Пропащий

  - Не, ну повелся лох и ладно, - примирительно отвечает мужик. - Сделала, как надо.

  Данила полной грудью вдыхает свежий лесной воздух, оглядывается.

  - А я тебя знаю? - спрашивает он.

  - Хватит того, что я тебя знаю, - небрежно отмахнулся мужик. - Ты недавно прибыл с Земли с очередной партией мяса. Сумел устроиться у рептилоидов, из тебя решили сделать солдата, даже чему-то научили … но ты убил ящера из высшей касты и на тебя стали охотиться. Но кое-что пошло не по плану и вот ты здесь, у меня.

  - А кто ты?

  - Твой господин, - с угрозой в голосе ответил мужик. - Обращайся ко мне только так. Я был солдатом у рептилоидов, потом стал наемником. Когда надоело работать на ящериц, ушел. Сейчас я хозяин племени, царь и бог. Беру, что хочу и делаю, что хочу. Все понял?

  - А я тебе зачем?

  - Как зачем? - удивился мужик. - На тебя не действует гипноз ящеров, здесь таких еще не было. Будешь работать на меня, я хорошо заплачу.

  - Чем? - не сдержал усмешки Данила.

  - Жизнью! - зарычал мужик. - И не забывай после каждого слова добавлять повелитель.

  - Постараюсь. А пока объясни мне, почему ты до сих пор жив, повелитель.

  - Не понял!

  - Цивилизация ящеров достаточно развита, а ты похож на какого-то партизана. Автоматы, револьверы, землянки, лысые телохранители — как в дешевом кино!

  - Я жив, потому что умный и сильный, понял? - насупился «повелитель». - Ящеры вовсе не такие всемогущие, как хотят казаться. Техника у них, конечно, будь здоров, но все же не настолько, чтобы контролировать каждый метр планеты. Да им это и не надо. Они хозяйничают на своем острове, люди на своем. Ящеры нас не трогают, потому что мы нужны им. Людей нанимают для всяких разных работ, которые бла-агородные ящеры делать не хотят, - скривил рожу мужик. - Они считают себя высшими существами. Тьфу!!! Мы для них скот. Но не все! И я — один из таких. Так что тебе повезло, что попал ко мне. Моих людей уважают и считаются с ними. ПОТОМУ ЧТО Я НАД НИМИ, ПОНЯЛ!? - с нажимом произносит мужик.

   Он поднимается со стула, потягивается, раскинув руки и картинно выпячивая волосатую грудь.

  - А-а-ах! И еще, мальчик, - говорит он, почесываясь. - Этот мир устроен просто — каждый ходит под кем-то. В одиночку тут не выжить. Особенно тебе.

  - Почему так?

  - Ящеры хотят тебя убить, потому что ты слишком опасен для них. А люди … ну, ты и сам их знаешь. Каждый думает только о себе. Так вот, ты — желанная добыча, за которую обещана награда. Тебя ищут все, кому не лень. Расклад такой — за живого ящеры дадут золота столько, сколько весит твоя задница четырежды. За мертвого вдвое меньше.

  - А что собираешься делать ты? - спросил Данила. - Целиком продашь или по частям?

  - Подумаю, - буркнул мужик.

  Спустя час с небольшим Данила лежал пластом на дне небольшого речного судна. Под дощатой палубой чуть слышно плещется вода, доски пахнут рыбой и болотной грязью. Тарахтит мотор, но на удивление тихо. Итак, он стал рабом. Как ни крути, это так. Альтернатива — попасть в лапы к ящерам. Они не простят убийства представителя высшей касты.

  - А что ждет тут? - беззвучно шевелит губами Данила. - Плантация? Наемный убийца? Слуга? Выбор невелик. Но в чем волосатый козел прав — надо быть под «крышей». Оглядеться, сделать выводы и больше не выпендриваться.

  Слышатся чьи-то шаги. Данила на всякий случай зажмуривается — мало ли что! Шаги легкие, это чувствуется по тому, как несильно прогибаются доски.

  - Не бойся, - тихо говорит Наташа. - Ты весь исцарапан. Я наложу мазь на раны.

  Что-то липкое растеклось по спине, затем Данила почувствовал легкие, почти невесомы прикосновения женских ладошек. Девушка аккуратно размазала мазь, укрыла куском влажной ткани.

  - Так быстрее заживет, - шепнула она.

  - Спасибо. А ты кто?

  - Неважно. Лежи тихо, к вечеру станет легче.

  Данила вздохнул, открыл один глаз. Увидел уходящую девушку, заставленную ящиками палубу, борта и громадный навес, укрывающий все судно целиком. Осторожно, чтобы не бередить раны, поднимается на руках. Впереди, ближе к носу, раскинул ноги в кресле «лорд», полукругом сидят телохранители. Наташа что-то говорит, склонившись к лохматой башке. Мужик важно кивает, затем небрежным жестом отпускает. Данила отползает к борту, садится на ящик так, чтобы спина ничего не касалась. Так лучше видно, чем с пола и он еще раз осматривается. Итак, он на здоровенной лодке, вроде рыбацкой, только сеть накинута сверху и на нее набросаны ветви, пучки травы и какой-то хлам. Типа, маскировка. Рядом с ним — черт, не заметил сразу! - стоит один из лысых телохранителей. Одна рука на кобуре с пистолетом, вторая держит руль. Телохранитель смотрит вперед, но на Данилу тоже поглядывает.

  - С тобой разговаривать можно? - спрашивает Данила.

  - Можно, - отвечает рулевой. - Но не на все вопросы отвечу.

  - Меня зовут Данила. А тебя?

  - Наронгсак Осоттханакон.

  - ??? - выпучил глаза Данила.

  - Я индонезиец. И для меня твое имя звучит также глупо, как мое для тебя.

  - Ага. Ну, все возможно … Наронгсак, ты можешь рассказать мне, куда мы плывем?

  - Могу. Мы плывем вниз по реке, пересаживаемся на другое судно, больше этого и на нем переплываем пролив. Дальше на машинах едем в крепость повелителя.