Пропащий

  - Ты что бормочешь, козлина!? Кто тут псих?

  - Я, - кротко произносит Данила. - Я, Данила Уголков, псих. Вот, в дурдом попал. А ты врач писихатр — нет, психиатр.

  Мужик по имени Петр внятно ругается матом. Приободрившийся Данила с улыбкой спрашивает:

  - А разве так можно с больным?

  Петр открывает рот, собираясь продолжить волшебные заклинания, но спохватывается и тяжело вздыхает.

  - Извини. Я и правда наехал на тебя. Не надо было так вот сразу. Но с другой стороны - ты же мужчина! Чего сопли-то жевать? Говорю как есть.

  - Да-да, я понимаю, - закивал Данила. - Но и ты пойми меня — этого не может быть! Это бред, сон, наркотический угар — что угодно, только не реальность. Не может быть!!!

  Петр встает, подходит к зарешеченному окну, задумчивый взгляд устремляется вдаль.

  - Знаешь, Данила, я ведь тоже не здесь родился. У меня были родители, невеста — все было! А потом я оказался тут, в странном и непонятном мире, который принадлежит ящерам. Ты ведь помнишь из школьной программы, что несколько сотен миллионов лет назад Земля была заселена динозаврами? Это единственное, что известно достоверно. В переводе с греческого динозавр означает ужасный ящер. Люди обнаружили несколько прилично сохранившихся скелетов, некоторое количество костей, на их основе воспроизвели внешний вид ящеров. Но сколько их было, как выглядели никто толком не знает.

  - В музеях скелеты стоят, - буркнул Данила.

  - Да, стоят, - согласился Петр. - Но только те, что нашли. Представь, что представители иной цивилизации примерно через полмиллиарда лет обнаружили на Земле скелет коровы. И что, разве по нему можно судить о всем многообразии животного мира Земли? А люди, разумные существа, разве можно догадаться об их существовании по останкам коровы? Ящеров на Земле было великое множество. Ползающие и летающие, четвероногие и двуногие. Покрытые шерстью, роговыми пластинами или кожей. Они царили на планете сотни миллионов лет, точная цифра никому не известна. Для справки — человечество в компании с другими млекопитающими существует несколько десятков тысячелетий. А миллиарды лет до ящеров? О том времени вообще ничего не известно! Все построенное людьми, все города, дома, замки, пирамиды и китайские стены исчезнут за какие-то пять или шесть миллионов лет без следа, если вдруг пропадет человечество. Вымрет, к примеру, от эпидемии неизлечимой болезни.

  - Хочешь сказать, что была цивилизация ящеров?

  - Она есть! - воскликнул Петр. - И люди в ней — увы! - просто скот, способный обмениваться информацией при помощи примитивных звуков, пользоваться простым инструментом и организовываться в стадо с вожаком во главе. Я не знаю, попали мы в прошлое или оказались в другом мире, но цивилизация ящеров реальна!

  - Ага, реальна! А мы, значит, обмениваемся примитивными звуками?

  - Высшие ящеры телепаты.

  - ???

  - Да-да, они давно ушли от звуковой речи. То есть она есть, но уже не так важна. Это признак простолюдства, что ли. У ящеров существует иерархия. Представители высшего сословия общаются исключительно мыслефразами, образными выражениями, которые понятны всем мыслящим существам. Языкового барьера не существует!

  - Ничего не понимаю, - затряс головой Данила. - Вот мы с тобой говорим по-русски и друг друга понимаем. А что такое …

  - Мы говорим не по-русски! - перебил его Петр. - Я не знаю русского языка и не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.

  - Чего?! - выпучил глаза Данила.

  - Послушай меня внимательно. Помнишь, я тебе укол сделал в шею? Так вот, это не просто укол, это … э-э … введение — нет, не так … короче, у тебя в голове речевой анализатор, который автоматически переводит любой язык на тот, который является для тебя родным. Кроме имен. Точно такой же есть и у меня.

  Данила касается кончиком пальца небольшого бугорка на шее. Слабая боль в этом месте подтверждает, что да, прокололи и что-то всадили.

  - Ага, помню, - кивнул Данила. - Я думал, ты усыпить меня хотел.

  - И это тоже, уж больно ты буйствовал. Анализатор это сложное устройство, которое не только переводит речь, оно еще и полностью контролирует твой организм.

  - В каком смысле? - обомлел Данила. - Включает и выключает?

  - Ну, в общем-то, да.

  - Но … но это означает, что я раб! Я вещь, которую используют, пока есть нужда. А потом выбросят за ненадобностью!

  - Если бы! - горько усмехнулся Петр.

  - Не понял!

  - Так, ладно, - произносит Петр и решительно встает с койки, на которой сидел все это время. - Слушай сюда и без истерик, понятно? Ящеры регулярно похищают людей для своих нужд. Я точно не знаю, как они это делают. То ли дыра во времени, то ли пресловутая «кроличья нора», но люди массово пропадали на Земле во все времена. И следов не находили! Конечно, многие пропадали в результате преступлений, когда убийцам удавалось спрятать труп так, что его не обнаруживали. На войне множество людей пропадало без вести — разорвало на куски взрывом, засыпало землей там или корабль затонул вместе с экипажем на большой глубине — всяко бывает. Но очень многие люди исчезают безо всяких причин. Вышел человек из дома за хлебом в ближайшую лавку и пропал. И никто его больше не видел! Самый обыкновенный, не богатый, не имеющий врагов, рядовой человечек вдруг исчезает бесследно. Так вот, они попадают сюда. И не факт, кстати, что это единственный мир, куда исчезают люди.

  - Даже так? - пискнул Данила.

  Он сидит на жестком табурете, словно гвоздь в заднице торчит — спина прямая, руки сложены на коленях, лицо вытянуто, глаза округлены до невозможности, подбородок дрожит так, будто челюсть вот-вот отвалится.