Страница 14 из 15
Потоки силы послушно откликались на призыв, сплетались вокруг меня в кольцеобразные фигуры. Я перебирал известные мне стандартные плетения Воздуха, менял граничные руны, пытаясь подобрать нужный эффект. В этом мне изрядно помогали воспоминания о суете наладки бытовых заклинаний в ветхом Дальнем Роге в бытность его фортом. Там берём идею, здесь полностью копируем блок.
Я вынырнул из транса, едва услышал тягучие звуки речи.
— Аор, это ты что-то магичишь?
Поморщившись от лёгкой боли в затылке, ответил Ларигу:
— Да.
— Предупреждай, — зло процедил командир, поворачиваясь ко мне.
Я понял, что Вид не только зол, но и стоит с обнажённым мечом. И не только он: половина отряда держалась за оружие. Не сдержал своего удивления:
— Ты ведь сказал, что первый переход полностью безопасен.
— Думаешь, — огрызнулся Вид, — та горожанка с сыном действительно могла угрожать целой крепости?
— Понял, — недовольно сжав губы, я кивнул. — Виноват. Исправлюсь.
— Надеюсь, — командир вернул оружие в ножны.
— И всё же — контроль обстановки и магических потоков идёт постоянно. Двести метров округ — непрерывно. Раз в минуту заклинание расширяется до километра, — я тоже был обижен недоверием, добавил с нажимом. — Я отвечаю за магическую часть.
— Ты не один, а это первый выход с тобой. Отряд ещё не притёрся к тебе. Особенно когда не видят посоха, а вокруг начинаются странности.
— Сгущения пыли, порывы ветра вокруг нашей группы — моих рук дело.
— Главное — вовремя предупредить, — Вид перекатил желваки на скулах, грубое лицо и вовсе стало угрожающим.
— Не обращайте внимания, — я лишь пожал плечами.
— Сложно делать это, когда пытаешься настроиться на выход и не упустить любую подозрительную вещь.
Я промолчал. Всё что хотел — сказал, а каждое новое слово сушит рот. До глотка ещё тысяча шагов. Притрёмся. И всё же сузил область проверки нового плетения, хватит и трёх метров. Дальше шагал то окутываясь плотным облаком пыли, то разгоняя её от себя порывами ветра. И считая шаги. Жарко.
Сказать, что с я честью выдержал испытание первым переходом, означало соврать. Даже не поднял голову, когда к моему рухнувшему на стоянке телу подошёл Вид.
— Насколько ты жив? На четверть? В смысле — только голова?
— Почти целиком.
Настроения поддержать шутку не было. Я сильно переоценил себя. Всё было бы в пределах разумного с этими облегчёнными артефакторными доспехами, но эта каменная сыпь под ногами! Она высосала из меня все соки. Мы не бежали. Шли. И довольно медленно. Но каждый посчитанный мной шаг по коварной дороге ощущался как пять. Не будь на мне особых высоких сапог с тугой шнуровкой, думаю уже бы десяток раз подвернул ногу. Радуют лишь несколько вещей. Я сейчас лежу, закинув ноги на мешок с припасами. Впереди — чётко очерченная граница, за которой начинаются мёртвые земли, место битвы Повелителей. Идти снова придётся только завтра, уже без камней. И я, наконец, выхлебал свою флягу целиком, не считая глотков.
Хотя не всё так радужно. Завтра придётся взвалить на плечо свой эспадон, раз Гвардеец остаётся здесь. Про посох я подумал заранее и теперь он у меня разборный. Утром останется только вынуть каменный шар со Средоточием из креплений и прицепить его рядом с Орбом на пояс. А ещё лучше — с другой стороны, чтобы не путаться. Конечно, я немного потеряю в манаемкости и останусь без Печатей, но на песках они всё равно мало полезны. Зато чуть меньше тяжести натруженным мышцам — представляю, как они будут завтра ныть.
— Держи.
Я поймал небольшой пузырёк. Покрутил его, рассматривая на просвет под последними лучами солнца. Тёмное густое содержимое, нехотя переливающееся от стенки к стенке сосуда.
— Это походная смесь для новичков. Освежает мышцы, заживляет мозоли, добавляет аппетита, — Вид без усмешки добавил. — Пей, не смотри на него. Через полтора месяца прибудет пополнение, они тоже будут глотать каждый день.
— Спасибо.
— Было бы за что, — командир хмыкнул. — Всё же задумка с твоим големом-носильщиком отличная. Первый выход, когда мы обустраиваемся с таким комфортом. Можно будет подумать и удлинить выход в следующий раз.
— Да, — я всё же поддержал разговор, с усмешкой поделился. — Мне однажды говорили, что голем, телега и услуги извозчика — это моё призвание.
— Смейся-смейся, — фыркнул Вид. — Но прошлый марионеточник был о себе слишком высокого мнения. Не думаю, что в его голову даже приходила мысль о подобной помощи.
Я пожал плечами. Делать это без гирь наплечников оказалось особенно приятно. По мне — мысль переложить тяжести на того, кто не устаёт, вполне обычна и приходит в голову первой.
— Это и есть место опорного лагеря?
Я сменил тему разговора, спрашивая вполне очевидную вещь и обвёл рукой небольшую впадину, которая не только вместила в себя весь наш отряд в тринадцать человек, но и скрыла громоздкую фигуру голема от любых лишних глаз — разумных или не слишком.
— Да. У каждого отряда свои укрывища. Это одно из наших, — командир присел рядом, но о ерунде болтать долго не стал, снова заговорив обо мне. — Ты достаточно уверен в своих заклинаниях?
— Нужно было проверить меня на полигоне, а не спрашивать об этом по нескольку раз на дню, — заметив, что Вид принялся хмуриться, я вскинул руки. — Мне не обидно, нет. Просто ты сам изводишься.
— Да, есть немного, — кивнул старший лейтенант. — Ладно. Это мои проблемы. Ещё один вопрос: мне просто любопытно — что ты пытался сделать в пути?
— Убрать эту проклятую пыль.
— Неплохая мысль, — командир показал мне большой палец. — Но вот завтра этого не нужно. Договорились?
— Давай без этого, — я снова почувствовал раздражение, что втолковывали обыденные вещи, — ты сказал — переход безопасен. Конечно, завтра не позволю себе таких развлечений.
— Я буду лично стучать по шлему каждому новичку, если это поможет ему лучше запомнить мои слова, — в глубоко посаженных глазах Вида загорелись огоньки смеха. — Ты не станешь исключением. Отдыхай.
Легче сказать, чем сделать. Я проглотил горьковатое, но на удивление нейтральное на вкус зелье. Мне есть с чем сравнить по госпиталю. От артефактной печи принялись передавать миски с горячей кашей. Это тоже моя заслуга. Обычно питание все две недели в таких выходах в мёртвые земли — походные пайки. Просто потому, что это самое лёгкое и самое питательное из того, что есть в армии. Смесь зерна, мёда, орехов, жира и ещё чего-то. На вкус — так себе, несмотря на мёд и орехи. Плитки в толстой бумаге тоже лежат в заплечных мешках. Но каждый раз, когда голем выбирал путь, я переживал, что он оскользнётся и рухнет. Это было бы очень неприятно, потому что грозило вещам в навешанных на него мешках. Той самой походной кухне и нормальным припасам, что раньше отряд не мог позволить себе тащить на плечах: слишком большая плата силами и временем за комфорт.
Кстати! После еды я почувствовал прилив сил, мысли в голове зашевелились, и я вспомнил один из моментов в мемуарах. Поднял два камушка. Сжал их в кулаке, обращаясь к стихии Земли. Открыл ладонь. На ней лежал один, ставший вдвое крупнее камень. Сах и я пристально вгляделся в потоки силы, струящиеся вокруг. Минута, другая и камень тихо хрустнул, разваливаясь надвое. И ни единого волнения в магии мира. Вот такая вот загадка уровня Повелителя. Её вполне можно было бы выбрать, когда дорасту до Искателя. Но у меня уже есть не менее захватывающая и даже более ценная. Спать. Завтра будет тяжёлый день, несмотря на тепло, бегущее по венам от зелья и ужина.
Однако, наутро всё оказалось не так плохо, как я ожидал: видимо, алхимики крепости не зря оттачивали рецепт десятки лет. Глупому и самоуверенному магу оно пришлось в самый раз. Я даже сумел перед выходом сделать быструю разминку, чтобы разогнать кровь и сейчас вполне неплохо выглядел в начале строя.
— Вон там, — ткнул куда-то назад и в сторону Вид, — опорный лагерь четвёртой бригады. Обычная тактика — найти тварей, оценить количество. Много — подать сигнал и навести на это место давильщиков или вытянуть к их лагерю. Мало — все сами. Обычно выводки — в глубине, а по краям работаем самостоятельно.