дочь стала свободной, Бездушный не был больше бездушным, а сделался скорее великодушным. Обливаясь потоком радостных слез, начал он обнимать солдата, охотно обнял бы и королевскую дочь, но какая-то почтительная робость удерживала его от этого, — лучший признак того, что душа вполне вернулась к нему. Он также упрашивал обоих оставаться его друзьями.
Затем солдат вместе с королевской дочерью отправились к королю, ее отцу, который тотчас же дал солдату звание принца и женил новоиспеченного принца на молодой принцессе. И они стали жить все вместе счастливо и весело, и вся страна ликовала и радовалась, что у людоеда нашлась душа, и сам он никогда больше не выказывал аппетита к поджаренным девицам.
Синий огонек
старом-престаром доме жил одинокий старик. У него редко прислуга жила подолгу; рассказывали, что в доме не все ладно: ходят привидения, мелькают огоньки, и водятся другие нечисти.
Наконец, переехала к нему новая служанка, по имени Анна. После первой ночи господин спросил ее, как она спала, и вперед уже боялся, что она будет жаловаться на привидения, которые водятся в доме. Но веселая девчонка ответила, что спала очень хорошо. То же самое было и на другой день. На третий день девушка заспалась и сказала конфузливо:
— Всю ночь казалось мне, что около моей кровати прыгал синий огонек, постоянно шептавший: «Анна, иди! Анна, иди!» — так, что я заснула только тогда, когда запели первые петухи.
Затем несколько ночей подряд с Анной повторялась та же история, так что она уже хотела покинуть свое место. Господину стало жаль этой служанки, и он сказал ей:
— Знаешь ли что? Не бойся. Если ты набожная и твердая девушка, никакая нечисть ничего не сделает тебе. Слушай, я дам тебе хороший совет: если синий огонек — дух и станет звать тебя, то ты оденься поскорей и иди за ним. Но будь осторожна: не бери от него ничего, не схватись ни за какую вещь, которую он будет давать тебе, не делай ничего, что он будет говорить тебе, пропускай его всегда идти впереди себя. Исполнишь все по моему совету, найдешь еще, пожалуй, свое счастье.
Не успела Анна лечь в постель, как синий огонек опять запрыгал около нее и опять зашептать: «Анна, иди! Анна, иди!»
— Если это так нужно, — сказала Анна, вставая с постели и быстро накинув платье, — так пойдем!
— Иди, Анна! — зашептал огонек.
— Иди ты вперед! — сказала Анна, и огонек запрыгал перед ней по коридору, по лестнице, вниз до двери в подземелье.
Там огонек опять зашептал:
— Анна, открой дверь!
— Открой ее сам, — сказала Анна, — у меня нет ключа.
Тут Анне показалось, что огонек принял вид маленькой женщины в белом, которая дунула в замочную скважину, и дверь подземелья отворилась.