Страница 12 из 47
— Это очень эффективная защита, — продолжал Аарон. — Когда они с Алистейром работают вместе, их не остановить.
— А какой маг Алистейр?
— Вулканомаг, — ответил с благоговением Аарон. — Огонь и земля. Самая разрушительная комбинация стихий, как по мне.
— Представь лаву, — помог Эзра.
Я закатила глаза.
— Спасибо, Эзра. Я бы догадалась по части с вулканом.
Темные деревья склонялись над дорогой. Было десять часов, сумерки кончились, пока мы ехали. Лесной коридор тянулся вечность, но, наконец, Аарон повернул на узкую дорожку. Другие машины не повернулись за нами, и мы ехали одни по извилистой дороге. Деревья сменились парковкой, где было лишь две машины: синий седан и черный мотоцикл, стоящие по сторонам.
Аарон припарковался возле мотоцикла, и мы вышли. Он открыл багажник, чтобы они с Эзрой снарядились. Я застегнула кожаную куртку, проверила, что шнурки кроссовок были завязаны на два узла. Я не собиралась падать из-за шнурков.
Парни присоединились ко мне — Аарон с огромным мечом на спине, рукоять торчала над плечом, и Эзра с перчатками с открытыми пальцами, тянущимися выше локтей, костяшки сияли сталью. На его груди был ремешок, удерживал оружие на спине — шест, который можно было использовать как дубинку, два меча или обоюдоострый посох.
Маги с оружием удивили меня, но я узнала, что они лучше работали с особыми инструментами — проводниками — чтобы направлять их магию. И у боевых магов проводниками всегда было оружие.
Аарон был с черным свертком под рукой — видимо, со снаряжением Кая. Он пошел первым, мы с Эзрой — следом. За парковкой тропинка вела к зданиям — стейк-хаусу, маленькому кафе и магазину сувениров, все были темными.
— Где мы? — шепнула я.
— Проспект-пойнт, — ответил Аарон поверх плеча. — Кай написал, что ждет с ведьмами у смотровой площадки.
Мне не пришлось задаваться вопросом, что это значило. Впереди деревья кончались, тропинка становилась шире, и появилась площадка в несколько уровней на краю скалы, позволяющая увидеть потрясающий пейзаж.
Темная вода с мерцающим на волнах светом луны тянулась в широком заливе. Оранжевые огни города сияли у берега на другой стороне, а за ними — фон низких гор, силуэт на полночно-синем небе. Озаренный светом навесной мост тянулся над водой, каждый трос был украшен огоньками.
На нижней площадке ждали три темные фигуры. Кай, скрестив руки, стоял в паре футов от знакомых блондинок. Оливия и Одетта робко улыбнулись мне, но я холодно смотрела на них. Лицо Кая было нейтральным — он был в ярости. Но на кого он злился?
Аарон вручил электромагу снаряжение, а потом улыбнулся ведьмам, излучая и дружелюбие, и угрозу.
— Видимо, вы — сестры О’Коннер.
— Аарон Синклер, — тихо сказала Одетта. — Твоя репутация опережает тебя.
Его улыбка стала опасной. Он указал рукой.
— Это Эзра Роу, аэромаг из «Ворона и молота».
Сестры посмотрели на Эзру, их взгляды нервно обвели шрам на его лице.
— Рада снова вас видеть, Оливия и Одетта, — сказала я с ядовитой сладостью. — Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать.
— Н-нет, — пролепетала Оливия. — Хотя нам нужно выдвигаться.
— Посмотрите на запад, — сказал Кай, надевая свой жилет ниндзя с кармашками с метательными ножами и стальными звездочками. — Кто-то зажег огни на пляже.
Я прищурилась, глядя на берег. За выступом скалы на воде мерцал огонек, явно созданный людьми.
— Там явно есть люди, — согласился Аарон. — Посмотрим, кто они, и что затевают.
Он пошел по тропе, Кай — рядом с ним. Мы с Эзрой шагали следом, оставив ведьм идти последними. Мы поднялись до основной площадки, прошли по парковке и направились по дорожке, ведущей в густой лес.
— Простите, — сказала тихо Оливия. — Мы хотим знать… когда прибудет остальная ваша команда?
— Это команда.
Она споткнулась и чуть не упала.
— О. Ясно.
Я приглядывала за ней, пока мы шли по дорожке к пляжу. Шум воды становился все громче, и запах гнилых водорослей наполнил воздух, подавляя приятный запах листьев в лесу. Свет мерцал среди деревьев, и мне стало не по себе. Мы были все ближе.
Аарон и Кай замедлились, сошли с дорожки в лес. Они двигались осторожно, едва задевая литься, пока направлялись к свету. Мы с Эзрой остановились и смотрели. Мы с ним плохо умели подкрадываться.
— Впереди волнолом и прогулочная тропа, — прошептала Одетта. — Но отсюда до тропы — отвесный обрыв.
Мы с Эзрой не пытались говорить с ними, и сестры отошли от нас и зашептались. Ночь была такой тихой, что я почти могла разобрать их быстрые слова. Я склонила голову, пытаясь уловить звук.
Эзра взглянул на меня, потом на ведьм. Поднялся ветерок, донося до нас их голоса.
— …всего три мага, — бормотала одна. — Я думала, они приведут команду! Этого не хватит.
— Может, и хватит, — прошептала другая. — Если только они помешают…
С шорохом листьев Аарон и Кай вернулись на тропу. Электромаг резко повернулся к ведьмам.
— Не хотите объяснить, что там происходит, барышни?
Глаза Оливия расширились.
— Что-то происходит? Что вы уви…
— Вы знаете, что мы увидели, — прорычал Аарон. — Что за игру вы затеяли?
— Что вы увидели? — спросила я.
— Ритуал черной магии на пляже. Огромный круг, дюжина мификов, переносные фонари, ящики вещей. Это большая операция.
Холод охватил меня, адреналин покалывал на пальцах. Дюжина мификов — это много даже для трех крепких боевых магов.
— Вы должны были привести настоящую команду, — сообщила я им с сарказмом и указала на сестер большим пальцем. — По их словам.
— У вас пять секунд, чтобы начать объяснение, — сухо сказал Кай. — Начинайте.
Оливия и Одетта переглянулись в панике, и я подумала с тоской о своих чарах допроса. Стоило взять их с собой.
Они молчали, и Кай кивнул.
— Хорошо. Аарон, Эзра, Тори, идемте.
— Куда? — вскрикнула Оливия.
— В нашу гильдию.
Он прошел мимо них, Эзра — следом. Аарон схватил меня за руку по пути и потянул за собой.
— Мы уходим? — потрясенно прошептала я.
— Да. Мы безрассудны, но не безумны. Их слишком много, и мы идем вслепую. Может, это засада…
— Стойте! — Оливия побежала за нами, ее сестра — за ней. — Вы не можете уйти! Вы должны остановить их!
Кай не замедлился.
— Нет.
Ох, кому-то не нравилось, когда им играют. Я ощутила признательность к Каю.
— Прошу! — взмолилась Одетта. — Вы не можете допустить такое.
Парни шагали, но я замешкалась. Происходящее на пляже явно было плохим. Мы должны были хотя бы понять, что затеяли те мифики, да? Это было разумно.
Да. Разумно. Вот только мною руководило любопытство.
Я остановилась, и Аарону пришлось остановиться. Я посмотрела на сестер, приподняв бровь.
— Последний шанс. Объясняйте.
Оливия замешкалась, но взяла себя в руки.
— Те плуты хотят привязать лорда фейри.
Она произнесла это так, словно ждала, что я громко охну, приложу ладонь ко лбу и потеряю сознание на месте.
А я сморщила нос.
— Что?
— Лорда фейри! — повторила она с гневом. — Самого сильного из дикофей. Черные ведьмы могут сделать фейри своим фамильяром, но никто еще не привязывал к себе лорда фей. Если у них получится, они получат силу… какую даже представить невозможно!
— Вы об этом знали, — обвинила их я. — Все те слова о пропавших феях были ложью?
— Нет! Низшие феи пропадали. Те плуты убивали их.
— Если вы знали, что плуты убивали фей, почему так не сказали? Зачем скрывать?
— Потому что… — Одетта громко сглотнула. — Потому что те плуты из «Красного рома».
Зловещая тишина повисла над нами, но я не знала, почему. Было неприятно постоянно оказываться в неведении.
— Красный ром?
— Самая гадкая гильдия плутов из всех, какие можно встретить, — мрачно сказал мне Аарон. — Они специализируются на всем от краж до убийств. Представь босса в игре и добавь ему худшие темные искусства.