Пламенный лед

Макс немного задержался в спортивном зале и появился на катке, когда вечерняя тренировка уже началась. Подойдя к тренеру, он встал рядом с ним возле бортика, наблюдая за двумя абсолютно разными девушками, скользящими по льду. Одна - маленькая шатенка с длинными вьющимися волосами, забранными в хвост, а вторая - блондинка в сером спортивном костюме. Юниорская пара, подающая неплохие надежды, интересовала Макса примерно вполовину меньше музыки, звучащей фоном, поэтому в их сторону он бросил лишь короткий взгляд и снова переключился на девушек. 

- Любуешься? - Миронов пристально смотрел за своими спортсменами, цепким взором опытного наставника улавливая каждое их движение. 

- И как она? 

- Алиска-то твоя? 

- Лиза, - ответил Самойлов, не выпуская из вида белокурую девчонку. 

Меркулова только утром вернулась из Казани, куда ездила выступать на четвертый этап Кубка России, и он знал лишь то, что заняла она на этих соревнованиях первое место. Лиза почти неделю пролежала с гриппом. В какой-то момент у Миронова даже сомнения возникли насчет ее участия в старте, но она категорично заявила, что этап не пропустит. И не пропустила ведь… Пять дней назад Лиза появилась на тренировке уставшая и бледная, но полная решимости откатать свои программы так, чтобы никто и не подумал, что она только-только поднялась с постели после болезни. Макс сказал ей что-то вроде «ты свалишься на первом же тулупе». Она молча прыгнула тройной, посмотрела на него с неприкрытым вызовом и переключила внимание на тренера. Больше Он ее не трогал, только время от времени одаривал взглядами, от которых ей становилось не по себе, но в открытую не цеплял. Теперь же Макс и сам не мог объяснить, почему вдруг спросил Женю о ней. Просто увидел и не смог не спросить. Почти как тогда, когда он повез ее, больную, домой. 

- Она боец, - не без гордости отозвался Евгений. - Трудности были, конечно, не без этого. Кубок России у Лизы какой-то проблемный в этом сезоне. Вначале спина, теперь грипп этот. Ну ничего, будем надеяться, что дальше все сложится лучше. Главное для нее сейчас достойно выступить в Лужниках. 

- Насколько я понял, она в произвольной с флипа упала? - Макс все-таки отвел взгляд ото льда. - Я хотел посмотреть трансляцию, но как-то не сложилось. Может, сегодня гляну. 

- Ей произвольная вообще очень тяжело далась. - Миронов нахмурился, заметив, что юниоры в который раз разошлись на вращении. - Полина опять торопится, - с досадой сказал он, качнув головой, и открыл дверцу. - Так, Самойлов, давайте-ка прокатайте заключительную часть короткой. Мне не нравится, что у вас возникают проблемы с заходом на поддержку. 

Бросив еще один секундный взгляд на Лизу, Макс снял чехлы и выехал на лед. Миронов же покатил к юниорам, по пути окрикнув Полину. 

Соревнования российского этапа Гран-при начинались через три дня. В том, что они с Алисой готовы, Макс не сомневался. Да, с заходом на поддержку в самом деле следовало еще поработать, порой тут возникали небольшие шероховатости, но в остальном все было отточено до блеска. Откатают так же ярко, как и в Братиславе -  перегнать их не сможет никто. А нацелены они именно на победу: слова «главное участие» здесь не уместны. Что же касалось Лизы… У нее оставалось три дня, чтобы восстановить потраченные силы и войти в форму. Макс сам себе не мог объяснить, что он испытывает по отношению к ней. Это была какая-то адская смесь злорадства и некого волнения. Он всем сердцем желал ей провалиться на предстоящих соревнованиях и вместе с тем думал о том, что три дня - слишком мало, чтобы она успела нормально подготовиться к важному старту. 

Лиза плелась к метро, когда возле нее резко затормозил BMW. Погруженная в свои мысли, она испуганно отшатнулась, но поняв, что это Макс, остановилась. С ее стороны опустилось стекло. 

- Садись, до метро подброшу, - предложил Макс. 

Она замешкалась. Было уже около девяти вечера, она устала и хотела есть. Обычно после соревнований Миронов давал своим подопечным день-другой, чтобы восстановить силы, но сейчас приходилось в срочном порядке готовиться к Лужникам и времени на отдых не оставалось. К тому же на улице стоял дикий холод, а она, как назло, куда-то подевала перчатки. Но ехать с Самойловым… Впрочем, вряд ли будет лучше, если она замерзнет и снова схватит простуду. 

- Спасибо. – Лиза нырнула в теплый салон и кинула сумку себе под ноги. Машина тут же сорвалась с места. 

- Пристегнись, - не глядя на неё, бросил Макс. 

Лиза послушно перекинула ремень безопасности, а затем поднесла замерзшие пальцы к струе теплого воздуха. Дико хотелось спать, осознание того, что дома она окажется не раньше, чем через полтора часа, просто убивало. Пока поужинает, пока сходит в душ… Ослабший за время болезни организм требовал полноценного отдыха, но позволить себе расслабиться Лиза не могла. И это притом, что предыдущую ночь она провела в поезде, а через три дня у нее серьезные соревнования. 

- Неважно выглядишь, - когда они остановились на светофоре, заметил Самойлов. 

- Устала.