Страница 57 из 94
Битва началась.
"Победитель" майора Каллена Крейга, вырвавшийся далеко вперед, получил заряд гауссовой пушки в корпус. Удар был настолько силен, что почти сбил робота с ног.
Благодарить за это следовало похожего на птицу "Стервятника". Этот робот, вооруженный лишь ПИИ, не перегревался, а Крейгу приходилось бороться со все возрастающей жарой.
С холодным спокойствием он навел на приближающегося "Стервятника" свою собственную пушку. Тот, словно угадав его намерения, вильнул в сторону, пытаясь убежать из сектора обстрела, но оставив свое оружие наведенным на "Победителя".
Однако Крейг был превосходным наводчиком. Снаряд попал "Стервятнику" в короткую правую руку и начисто ее оторвал. Из плеча посыпались искры, потом повалил дым.
Но Ягуар не унимался. Выстрелом навскидку с оставшейся руки он угодил "Победителю" прямо под левое колено. Температура в кабине резко подскочила, Крейг почувствовал, как робот теряет равновесие. Он переключился на второй алгоритм прицеливания, и, как только услышал в наушнике нейрошлема сигнал, сообщавший, что цель захвачена, дал залп.
Ракеты ближнего действия и лучи средних лазеров попали "Стервятнику" в корпус, но он продолжал приближаться, одновременно с этим заряжая оставшуюся пушку новой обоймой, поднимая ее и наводя на "Победителя". Внезапно в предутренних сумерках мелькнула тень еще одного робота. Крейг рванул рычаг и двинул "Победителя" задним ходом, стараясь сохранить дистанцию и переводя свою пушку в боевое положение.
Появившийся робот, судя по маркировке - фузилер, залил спину "Стервятника" огнем из скорострельного ПИИ. Последовала ярко-голубая вспышка, и на миг "Стервятник" превратился в черный силуэт. Он сделал еще один неуверенный шаг вперед, потом потерял равновесие, закачался и упал.
Его место тут же занял еще один омниробот, на этот раз - "Бешеный Кот". Он выпустил по роботу, спасшему Крейга, мощный залп дальнобойных ракет, и в свете их сопел Крейг разглядел знакомые очертания "Хатамото-чи", боевого робота, которого пилотировал шо-са Эльден Паркенсен.
Крейг снова двинул "Победителя" вперед - на его корпус прыгнул вражеский элементал, тут же вонзивший лазерный луч в боковую стенку кабины робота.
Если останусь жив, мелькнуло в голове у Крейга, придется Паркенсену наливать...
Внизу и слева от себя майор Курт Блэкадар мог хорошо видеть настоящий фейерверк - битва была в самом разгаре. Однако он был занят другим: под его руководством две роты "Черных Гадюк" поднялись наверх, на плоское плато континента Новый Нортвинд, а потом должны были спуститься с другой стороны полуострова и войти в ущелье, оказавшись в тылу у Ягуаров. Благодаря умелой маскировке, а также использованию легкого радиопротиводействия и термоуловителей, они должны были добраться туда незамеченными.
На то, чтобы выйти на исходную прзицию, потребовался целый день. Зато теперь приближался момент, когда эти труды должны окупиться с лихвой. Пока что Ягуары, похоже, не знают о том, что "Черные Гадюки" здесь, - ну и пусть дальше не знают.
Спуск по скалам таил в себе опасность, ведь тропинок здесь не было. До поля боя оставалось два километра, и, судя по вспышкам и взрывам, там не происходило ничего особенного - обычный день в аду.
Майору Блэкадару очень хотелось забыть обо всех приказах, немедленно броситься в атаку и ударить Ягуаров во фланг и в тыл. Но он удержался. Тем, кто ослушался полковника Андреа Стирлинг, обычно долго протянуть не удается. Нет уж, надо ждать ее сигнала.
- Гадюка-1, - раздалась по защищенному каналу скороговорка Крейга, двигай сюда, да поскорее. Нас сейчас в порошок сотрут.
- Ответ отрицательный, - ответил Блэкадар, вытирая о шорты потные ладони: в кабине было жарко. - Жду, пока Кошка-1 меня вызовет.
- Черт тебя побери, Курт, может, ее уже в живых нет! Двигай сюда, идиот!..
В голосе Крейга слышалась паника. Разговор прервало шипение помех значит, Ягуары пользуются системой радиопомех, пытаясь перекрыть командные частоты.
Блэкадар и думать не хотел о возможности того, чтобы полковник погибла. Он был исполняющим обязанности старшего помощника. В случае ее смерти командование полком переходит к нему. И не просто полком, а полком, попавшим в ловушку, запертым на не прощающей ошибок планете, имеющим лишь слабую надежду на спасение...
Он чуть увеличил число оборотов реактора, чтобы в любой момент робот был готов двигаться. Могучий "Альбатрос" задрожал, словно сам тоже жаждал броситься в битву.
Но Блэкадар опять сказал себе "нет". Если бы Стирлинг погибла, кто-нибудь уже сообщил бы об этом. Он будет держаться, пока так или иначе не получит сигнала. Если на поле боя используется система радиопротиводействия, полковник Стирлинг, возможно, просто лишилась связи. Как ни хотелось ему пустить свои роты в бой, ему удалось побороть искушение. Вопрос только в том, как долго еще ему это будет удаваться?
- Мать вашу-перемать! - заорал майор Джейк Фуллер, увидев идущую на него волну вражеских роботов. - Руби их, ребята!..
Он переключился на полковую командную сеть.
- Кошка-один, говорит Страж-один. Контакт с противником!..
Ответа не последовало, и не понять было - то ли она не может ответить, то ли просто слишком занята. В любом случае у Фуллера были и свои дела.
Когда два копья Кильситской Стражи столкнулись с силами быстрого развертывания Ягуаров, стояло раннее утро. Яги пронеслись мимо лагеря Фуллера, либо просто не заметив Стражей, либо не обратив на них внимания, желая как можно быстрее прорваться в глубину обороны фузилеров. Фуллер прогрел реактор и, как только Ягуары поняли, что происходит, ударил им в тыл. Началась мясорубка.
Не люблю я так драться - один и без всякой поддержки. До ущелья восемьдесят шагов, и если мы их тут не остановим, те из них, что уцелеют, смогут продолжить атаку.
Все понимали ситуацию и знали, что они обязательно должны победить.
- Пора вам сдохнуть, котятки, - пробормотал Фуллер, делая боевой разворот.
Впереди в темное небо поднялись трое элементалов и со смертельной точностью дали залп ракетами ближнего действия. Джейк повернул своего "Цербера" и бросился бежать, паля по элементалам из четырех средних лазеров. Спаренные пушки Гаусса, установленные на руках робота, он переключил на отдельную систему прицеливания - против элементалов это мощное оружие бесполезно.