Пропащий

  - Итак, господа хорошие, - говорит он, присаживаясь на край стены. - Кто прислал и какого хрена здесь понадобилось? Отвечайте правду, не тяните кота за яйца, иначе я потяну за ваши. Ты первый, - ткнул Данила пальцем в правого.

  - Ну, мы охотники, - нерешительно ответил пленник.

  - На меня?

  - Да. Рептилоиды объявили большую награду за человека с Земли. То есть за тебя.

  - Откуда знаешь, что это я?

  - Твои портреты на каждом дереве висят.

  - Кто вами руководит?

  - Никто, мы сами по себе.

  - Как меня нашли?

  - Неизвестная спасательная капсула выдала в эфир сигнал помощи, рептилоиды засекли.

  - И вам сообщили!

  - Ну, да … - замялся пленник.

  - Как добрались сюда?

  - Доехали до кромки леса, дальше пешком.

  - Пешком? По непроходимым джунглям, которые кишат сколопендрами, сороконожками и ящерицам размером с крокодила. Да еще и с лестницей на плечах! Очень убедительно, очень …

  Не раздумывая Данила хватает пленника за руку и мощным рывком отправляет за гребень стены. Все происходит так быстро, что выброшенный начинает орать только оказавшись на земле. Или зацепившись за лист гигантского папоротника. Но кричит недолго, крик внезапно обрывается на самой высокой ноте. Оставшийся пленник бледнеет до синевы, голова начинает трястись, глазах расширяются от ужаса.

  - Я все расскажу, не выбрасывай меня туда! - давясь от страха говорит он. - Твоя капсула действительно подает аварийный сигнал («Я идиот, - подумал Данила. - Ведь капсула на автомате сообщает об аварии, надо было отключить передатчик заранее, черт!»), но терпящий бедствие корабль не обнаружили. Это показалось странным и Гулям («Ну, конечно, Гулям! Прям отец родной. И приставучий как свежий пластырь!») послал группу проверить. Мы приземлились возле болота еще днем, потом на вездеходе перли через джунгли по пеленгу. Проникнуть в заброшенную крепость решили на рассвете, мало ли что! - нерешительно развел руки пленник.

  - Разумно, - констатировал Данила.

  Открывается люк, в отверстие высовывается лохматая голова Петра.

  - Что за шум, Данила? И что это за мужик тут? - удивленно спрашивает он.

  - Да вот гулял ночью возле стены, встретил, познакомился, пригласил в гости, - ответил Данила. - Вроде неплохой парень.

  - Да-да, - затряс головой пленник. - Я вам зла не сделаю, я ...

  Басовитое гудение прерывает торопливое словоизлияние, с внешней стороны стены вырастает кошмарная фигура гигантского летающего кровососа. Тварь чем-то похожа на вертолет огневой поддержки — так же стремительно вибрируют полупрозрачные крылья, на конце вытянутого в струну хвоста трепещет оперение, хищная морда вытянута. Из разинутой пасти торчат клыки, которые легко разорвут человека пополам, точь в точь пулеметные стволы.

  - Чё за фигня? - удивленно спрашивает Данила.

  - Стрекоза вроде, - спокойно отвечает Петр, в руке появляется остро отточенный метательный диск. - Стой спокойно.

  Данила застывает в неподвижности, с сожалением поглядывая на автомат неподалеку. Вряд ли из него уложишь такую махину с первого выстрела, но разнести башку очередью в целый магазин можно, она же не железная. Но стрекозу человек в броне не заинтересовал. Наверно, пахнет не вкусно. А вот полуголый пленник, у которого сквозь дыры просвечивает мясо под тонкой кожей, привлек внимание. Тварь поворачивается, выпуклые бесстрастные глаза фиксируются на человеке. Пленник в панике бросается прочь, суматошно размахивая руками, не позволяя Петру сделать прицельный бросок. Выпученные глаза твари тотчас фиксируют движение, стрекоза стремглав бросается за убегающим. Мощные жвалы смыкаются, проламывая грудную клетку и разрывая легкие, пленник захлебывается криком и замолкает. Заполучив добычу стрекоза теряет интерес к остальным. Мельтешение крыльев ускоряется, туша в хитиновой броне поднимается, чудовище улетает.

  - Раньше у тебя тут комары были, - говорит Данила переводя дух и беря автомат.

  - Такие тоже бывают, только меньше, - махнул рукой Петр. - Ты просто не видел. Так что за люди-то были?

  - Гости приходили по мою душу. Будут еще.

  - А как прознали?

  - Засекли спуск.

  Отключив аварийный сигнал Данила принялся разбирать капсулу. От нее надо срочно избавляться, но в глубине души он понимал, что это бесполезно. Гулям быстро поймет, кто уничтожил его команду охотников. Надо срочно убираться отсюда, но как? Вокруг непроходимые болота и папоротниковые леса, пешком не пройти. Лететь не на чем. Разве что отыскать в джунглях ту летающую штуку, на которой прилетели охотники, они вроде свой вездеход неподалеку от крепости бросили. Потом разобраться с управлением и поднять в воздух. Если получится.

  - Чего задумался, Данила? - врывается в сознание голос Петра.

  - Размышляю, Петя. Как унести ноги отсюда и поскорее.

  - А чего тут думать-то? Есть у меня аппарат для связи с зеленомордым начальством. Я на тебя «стукану», они тотчас примчатся, ты всех перебьешь и отправишься в свою дыру.

  - Хороший план! А как быть с тобой?

  - Ну, мне оставаться здесь нельзя, тут ты прав. По дороге сделаешь небольшой крюк, подбросишь меня до одной лесной деревеньки. Там я и обоснуюсь. А ты в храм!

  - Как-то не очень! - засомневался Данила.