Страница 34 из 47
Я поспешила к ним, запинаясь, они повернули головы, но в этот раз Зак не был готов.
И мой кулак врезался в его челюсть.
Он отшатнулся, и я отодвинула руку, ударила еще раз. Зак отодвинулся, мои костяшки задели его нос. Я накренилась…
Аарон схватил меня и прижал мои руки к бокам. Глаза Зака были огромными от шока, он пятился, кровь текла из разбитой губы. Я извивалась в руках Аарона, кричала, обзывая друида. Лживый, нахальный, бессердечный…
Треск дерева прервал мой визг.
Кай появился рядом со мной, зажал рукой мой рот.
— Тори, тихо. Прошу, помолчи.
Страх в его голосе заглушил меня. Я посмотрела на другую часть комнаты.
Эзра стоял на входе в столовую спиной к нам. Неожиданный звук был его ударом по дереву. Его кулак был все еще в дверной раме, по которой пошли трещины.
Он не двигался, только плечи вздымались, и он шумно дышал во внезапной тишине.
И я поняла, что в комнате стало ужасно холодно. Свет потускнел до точек. Наше дыхание вырывалось белыми облачками в зимнем воздухе.
Кай медленно убрал руку от моего рта. Аарон увел меня из гостиной в прихожую. Он осторожно повернул ручку, тихо открыл дверь и вытолкнул меня наружу. Вечерник воздух ощущался тепло, по сравнению с температурой в гостиной.
Аарон и Кай вышли за мной, за ними следовал Зак, бесшумно закрывший дверь, словно знал, что делать.
Аарон тяжко опустился на ступеньки, выдохнул ругательство.
— Что с Эзрой? — прошептала я.
Кай прислонился к перилам крыльца, прижал ладонь к глазам.
— Крики толкают его к краю.
— Вы играете с огнем, — сказал Зак, но в словах не было пыла. Он звучал утомленно.
Кай опустил руку, чтобы посмотреть на друида.
— Что собираешься сделать с этим?
— Ничего. Это не мое дело.
Аарон фыркнул со злым недоверьем, а потом махнул мне.
— Присядь, Тори. Ты так выглядишь, словно вот-вот упадешь.
Я посмотрела на входную дверь, потом опустилась рядом с Аароном. Пришлось дважды сглотнуть, чтобы я смогла говорить.
— Простите.
— Ты не виновата, — он мрачно смотрел на друида, показывая, кого винил.
Зак отклонился на стену у двери, кровь капала с его подбородка, текла от нижней губы. Он даже не пытался выглядеть виновато.
— Чем был весь ритуал, если не клятвой? — осведомилась я. — Что ты заставил меня выпить?
Он приподнял плечо.
— Бодрящее зелье. Помогло твоему здоровью.
Я смотрела на него. Лиловое зелье «черной магии» было сладким, как то лиловое бодрящее зелье, которое он дал мне два дня назад. Я была тупой.
Опустив голову на плечо Аарона, я закрыла глаза.
— Я не хочу больше видеть твое дурацкое лицо.
— Придется пару раз увидеть, но я уйду, как только ты освободишься от фейри.
Это заставило меня открыть глаза.
— О чем ты?
Он скрестил руки.
— Твои дружки-маги сделают мою жизнь адом. Думаешь, я останусь рядом?
Справедливо, но я уже не была связана клятвой, так что могла повлиять на своих друзей.
Я повернулась к Аарону.
— Я встретила его жертв. Он не похищал подростков. Дети, которые хотели новую жизнь, находили его, и он забирал их в убежище, обучал их магии, а потом отправлял в мир под новыми личностями. Они все восхищаются им.
— Ты шутишь.
— Нет. Он, конечно, придурок, убил некоторых, но они все это заслужили. Наверное.
Зак издал звук отвращения.
— Поэтому, Тори, я заставил тебя поклясться.
Я мрачно посмотрела на него и спросила у Аарона:
— Ты можешь, пожалуйста, сохранить тайны Зака? Он защищает уязвимых детей. Он уничтожает почти всю черную магию, которую покупает. Он — плут, лишенный морали, но он пугает даже тех, кто хуже.
Аарон смотрел на нас по очереди, потом опустил плечи.
— Это бред. Ладно.
— Тори, — вяло сказал Зак. — Мне плевать на его обещания. Я не буду рисковать. И Варвара направила многих своих подчиненных охотиться на меня. Мне нужно пропасть с их радара.
— Если уйдешь в укрытие, — отметил задумчиво Кай, — они посчитают тебя слабым. С твой репутацией разве можно отступать?
Выражение лица Зака стало еще холоднее.
— Я переживаю за свою шкуру.
Кай пожал плечами и оттолкнулся от перил крыльца.
— Я проверю Эзру.
Он пропал в доме, и мы ждали в тишине.
Кай вернулся через миг.
— Он наверху. Можно вернуться.
Я прошла за Аароном и Заком внутрь, рухнула на диван. Усталость накатывала волнами, и моя вспышка энергии сменилась депрессией. Зак должен был уйти в укрытие, и это, скорее всего, было из-за меня. Эзра был один наверху, кто знал, в каком состоянии, и это тоже могло быть моей виной. Я могла испортить все еще сильнее?
Зеленые глаза Зака, обжигая, появились передо мной. Он убрал кровь с лица, мазь блестела на порезе на губе. Как долго я сидела там и жалела себя?
— Пора пить зелья, Тори.
Я взяла у него флакон, выпила, не глядя. Он вручил мне лиловое бодрящее зелье, и сладость окутала мой язык. Мне не верилось, что я не узнала вкус.
Кай присоединился к нам с тяжелым томом в кожаном переплете, Зак прошел за ним в столовую. Я растянулась на диване, слушала скрип кожи, шорох бумаги и их тихие голоса.
Подушки прогнулись, Аарон сел рядом со мной. Не думая, я придвинулась и сжалась у его теплого бока, опустила голову ему на грудь.
— Так ты не ненавидишь меня, — прошептал он, гладя мои волосы. — Я уже думал, что обидел тебя.
Вина пронзила меня.
— Ничего такого.
— Мм, — его ладонь придвинулась к моему плечу, мягко массажировала мои напряженные мышцы. — Мне нужно кое-что знать.
Я тревожно напряглась.
— Что?
— Теперь-то ты можешь говорить об этом. Как ты потеряла обувь?
Я рассмеялась и быстро подавила звук. Загадка, как я оказалась в гильдии босой после плена у злого Призрака, не давала Аарону покоя неделями.
Я прильнула к нему снова.
— Ее испортила кровь дракона. Ты знал, что кровь дракона ядовита?
— Я не знал. Какой была вся история? Очень хочется узнать.
Я открыла рот, а потом закрыла, задумавшись. Репутация Зака защищала его. Аарон знал, что Аарон не похищал детей, и этого хватало. Ему не нужно было знать все то личное, что я знала о скрытном друиде. Я доверяла Аарону, но… это было не мне открывать.
— Я жила с другими подростками две недели, — просто сказала я. — Когда Варвара забрала Надин, я раскрыла, почему была там. Он заставил меня поклясться, обманув этим. И дракон отнес меня домой.
— Дракон?
— Эхо. Так я его знаю, — я закрыла глаза, мне нравилось, как его сильные пальцы медленно давили на напряженные мышцы моего плеча. — Я позвонила Заку в субботу, когда ты меня подвез. Прости, что пришлось врать обо всем.
— У тебя не было выбора, — его ладонь ласкала мою шею, запуталась в волосах. — Ты пережила много стресса за последние дни.
Я противилась желанию поднять голову и посмотреть на разбитую дверную раму. Мой стресс сейчас меня беспокоил меньше.
— Эзра будет в порядке? — прошептала я.
— Ему нужно время, чтобы остыть, — Аарон с сожалением вздохнул. — Эта ситуация давила на него. Я должен был отправить его наружу, но боялся, что он понадобится нам против Призрака.
— Зака.
— А?
— Он ненавидит, когда его зовут Призраком, — Аарон ухмыльнулся, и я прищурилась. — Не обзывай его, просто чтобы поиздеваться. Будь с ним мягче.
— Почему это?
— Потому что он бросил все, чтобы помочь мне, хотя у него своих проблем по горло.
Опасный блеск пропал из глаз Аарона, он задумчиво нахмурился.
Кай и Зак вышли из столовой, друид нес гримуар под рукой. Он сел на диван рядом со мной, вел себя как дома. Он открыл страницу с диаграммами, символами и мелким рукописным текстом.
— Это их ритуал, — сказал он сразу, перевернул пару страниц. — А это — вариант передачи связи фейри, и это объясняет, почему ты нужна «Красному рому». Ритуал передачи связи куда проще, чем порабощение фейри, и, думаю, я смогу изменить его, чтобы рассеять связь. Но понадобится реликвия фейри.