Страница 72 из 90
- Ладно, это не срочно, - машет рукой Павел. - Потом узнаем, будет время.
Солидус фыркает, громко смеется. Без приключений перебираются на другую сторону, быстро идут дальше...
... израненное пулями и гранатами Живое свирепеет. Его захлестывают воспоминая людей, чье сознание сейчас живет в нем. Оно видит яркие картины прошлого, как мародеры грабят и убивают всех подряд, как ураганы уничтожают дома, посевы, видит умирающих от голода детей. Земля рвется на куски гигантскими трещинами, вырываются потоки раскаленной лавы и сжигают все на своем пути. С черного неба падает черный снег - вулканический пепел. Тьму разрывают огненные молнии. Ужас, паника, страх погибающих людей переполняет Живое, сменяется лютым гневом за бессмысленную гибель невинных. Окружающих существ Живое воспринимает как виновников трагедии, что произошла много лет назад. Живое очень молодо и еще не способно критически оценивать получаемую информацию. Оно по-детски злится и бросается в бой отомстить убийцам невинных (так оно само считает!) людей. Когда вокруг погибли все, кто причинял боль, Живое на минуту успокаивается, но звучит новый выстрел и рассвирепевшая биомасса кидается на уцелевших врагов. На этот раз они затаились под землей. Уплотнившийся сгусток материи врывается в амбразуру, уничтожая все живое. Маленькие существа в панике убегают. Живое хватает их гибкими щупальцами, они растворяются в нем, увеличивая силу, добавляя энергию и жизнь. Эти глупцы медленны и неуклюжи, могут передвигаться только на открытых пространствах, земля и камень для них непроницаемы. Биомасса разжижается до консистенции воды. Бурый поток с угрожающим гулом течет по тоннелю, захватывая все новых и новых жертв. Хрупкие стены из слипшегося песка - бетона - не выдерживают, из образующихся трещин выпадают неповоротливые глумы, какие-то волосатые червяки. Глупые крэйги пикантно щекочут концентрированной серой, твердые жвалы приятно пожевать, они такие хрустящие...
Шум за спиной услышали все трое.
- Вода, что ли? - недоуменно произнес Павел, оглядываясь.
- Думаешь, Машка затопила тоннели? Не может быть! - засомневался Солидус.
- Может, она спятила там, среди мутантов и уродов? - предположил Ледатр. - Теперь решила избавиться от всех, раз и навсегда.
- Мы выше уровня земли, воду надо поднимать очень мощными насосами. У нее есть такие? - спросил Павел.
- Нет, этого не может быть, - твердо ответил Солидус. - Никаких насосов в горе нет.
- Тогда это ... - тихо произнес Ледатр и посмотрел назад.
В следующее мгновение все трое мчатся по тоннелю что есть сил.
... сгусток живой материи хорошо "видит" трех убегающих врагов. Поток красно-бурой жижи устремляется за ними. В некоторых местах непрочные стены разрушаются, из дыр вываливаются крэйги, зазевавшиеся глумы. Все растворяется в массе живой материи. Любое органическое вещество усваивается и потому биомасса становится больше. Если попадается мор, от него остается изъеденный сильной кислотой полимерный каркас с остатками металла. В блестящих, словно измазанных жиром, волнах мелькают полупереваренные трупы глумов, людей и гигантских землероек. Ярко выделяются белые клыки, толстые кости и страшные безглазые черепа. Злоба, страх, голод - все желания усвоенных существ наполняют Живое. От избытка чувств, вызванных памятью и эмоциями поглощенных, биомасса теряет последние тормоза. Это уже одна сплошная ярость, облеченная в плоть. Желание уничтожать становится определяющим и единственным...
Павел, Ледатр и Солидус бегут по тоннелю изо всех сил, но враг явно сильнее и вот-вот настигнет. Волна холодного воздуха давит в спину, шевелит волосы на затылке. Плохое предчувствие леденит кровь. Внезапно бесконечное мелькание проводов, потолочных фонарей и бетонных перегородок обрывается. Огромный кусок стены исчез, на его месте дыра, сияющая ослепительным - после сумрака тоннеля - светом. Заметно, что это не пролом, получившийся естественным путем, а вырытый крупным подземным животным ход. Появляется слабая надежда на спасение. Павел без колебаний сворачивает, Солидус за ним. Слышен задыхающийся голос Ледатра, что, мол, этот ход ведет неизвестно куда, к кому, не стоит лезть сломя голову и тому подобная чепуха. Болтуна подхватывают под руки и тащат почти волоком по земле. Когда до выхода остаются считанные метры, все трое видят, что дальше простирается огромный провал. Дыра образовалась от того, что огромная бетонная плита выпала из толщи породы после того, как неизвестное животное подрыло вокруг, пытаясь выбраться наружу. Теперь бетонный куб висит в воздухе на толстых тросах. Это один из элементов натяжного потолка в пещере гигантских размеров. Конструкция частично разрушена, но держится довольно крепко благодаря стальным растяжкам. Павел видит и понимает это за доли секунды. Гул за спиной настигает. Солидус и Павел разом прыгают в пустоту. Им удается зацепится за переплетение тросов. Ничего не соображающий Ледатр автоматически делает тоже самое. Только повиснув над бездной, он понимает, что натворил и начинает орать благим матом, обвиняя во всем дурного Серафима Колпакова. Солидус хладнокровно предлагает лезть обратно, в тоннель. В эту минуту поток живой материи вырывается из дыры в стене. Щупальцу не хватает считанных миллиметров, чтобы дотянутся до лица Римского. Ледатр ощущает всей кожей жуткий холод, что исходит от биомассы. Живая материя водопадом устремляется вниз, в темноту. Из потока выстреливают длинные гибкие усы, один за другим, острые концы секут воздух совсем рядом. Ледатр в ужасе кидается прочь. Словно перепуганная обезьяна, будущий главный идеолог нового мира прыгает по тросам, помогая руками. В считанные мгновения Римский оказывается выше и дальше всех от дыры. Поток биомассы внезапно обрывается, щупальца исчезают в пропасти. Ледатр опускает глаза, проводит пальцами по груди и ногам. Комбинезон из сверхпрочной кевларовой ткани словно искромсан опасной бритвой, лоскуты свисают с груди и живота. Белый, как мел, Ледатр дрожащей рукой смахивает с лица пот, без сил опускается на сплетение стальных растяжек.
Павел молча смотрит вниз. Что-либо разглядеть трудно, дно тонет в пыли и темноте. Постепенно глаза привыкают к полумраку, можно различить множество построек, заметны контуры каких-то механизмов.
- Похоже, мы попали туда, куда хотели, - задумчиво произнес Солидус. - Тебе так не кажется, Павел?
- Очень даже может быть. Только я как-то по-другому представлял себе штаб-квартиру злодейки, - отозвался Климочкин.
- Ну, может это предбанник, холл, а дальше идут помещения для лабораторий, склады, производственные площадки. Предлагаю спуститься и посмотреть, - сказал Солидус.