Страница 29 из 48
— Если так, то ему полагается Оскар за этот спектакль. Чувак на самом деле весь в поту.
Эзра внезапно остановился спиной к толпе. Когда он развернулся, его лицо исказилось от боли. Он некоторое время смотрел на собравшихся, прежде чем его взгляд упал на руку.
— Вот дерьмо! — воскликнула я.
Вид вонзившихся в правую руку Эзры змеиных клыков заставил меня забыть о своем решении не ругаться в церкви.
С губ Эзры сорвался крик, и он отбросил вторую змею, чтобы помочь себе освободиться от напавшей твари. Музыканты переглянулись и резко оборвали музыку.
— Я не понимаю. Его и раньше кусали, — произнес мужчина рядом со мной.
— Правда? — спросила я.
Мужчина кивнул.
— Но он никогда себя так не вел.
Эзра отшатнулся и споткнулся о коробку, перевернув ее. Алтарь заполнился извивавшимися гремучими змеями. Раздались вопли и люди принялись переворачивать стулья, пытаясь убраться подальше.
— К черту все, — бросил Кетчер, залезая рукой в карман пиджака.
Я округлила глаза при виде не одного, а целых двух пистолетов. Он начал проталкиваться к алтарю, и я, не желая потеряться в толпе, схватила его за спину и двинулась следом.
Достигнув сцены, он принялся быстро палить по змеям. Это вызвало еще большую неразбериху. Пока Кетчер изображал Грязного Гарри перед змеями, я подбежала к Эзре, чья рука все еще находилась в тисках гремучей твари. Взглядом пошарила вокруг в поисках оружия. Схватила микрофонную стойку и принялась сбивать ею змею с руки Эзры.
К счастью, та разжала зубы, и с помощью палки я подкинула тварь под выстрелы.
Я обернулась, увидела, как Эзра повалился на сцену, и ткнула пальцем в Зика.
— Звони 911. Сейчас же.
Мужчина выхватил телефон из кармана и позвонил, а я опустилась возле пострадавшего на колени.
— Для начала не двигайся. Чем меньше двигаешься, тем медленнее распространяется яд.
Он кивнул в знак согласия.
— Скорая едет, — произнес Зик, когда к нам подошел Кетчер.
Я подняла на них взгляд.
— Нужно крепко перевязать руку, чтобы изолировать рану и не дать яду быстро распространиться.
— Платок? — предложил Зик, потянувшись в задний карман.
— Слишком маленький.
В следующую секунду Кетчер сорвал с себя пиджак, галстук и рубашку. Вид его скульптурно вылепленной обнаженной груди обездвиживал, будто в меня выстрелили из транквилизатора. При звуке своего имени, я стряхнула оцепенение.
— Что?
— Я сказал, используй мою рубашку.
— Ох, прости. Я на мгновение отключилась.
— Похоже, это происходит каждый раз, когда ты видишь меня с голым торсом, — с ухмылкой ответил Кетчер.
Я сузила глаза.
— Я мысленно перебирала список того, что делать дальше.
— Ну, разумеется.
— Неважно. Займись делом и сложи ее в треугольник для жгута.
Пока Кетчер работал, я взяла Эзру за руку и скрестила ее на груди. Когда жгут был готов, просунула его за рукой и спиной пострадавшего. Соединила концы на уровне ключицы и завязала их.
— Ладно, это все, что мы можем сейчас сделать. Нужно дождаться скорой помощи, чтобы ввели противоядие.
— Ладно. Спасибо, — слабо пробормотал Эзра.
— Может, мне на него пописать? — внезапно спросил Зик.
Кетчер уставился на него с отвисшей челюстью.
— Ты что, рехнулся?
Зик упер руки в бока.
— Старожилы говорили, что моча помогает разбавить яд.
Я покачала головой.
— Нейтрализация яда мочой всего лишь миф.
— Слава богу. Меньше всего мне хотелось бы видеть его член, — пробурчал Кетчер.
Зик открыл, было, рот что-то ответить, но его прервал вой сирены. Скорая неслась по полю, взметая комья грязи и травы. И с визгом остановилась справа от шатра. Кетчер кинулся встречать их, чтобы провести сквозь хаос толпы.
Разумеется, при виде санитаров с носилками, толпа расступалась как Красное море перед Моисеем. Я поднялась на ноги и отошла в сторону, чтобы они могли приступить к работе.
Установив капельницу, один из санитаров взглянул на нас.
— Мы сейчас только стабилизируем его состояние. Нужно как можно скорее доставить его в больницу, чтобы ввести противоядие. Кто тут ближайший родственник или опекун?
Зик поднял руку.
— Я его брат.
Санитар кивнул.
— Если хотите, можете поехать с нами.
— Хочу. Спасибо.
Когда носилки с пострадавшим понесли к машине, Кетчер положил руку на плечо Зика.
— У меня к вам несколько вопросов.
Тот подозрительно посмотрел и спросил:
— А вы, собственно, кто?
Выудив из кармана значок, Кетчер помахал им.
— Бюро Расследований.
Зик поморщился.
— Поехали за нами в больницу, и я расскажу все, что вы хотите знать.
— Рад слышать. Мне не хотелось бы арестовывать вас за препятствие правосудию.
Одарив нас смущенной улыбкой, Зик произнес:
— Ага, учитывая, что я освобожден условно, это было бы крайне неприятно.
— Интрига закручивается, — пробормотал Кетчер.
—Да уж, — ответил Зик. Он коротко махнул и запрыгнул в машину скорой помощи. Стоило дверям захлопнуться, как вновь завыла сирена.
Кетчер дернул подбородком в сторону холма, где мы припарковались.
— Поехали. Здесь больше некого опрашивать. Ответы есть лишь у Зика и Эзры.
Я кивнула. Мы принялись протискиваться сквозь толпу, окружившую со всех сторон шатер. Когда нас заметили, люди замолчали и уставились на нас круглыми глазами. Полагаю, пальба по змеям их несколько шокировала.
— Благослови вас Господь, мадам, — произнес пожилой мужчина.
Его слова застали врасплох, и я споткнулась о собственные ноги.
— Эм, спасибо.
Перед нами встала коренастая женщина в выцветшем домашнем платье. Ее ладони были сложены, словно она собиралась молиться.
— Могу я коснуться подола вашей юбки?
Слегка отшатнувшись от нее, я оглядела взволнованные лица.
— Я не понимаю.
— В священном писании говорится, что женщина с кровотечением была исцелена, прикоснувшись только к краю одежды Христа.
Я округлила глаза на ее заявление и подняла вверх ладони.
— К сожалению, вы ошиблись. У меня нет никаких сверхъестественных способностей.
— Но вы спасли пастора Эзру от змей, — запротестовал парень около двадцати лет в комбинезоне.
— Используя общие знания из курса в колледже. Я судмедэксперт. — Они продолжали пристально смотреть на меня, и я покачала головой. — Серьезно. Я просто работаю с мертвыми людьми. Мне бы никогда не удалось воскресить хоть одного.
Мой ответ, казалось, совершенно не убедил их. Я выдавила улыбку.
— Нам нужно ехать. Но спасибо вам.
Я развернулась и уверенно направилась от шатра, а Кетчер следовал по пятам.
Как только мы оказались в безопасности кабриолета, я заблокировала дверь и пристегнула ремень. Он рассмеялся.
— Ты действительно боишься этих фанатиков?
— Собственно говоря, да. Мы говорим о людях, которые рискуют жизнями, принимая Библию настолько буквально, что берут в руки змей.
— Не думаю, что тебе есть, о чем беспокоиться, учитывая, что они готовы были тебе поклоняться. Опасаться скорее следует мне, так как я познал тебя в библейском смысле.
— Эти чокнутые со своим ложным поклонением пугают до чертиков. Вспомни Джонстаун и секту «Народный Храм». Случится грандиозное дерьмо, когда они осознают, что ошиблись.
Выведя машину на дорогу, Кетчер потянулся и взял меня за руку.
— Не волнуйся. Я не подпущу к тебе этих фанатиков.
Я хихикнула, пытаясь, словно влюбленная школьница не упасть в обморок от его слов.
— Спасибо.
Он подмигнул.
— Обращайся.
Верный своему слову, Зик ждал нас возле дверей отделения скорой помощи.
— Как Эзра? — спросила я.
— Врачи еще не выходили, но санитар сказал, что все будет хорошо. Хотя брата ждут тяжелые сутки, — он улыбнулся мне. — Спасибо вам.
Я подняла ладони.
— Не стоит меня благодарить. Я очень рада, что внимательно слушала семинар о ранениях и смертях в дикой природе.