Страница 18 из 20
- А вы желаете торжественную встречу с оркестром? И чтоб толпа рыдающих от радости предков кинулась вам навстречу с букетами цветов? Не забывайте, мы входим, так сказать, с черного хода и нас там никто не ждет.
Антон хмыкнул, покрутил головой. Дотронулся кончиками пальцев до рукоятки, холод обжег кожу, но не сильно. Взялся покрепче обеими руками, с силой потянул на себя. Плита неожиданно легко поддалась, из расширяющейся щели клубами повалил белый туман, поток свежего, будто перенасыщенного кислородом воздуха ринулся в легкие. Ободренный, Антон решительно шагнул в белую муть. За спиной раздалось всполошенное – ой! – и Дарья мигом очутилась рядом. Она сразу просунула левую руку под локоть, пальцы сжали запястье.
- Спокойно, мы в тумане, - с легкой хрипотцой в голосе произнес Антон. – Куда дальше-то, Валерий?
- Идите на мой голос, Антон! – послышался спокойный голос демона впереди.
- Когда он успел? – зашептала на ухо Дарья. – Перелетел, что ли?
- Все может быть. Мы ведь в преисподней, нет?
Антон идет на голос неторопливо, прощупывая землю перед собой – проклятый туман так плотен, что самого себя видно только до пояса. Он запоздало оглядывается, но в белой мгле уже невозможно разглядеть дверь. А может, ее уже и нет ...
- Ты чего, вернуться хочешь? – прошептала Дарья.
- Дорогу запомнить хотел, - усмехнулся Антон.
- Я по земле ногой веду, остается глубокая борозда. Ты давай тащи меня, а то мне тяжело на одной ноге скакать.
- Ну, держись крепче, разумница! – улыбнулся Антон и решительно шагнул в туман.
Вроде нехитрая уловка, а уверенность придает!
Туман рассеивается, становится менее плотным и поднимается выше. Антон все еще не видит, что впереди, но уже различает землю, по которой идет. Обычный песок, куски глины, гладкие камешки – словно дно высохшей реки. Песок плотный, слежавшийся, идти легко. Завеса тумана вдруг исчезает, белая пелена уходит в вышину и Антон замирает на месте. Прямо перед ним раскинулась низина. Все тот же песок, редкие островки жухлой травы до самого горизонта. Слева низину ограничивает скальный выступ высотой с пятиэтажный дом. Поверху идет стена из белого, похожего на мрамор, камня. А за стеной ... у Антона невольно перехватило дыхание! – огромное здание бело-голубого цвета. Большие круглые окна сияют, словно хрусталь на солнце, крыша выполнена в виде плоского купола. Несмотря на серенькую погоду, купол блестит и переливается всеми цветами радуги, а по краям будто ниспадает золотой водопад. Такую сложную цветовую гамму можно получить только при помощи огромного количества ограненных алмазов или других, неведомых науке кристаллов.
- Там что, крыша бриллиантами усыпана? – потрясенно прошептал Антон.
Из середины купола тянется к небу широкая лестница, на которой легко поместится автомобиль. Ее ограждают перила высотой в человеческий рост, верх укрыт блестящей выгнутой крышей. Сквозь прозрачное ограждение видно, как по лестнице плывут вверх фигурки людей. Их совсем немного, люди стоят друг от друга на несколько шагов. Лестница по широкой спирали уходит в небо, которое в этом месте сияет ярко голубым и желтым светом.
- Все понятно, - со вздохом произнес Антон и развел руками. – Нам явно не туда.
- Посмотри направо, - сдавленно прошептала Дарья.
Берег правой стороны тоже обрывист, но не так высок. Стены нет, тянется двойной забор из колючей проволоки. На верху опорных столбов белеют, словно черепа, фаянсовые изоляторы. Дальше лежит пустынная равнина, оканчивающаяся городскими постройками. Антон всмотрелся, лицо скривилось, будто нашатыря вдохнул, глаза сузились, скулы отвердели – город выглядит так, словно подвергся длительной бомбардировке с воздуха и артиллерийскому обстрелу. Многоэтажные дома зияют дырами, кое-где из стен вырваны громадные куски, будто в этом месте взорвалась сверхмощная бомба. Видны широченные дыры, словно в дом когда-то врезался аэробус, пробил насквозь и гигантской пылающей кучей обломков свалился на улицу. Стекла есть только на самых верхних этажах и то не везде. Сплошная пелена серых облаков прижимается к вершинам высотных домов, будто громадная пылевая туманность.
- Представляю, что творится на улицах! – пробормотал Антон. Почувствовав движение рядом, обернулся к демону.
- Нам, конечно же, туда? – с сарказмом в голосе задал вопрос Валерию.
Тот молча развел руками – это очевидно!
- А где мы сейчас?
- Это, - обвел он руками низину, - нейтральная полоса. Граница между мирами. Когда-то очень давно здесь протекала река и один угрюмый парень перевозил души умерших на правый берег.
- А как попадали на левый? – осторожно полюбопытствовала Даша.
- Иначе, - уклончиво ответил Валерий. – Достойных душ было мало, лодка не требовалась. Очень скоро лодка перестала вмещать всех пассажиров, река обмелела и пересохла. На месте пристани появился город, - кивнул он на отвратительные развалины, - в который души умерших стали попадать безо всяких перевозчиков.
- А дальше? – спросила девушка замолчавшего демона.
- Увидите. Всему свое время!
- А откуда здесь свет? Я не вижу солнца! – не унималась Даша.
- Оттуда, - мотнул головой демон в сторону сияющего дворца. – Другого источника света тут нет.
- Значит, здесь не бывает ночи? – взвизгнула от радости Даша.
- Да, женщина, - вздохнул демон. – Но там, куда мы идем, вечный сумрак.
Демон провел людей через обрыв по захламленной лестнице со сбитыми ступенями. Свернули направо, пошли вдоль. Совсем рядом, на вытянутую руку, чуть слышно гудят провода под напряжением, над забором колышется трехрядная спираль колючей проволоки. Острые кончики шипов блестят, как иглы шприцов. Цепляясь друг за друга, тихонечко звенят, будто малюсенькие колокольчики крошечных человечков. Идти пришлось довольно долго, однако усталости Антон не чувствовал. Он оглянулся на девушку – Даша тоже не выглядела утомленной. «Может, сила тяжести здесь поменьше? – подумал Антон. – Я никогда еще не был таким бодрым». Вдали показалась черная точка. По мере приближения она разрастается в кривобокую будку, очень похожую на старую голубятню. Рядом красуются ворота, кое-как сделанные из ржавых арматурных прутьев и кусков железа. Ворота плотно закрыты, сквозь крупные щели видны стражники в черной униформе, лениво прогуливающиеся по жухлой траве. Створки покрыты толстым слоем грязи и ржавчины, ворота обросли травой, верхняя перекладина густо испачкана пометом. Створки сцеплены обрезком водопроводной трубы – типа засов! – амбарный замок размером с пудовую гирю валятся на земле.