Страница 69 из 69
— Почти все. Даже удивился, что Стейнар так скромно высказался, — усмехнулся Дарен, подходя ко мне. — Обычно, когда начинают перечислять мои недостатки, обязательно упоминают что-то вроде кучи черепов неугодных у меня в подвале. И раз уж без этого обошлось, я даже начинаю подозревать, что Стейнар мне симпатизирует.
— Это ведь ты как-то подстроил, что принцесса ему прохода не дает? — мигом заподозрила я.
— Разве можно подстроить чьи-то чувства? — притворно изумился Дарен. — Я всего лишь раскрыл, так сказать, Каллейне глаза на более достойного кандидата в мужья. Стейнар такой правильный, что аж зубы сводит. Вот и пусть найдет наилучшее применение этой своей правильности. Разве я не прав?
— Прав, что ты как всегда решаешь за других? Дай-ка подумать…
— Ладно-ладно, подловила, сдаюсь. Но что поделать, мое становление на праведный путь — дело долгое и непростое, — Дарен лукаво улыбнулся; обняв за талию, притянул к себе. — Ты ведь понимаешь, что без должного содействия со стороны мне никак не обойтись?
— Наверняка найдется немало желающих прочитать тебе пару лекций на тему твоего несовершенства, — я тоже не удержалась от улыбки.
— Э-нет, пожалей мои нервы и их здоровье. Если я и готов перевоспитываться, то только под ласковым и чутким руководством собственной жены, — он ласково заправил мне выбившуюся прядь за ухо. — И, заметь, я не решаю за тебя, вежливо жду твоего согласия. Конечно, запасной план «Связать и в мешок» тоже наготове… Но это так, на всякий случай.
И, с одной стороны, хотелось засмеяться. Но, с другой…
— Дарен, — я отвела взгляд, — ты же знаешь, я теперь без магии. И Вайенс-холла, ради которого ты вообще решил жениться, больше нет. Так что…
Он осторожно взял меня за подбородок, заставляя поднять глаза.
— Милена, я понимаю, наши с тобой отношения изначально были крайне далеки от идеальных, — смотрел так пристально, словно все бы отдал, лишь бы узнать мои истинные мысли. — И именно я тому виной. Как бы посторонние ни старались отдалить нас друг от друга, сам я наломал в этом дров несравнимо больше. Стейнар правильно сказал, я не заслуживаю тебя. Но я готов на все, чтобы заслужить. Если только ты дашь мне шанс. А магия… Моей точно на двоих хватит.
— Ты хотел жениться на мне ради моей магии, а теперь готов даже свою отдать?.. — оторопела я.
— Магия — уж точно не самое главное в жизни. Так что скажешь?
— Хочу ли я провести остаток жизни с самым несносным, наглым и тиранистым человеком в Ситхейме?.. — я демонстративно задумалась.
— Ты забыла добавить «самым привлекательным», — хитро уточнил он, по-прежнему не выпуская меня из объятий, но тут же серьезно добавил: — Милена, даже не будь сезона, меток и всех этих проблем с магией, все равно, ни на миг не сомневаюсь, только тебя я бы хотел видеть рядом с тобой. Ты изменила мой мир. Напомнила мне самому, какой я на самом деле, без привычных масок. Ты для меня особенная. Всегда такой была, и вовсе не из-за магии. Так позволь мне доказать это. Каждый день доказывать, насколько ты для меня дорога.
Не ждала я таких слов… Совсем не ждала… Всю эту неделю готовила себя к самому плохому раскладу, чтобы потом не было больно из-за рухнувших надежд. Этот мир с первого дня здесь учил меня, что всегда нужно быть настороже. Но теперь все казалось совсем иным.
— Можешь, пообещать мне кое-что? — тихо попросила я, даже голос дрогнул.
— Что же? — Дарен ни на миг не сводил с меня взгляда.
— Какие бы маски ты ни носил с остальными, но со мной, пожалуйста, так и оставайся всегда собой настоящим.
— А иначе я и не смогу, даже если очень постараюсь, — прошептал он, нежно касаясь губами моего лица. — С тобой я всегда буду самим собой. Обещаю…
***
Лорд Айтор и лорд Витан разругались настолько, что Иттан с Дареном даже опасались, как бы не дошло до дуэли. Но я решила этот конфликт просто: оба бывших хранителя на правах «отца жениха» повели меня к алтарю в день церемонии. Боюсь, конечно, у первосвященника возникли вопросы. Но озвучивать он их не рискнул, учитывая авторитет собравшихся. Да и не объяснять же постороннему, что у Дарена, по сути, два отца. И каждый хотел быть значимым в его жизни.
Наша свадьба была одной из первых в финале сезона. Но все же после Иттана и Свеяны, Дарен уступил очередность брату. И сейчас из приглашенных были только они и Вейден. Ларетта, похоже, теперь боялась даже в глаза мне смотреть. А Стейнар так и не пришел. Но я знала, он не затаил обиду, принял мой выбор. И не предаст свои принципы, станет королем.
Но, честно говоря, сейчас меня не волновал ни он, ни соперничающие «отцы». А лишь тот мужчина, что ждал у алтаря. Тот, кого я чуть ли не ненавидела с первого же дня. Тот, кто постепенно раскрывался для меня, чтобы однажды стать всем…
Еще когда я была у целителей, Иттан без прикрас рассказал про их с братом детство. И под конец произнес:
— Дарен раньше был совсем другим. Открытым, добрым… Но потом все изменилось. Мой всегда верящий в лучшее младший брат будто так и остался в трущобах Аирдана. А вместо него появился ожесточенный циник, расчетливый и будто бы вообще не способный ни на какие чувства. И я был уверен, что это навсегда. Но вдруг в его жизни появилась ты… Спасибо. Спасибо, ведь лишь благодаря тебе он вообще вспомнил, что у него есть сердце. Сердце, способное чувствовать и любить.
И сейчас, когда мы с Дареном стояли друг напротив друга в окружении магических сполохов, и первосвященник зачитывал ритуальную речь, я была признательна своему отцу, несмотря ни на что. Каким бы злодеем он ни был, но лишь благодаря ему, я обрела свой дом, обрела любимого… Мы с Дареном через многое прошли на пути друг к другу, но теперь я ни на миг не сомневалась:
Больше наше счастье никто у нас не отнимет.
Конец