Страница 11 из 38
Попытка переложить ответственность на исполнителей не имела успеха. Они легко разъяснили юристам ордена, что выполнили все, что значилось в контрактах, как говорится, от и до. В сопровождающей документации мощность двигателя везде была указана, а если заказчик ошибся при расчетах требуемой мощности, то это его, заказчика, проблема. В ордене Колеса Вечности помехи списали на неизученные явления, связанные с совмещением электромагнитных и магических полей, и вежливо отклонили предложение о бесплатном сервисном обслуживании работающего двигателя. Инженеры-электрики, в свою очередь, посетовали, что ничего не понимают в магии, но очень настоятельно рекомендовали, согласно требованиям некой таинственной "техники безопасности", устраивать, по меньшей мере, дважды в год учебные тревоги.
Скандал получился грандиозный. Великий магистр Барбурин, разочарованный, обиженный и оскорбленный в лучших чувствах, ушел в отставку и покинул этот мир. По слухам, он устроился где-то в немагическом мире то ли электриком, то ли главным инженером на электростанции.
Проблему пришлось решать новому Великому магистру Снуфелингу. Посовещавшись со специалистами, он решил использовать избыточные мощности, подключив к сети новых потребителей электроэнергии. Поскольку таковые потребители могли находиться лишь на территории резиденции (за ее пределы сеть не простиралась — это было запрещено законодательно, да и делиться энергией задаром орден не планировал), приходилось изыскивать наиболее энергозатратные устройства. Так на здании резиденции ордена появились иллюминация и вращающийся лиловый шар, а саму ее оснастили лифтами с электромоторами.
Однако этого оказалось недостаточно.
Предложение о введении повсеместного электрического освещения было зарублено на корню финансовым отделом. Действительно, зачем разоряться на лампочки и проводку, если можно обойтись самыми обычными магическими светильниками, которые не требуют ничего более сложного, чем простая магическая батарейка? И которые любой маг уровня выше четвертого может клепать по сотне в день с перерывом на обед и послеобеденную сиесту.
Тогда кому-то пришла в голову новая блестящая идея (в ордене до сих пор спорили об ее авторстве). Обширный холл-атриум высотой в два этажа оснастили электрическими лифтами с прозрачными стеклянными стенками, электрическими эскалаторами и движущимися дорожками, декоративными фонтанчиками с подсветкой, электрическими машинками для чистки обуви и укладки волос и многими подобными устройствами. Даже уборщикам дали в руки электрические пылесосы, антимагическую защиту на которые накладывал (по причине повышенной опасности данных агрегатов) сам великий магистр Снуфелинг. Наконец, на втором этаже разместили "Электрическое кафе", в котором все блюда готовились на электроплитах, в электродуховках и электрогрилях, а персонал в работе использовал только электрические мясорубки, электрошинковки и даже электроножи.
Все перечисленные агрегаты стоили крайне недешево — их пришлось выписывать из сопредельных миров. Согласно расчетам финотдела, расширение производства, ради которого, собственно, и затевался проект, позволяло вернуть вложенные в него средства лишь лет через пятьсот. И это с учетом частичной экономии на защите (систему наконец-то удалось вывести в безопасный режим работы).
Руководство ордена уже начало подумывать о продаже резиденции — лишь бы как-то избавиться от этого "чемодана без ручки", когда проблема решилась сама собой. Вернувшийся после длительного отсутствия друг Снуфелинга, малоизвестный публике внеорденский архимаг, в приватной беседе спросил, почему резиденция ордена не упоминается ни в одном списке достопримечательностей Вольтанутена? Сам он обожал путешествовать и искренне сожалел, что в этом мире туризм не только не развит — такого понятия просто не существует.
"Тебе нужен специалист, — сказал тогда Снуфелингу архимаг. — И я разыщу его для тебя".
Через некоторое время в ордене был открыт отдел рекламы. Возглавил его несколько развязный молодой человек, называвший себя странным словечком "пиар-менеджер" и откликавшийся на странное имя Бруль Там Шпок. Жутчайший акцент, внешность, манера поведения выдавали в нем не только иномирянина, но и — о ужас — не мага. Но возражать самому Снуфелингу не рискнули, полагая, что Великий магистр сам знает, что делает.
В финотделе так и не отважились поинтересоваться, за что орден будет платить не магу такие огромные деньги (даже по меркам ордена). О том, что он пообещал иностранному специалисту еще и продление жизни при помощи магии, если тот согласится сменить свой уютный и комфортный мир на вольтанутенские дожди, Снуфелинг решил пока не упоминать. Он и сам не был до конца уверен в том, что это хорошая идея — приглашать на должность, негласно оцениваемую на уровне архимага, обычного смертного.
Тем не менее, молодой человек оказался специалистом своего дела, и уже через несколько рук его назначение вопросов не вызывало. К тому времени слухи о диковинках, находящихся на территории резиденции, достигли не только столицы Империи — великого града Мандибура, но и сопредельных стран. Заинтригованная общественность настаивала на объявлении официальной даты открытия туристического комплекса, но Бруль Там Шпок не спешил, подогревая интерес к проекту. Лишь через несколько полных наконец-то наступил день торжественной церемонии. Официальные приглашения от лица архимага Снуфелинга получили все монаршие дворы. По странному стечению обстоятельств, все без исключения высокопоставленные адресаты смогли выкроить время для посещения церемонии.
О необходимости продажи входных билетов в туристический комплекс заговорили практически сразу после его открытия. Причем первыми вопрос подняли городские власти Вольтанутена, столкнувшиеся с необходимостью где-то размещать все прибывавшие и прибывавшие делегации, состоявшие исключительно из вип-персон. О допуске на территорию резиденции рядовых посетителей в ближайшее время даже речи быть не могло. Этот факт уже успел добавить негатива в отношения городских властей и местных жителей.
Введение платы за вход на количество желающих никак не повлияло. Плату увеличили — тоже не помогло. Наоборот: число аристократов, состоятельных негоциантов и промышленников, высокопоставленных чиновников и визитеров из-за границы, прибывающих в город, только увеличивалось. Вместе со своими отпрысками и домочадцами они рвались полюбоваться на разноцветные мигающие электрические огоньки, покататься на лифтах, послушать гудение электрических пылесосов и полакомиться фирменными блюдами. Кстати, доходов, приносимых одним лишь "Электрическим кафе", оказалось вполне достаточно, чтобы энергокомплекс окупился уже через пару лет.
По инициативе городских властей был запущен специальный скорый поезд повышенной комфортности, прозванный в народе "Вольтанутым экспрессом". Двигаясь почти без остановок на максимальной скорости, он покрывал путь от столицы до Вольтанутена за вечер и ночь, прибывая на место назначения утром.
В ордене попытались если не уменьшить, то хотя бы упорядочить нахлынувший поток туристов. Кстати, данный термин, ранее не существовавший в этом мире, ввел все тот же Бруль Там Шпок. Посещение резиденции было официально ограничено организованными экскурсиями, формировавшимися по предварительной записи. Вал протестов со стороны неорганизованных посетителей, продолжавших ежедневно прибывать в город и осаждавших штаб-квартиру ордена, настолько обеспокоил руководство города, что Великому магистру Снуфелингу пришлось пойти на попятную.
В результате длительных переговоров было принято компромиссное решение. Для неорганизованных посетителей выделялись дни "свободного посещения". Заплатив солидную сумму за вход, можно было пройти в холл-атриум и сидеть там хоть весь день, удивляясь электрическим чудесам и дегустируя дорогущие блюда из меню "Электрического кафе". Также были определены "закрытые" дни, в которые обслуживали исключительно экскурсантов — как правило, весьма высокопоставленных и/или состоятельных лиц, заранее записавшихся в столичном филиале ордена. Для них в "Электрическом кафе" готовились особые блюда по спецменю.