Падающие звёзды

Дымка вокруг потемнела, и огненно-красные звезды заплясали посреди нее.

Пуговицы и крючки расстегнулись сами собой… его пуговицы и ее крючки. Сюртук Маркуса и платье Кристины словно исчезли. Шейный платок соскользнул на ковер, затем рубашка, сорочка… а также туфли, брюки и чулки. Ее руки беспокойно гладили твердые как камень мускулы, пока ее тело напрягалось и томилось жаждой под его обжигающими ласками, а ее плоть сгорала под горячими прикосновениями его губ и языка.

Кристина спиной ощутила потертый ковер, мягкий, как бархат, когда его мощное тело навалилось на нее. Она услышала хриплый от нежности голос Маркуса, упрашивающий, ободряющий. Она попыталась ответить.

– Маркус… О, Боже мой…

– Я люблю тебя.

Его руки настойчиво двигались, подталкивая Кристину ближе, на грань ощущений и за нее. Затем, в тот момент, когда экстаз охватил ее, последовал толчок, и необузданная сила ворвалась внутрь нее, подталкивая ее еще дальше. Кристина выкрикнула его имя и признание в любви, и они наконец-то вспыхнули вместе и превратились в еще одну падающую звезду.

Когда Ливи проснулась в рождественское утро, она обнаружила на своей подушке ангела. У него были золотистые волосы и крошечный золотой нимб, шелковые крылья и вышитое золотыми нитями одеяние. На подушке у Делии лежал точно такой же ангел.

Они охали и вскрикивали, смеялись и обнимали ангелов. Наконец, девочки заметили двух взрослых, стоящих у кровати.

Потом они увидели, что рука мистера Грейсона крепко сжимает руку их мамы.

Два одинаковых голубых взгляда вопросительно уставились на мать. Она быстро стерла с лица улыбку.

– Как вы можете видеть, я нашла его, – проговорила Кристина.

– О да. Спасибо, мама, – сказала Делия.

– Да, спасибо, мама, – эхом отозвалась Ливи.

Их голоса звенели от напряжения.

– Я подумала, что мне лучше держаться за него, чтобы он не потерялся снова, – объяснила Кристина.

– Да.

– О да.

– Но я не смогу вечно держать его за руку, – продолжила она. – И поэтому я подумываю о том, чтобы выйти за него замуж.

Девочки энергично кивнули.

– Но тогда он станет вашим папой, – с сомнением проговорила Кристина, – а это может доставить немало беспокойства, знаете ли. Мы должны будем жить с ним в его доме, и целовать его каждую ночь – может быть, иногда даже днем. А время от времени мне придется позволять ему рассказывать вам истории перед сном, и я абсолютно уверена, что порой, когда вы будете плохо себя вести, он станет ругать вас.

Взгляды девочек обратились к Маркусу.

– Что ж, я могу это сделать, – произнес он.

Близнецы посмотрели друг на друга.

Кристина тяжело вздохнула.

– Возможно, нам лучше не выходить за него замуж, – сказала она. – Это будет слишком тяжкий труд.

Они немного подумали.

Через минуту Делия заявила:

– Я помогу тебе, мама.

– И я тоже, – подхватила Ливи.

Маркус выпустил руку Кристины, чтобы сесть на кровать.

– Вы уверены? – спросил он. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не создавать ужасных проблем, но…

– О, ты не будешь их создавать. – Делия торопливо выбралась из-под одеяла и ободряюще потрепала его по руке.

Ливи быстро последовала за сестрой.

– Я помогу тебе быть хорошим, – проговорила она.

Маркус посмотрел на Кристину.

– Ну что, мама?

– Он очень милый, – сказала Делия, гладя его по голове, словно щенка.

– Он может научить нас готовить, – заметила Ливи. – И он поет забавные песни.

– И он говорит по-французски.

– Он умеет очень-очень быстро разгонять санки.

– И у него в глазах золотые блестки.

– И он пришел вместе со звездой.

Кристина заморгала.

– Он что?

– Со звездой? – повторил Маркус, так же удивившись.

– Вспомни, – проговорила Делия, забираясь к нему на колени. – Часы пробили двенадцать раз, и упала звезда. И ты пришел.

– И я пришел, – озадаченно повторил он.

Ливи пихнула сестру локтем, чтобы та уселась на одно колено Маркуса, и сама забралась на другое.

– Ангелы послали тебя вместе со звездой, чтобы ты стал нашим папой, – объяснила она.

Он встретился взглядом с Кристиной.

– Понимаю, – ответила она. – Ангелы. Это все объясняет. Что ж, полагаю, ему придется жениться на нас. Мне бы не хотелось разочаровывать ангелов.

После этих слов близнецы пришли в восторг. Они обнимали и целовали Маркуса, и прыгали вверх-вниз. Затем они соскочили с кровати, чтобы обнять и поцеловать свою маму и пообещать, что помогут ей заботиться о нем. Затем они схватили своих ангелов и вылетели из комнаты, криками сообщая новость всему дому.

Кристина выкрикнула замечание им вслед, но оно было полностью проигнорировано. Она пожала плечами и повернулась к Маркусу.

– Ты пришел со звездой, – повторила она.

– Меня послали ангелы.

– Чтобы ты стал их папой.

Он усмехнулся.

– И все это время я думал, что ты играешь дурные шутки с моим разумом и заманиваешь меня вызывающими платьями и бриллиантами.

– Конечно, это была я, – проговорила Кристина, приподнимая подбородок. – В тот момент, когда я увидела тебя в коридоре, я сказала себе: «Вот мужчина, подходящий на роль мужа. Думаю, что смогу подцепить его…»

Маркус рассмеялся.

– Но я ведь не заставляла тебя приезжать в Греймарч, – сказала она. – Почему ты приехал сюда?

Что же это было? Скука? Беспокойство? Нет, что-то худшее.

– Полагаю, что я был одинок, – довольно застенчиво произнес он. – Я хотел быть со своей семьей, среди тех, кто любит меня.

– Итак, ты приехал, увидел подходящую семью и решил поймать нас в ловушку, – заявила Кристина. – Ты видишь, как это просто? Никакого ангельского волшебства. Ангелы заботятся о звездах. Остальное зависит от нас. Если мы хотим волшебства, мы должны создать его сами. И мы так и сделали.

– И мы так и сделали, – повторил Маркус, его взгляд властно прошелся по ее телу, от аккуратных туфелек до макушки слегка взлохмаченной головы. Легкий румянец окрасил щеки Кристины.

Он поднялся с кровати.

– Я тоже предпочитаю верить, что это наших рук дело. Мне бы не хотелось всю оставшуюся жизнь зависеть от ангелов. – Маркус подошел к Кристине и обнял ее. – Я предпочел бы положиться на тебя.

– Я буду здесь, – прошептала она, когда рот Маркуса опустился на ее губы. – Я обещаю.