Страница 8 из 10
— Малыш, остановись! – мягко уговаривал Крис, а сам старался к магу Арве и его компании поворачиваться исключительно спиной.
Думал, не замечала? Все я видела, все подмечала. Как и то, что Пит иногда бросал в нашу сторону взгляды. Я-то, глупая, думала, что это был интерес ко мне. Влюбленная дурочка! А потом еще взяла и выкинула финт.
— Крис! Поцелуй меня! – разумеется, желала позлить Питерсена, надеялась, что он увидит и заревнует.
— Что это пришло тебе в голову?
Мне показалось, или Кристофер напрягся? А нет, он все же улыбнулся уголком губ и начал надо мной склоняться. Но медленно. Мне хотелось, чтобы скорее впился в губы совершенно взрослым поцелуем. Быстрее! Чтобы Пит не успел отвернуться. Иначе будет поздно. Вот поэтому и вцепилась в Криса, и сама потянула на себя парня, а потом повторила все то, что пытался сделать он со мной на пустыре.
— Вел? – тяжело выдохнул Крис, когда через несколько минут мы отпрянули друг от друга. – А ты быстро учишься, детка! Повторим? – начал оглаживать мне щечку, а сам попытался прижать к себе теснее.
— Нет. Извини, но мне пора домой.
— Что ты говоришь!.. – прищурился парень. – И почему так вдруг?
Причина была. Питерсен Арве ушел с площади, вот и отпала надобность целоваться. А так да, у меня дух перехватило, когда Крис взял потом инициативу в свои руки. И кстати, это была уже вторая причина разомкнуть наши объятия. Потому что от них еще больше закружилась голова, и сердце застучало так, что грозило выскочить из груди.
— Я провожу? – пошел парень за мной. – А может, ты пригласишь меня переночевать в своем доме? Податься-то мне особо некуда!..
Вот же наглец!
— Ух, ты! Неужели, готов снизойти до постели неудавшейся ведьмы, да еще такой вот оборванки? Нет, Крис, и не надейся со мной переспать.
Хотела ли я его обидеть? Наверное. А только ли на него был направлен мой гнев? Это вряд ли. Потому что перед глазами стояла картинка, и никак не хотела исчезать. На ней Пит любезничал с Люблиной, а потом ушел с площади, держа девушку под локоток. Это что же, я напрасно старалась отплясывала? А целовалась с этим прохиндеем?.. Нет, все же Крис тот еще скользкий тип, конечно, и мой отказ ему должен был показать, что простушки, они тоже честь и гордость имели. Вот только парень на те слова засмеялся. И чего я смешного сказала?
— А ты злопамятна, Вел. Там, на пустыре, я всего лишь немного погорячился…
— Спокойной ночи, Крис! – не собиралась я слушать очередное его вранье. – А на счет«податься некуда»… тобой, кажется, очень заинтересовалась та подавальщица из харчевни…
— Ах, та!.. Вот оно! Так ты заревновала, девочка!..
— И знаешь, Кристофер КакТебяТам. Не надо нам с тобой больше видеться. И платья мне от тебя не надо. И энергией ты легко сможешь разжиться от кого-то другого… от какой-то иной глупышки. Много на свете мне подобных, знаешь ли. Прощай!
Я толкнула калитку и влетела на двор. Скрылась от глаз этого типа за плотно подогнанными досками высокой изгороди. Постояла немного, послушала приглушенный смех этого молодчика, а потом оттолкнулась от забора и зашагала к дому.
— Ты правильно поступила, Вонтевелла, что прогнала от себя этого парня, — раздался из темноты голос матери. Оказалось, она не легла спать, а дожидалась меня, сидя на верхней ступени крыльца. – Его жизненный путь извилист и весь затерян во мраке. Не дело связывать судьбу с такими людьми. Хоть возможно, у тебя и получилось бы притянуть его к себе. Но он же маг! А ведьмам лучше всего держаться от сильных магов подальше. Одни беды нам от них. Уж я знаю, что говорю. Верь мне, девочка.
Глава 3. На следующей день
Спалось мне в ту ночь отвратительно. Хотя, оно и понятно, такой–то предыдущий день выдался. Ясно, что наутро выглядела «краше» некуда. Но как только спустилась на кухню завтракать, так настроение неожиданно улучшилось. Нет, оно даже взлетело резко вверх. Потому что мать подарила мне туфли. Новенькие! Летние. Легкие-легкие!
— На, вот, — поставила она передо мной обнову. – Вчера не получилось отдать. Ты же поздно заявилась да и помчалась к себе в мансарду. Нравятся?
— Очень! – представляю, как светились мои глаза. – Уй! И они мне в самую пору. Спасибо!
— Вот и хорошо. А сейчас ешь, давай, и марш за корнем не горюй-травы. Сегодня подходящий день для сбора. Слышишь? И не болтайся много по городу - знаю я тебя!
И все же жизнь налаживалась. Туфли новые, корзина новая, мать отказала мне совсем еще не заношенную кофточку. Юбку к ней подобрала из своих, правда, застиранных, но вышло неплохо. И вот вышла я на улицу, полная уверенности, что сегодня уж точно не попаду ни в какие злоключения, как впереди нарисовался Кристофер. Этот беглый каторжник подпирал соседский забор. Чего, спрашивается, стоял? Или я ему вчера не достаточно четко разъяснила, куда идти должен?
И вот же, дьявол, он выглядел совершенно неотразимо. И, кажется, был полон жизненных сил. Ага, в том числе и магических. Откуда знала? А вот ощущала, и все. Спрашивается: где хапнул? Нет, он точно где-то очень удачно провел ночь.
— Привет! – увидел меня и разулыбался от уха до уха. Посмотрите на него! Сверкал, как новенькая монетка.
Он оттолкнулся от забора и направился ко мне. А я что? Хмыкнула и сделала вид, что с ним не знакома. Да, еще пошла в другую сторону. А что? Так тоже можно было пройти к городским воротам.
— О! У тебя новые туфли!
Надо же, заметил. Хотя, я же специально так крутанулась, чтобы юбка немного взметнулась, и обновку стало бы видно. Вот только некоторым, крутись-не крутись, все равно ничего не увидят, а этот, смотрите, какой наблюдательный.
— А чего такая сердитая? Не выспалась?
Вот прилипала! Я же показывала, что нисколько не желаю с ним знаться и даже разговаривать.
— А что же тебе не спалось, Вел? Неужели, совесть мучила, что доброго молодца оставила ночью на улице?
— Арестанта беглого я за забором оставила, вообще-то. Ловкача одного решила игнорировать, а он вот снова нарисовался… — продолжала идти, нисколько не замедляя шаг, а Крис так и держался за спиной – не отлипал. – И хватает же некоторым наглости являться, когда обещал платье, а сам…
И тут меня за локоть схватила крепкая рука и втянула в глухой переулок. Разумеется, испугалась. А еще чуть вскрикнула и прижала к груди корзинку.
— Нападки беспочвенные. Вот… смотри, Вел, что принес.
Тут я заметила, как достал из-за пазухи сверток. Крис его быстро развернул, а там оказалось платье. Я так и ахнула. Но не от радости – от удивления. Потому что это был наряд цыганки.
— Откуда такое? – уставилась на яркую широкую юбку и не менее яркий топ, отделанный по лифу и пройме сверкающими камушками или стеклышками. – Ты ночевал в таборе, и украл у какой-то цыганки вот это?
— Неправильный вопрос, Вел. Спроси лучше, зачем я это принес тебе…
— А не надо мне ничего такого! – начала вырываться и от парня отмахиваться.
— Не дергайся, детка! Я же тебе вчера говорил, какая мысль в голову пришла, да ты, верно, все прослушала… со своим-то тупоумным магом из охраны.
— Пусти, Крис. Я не хочу участвовать в твоих делишках.
— Да? И десяти золотых от меня не возьмешь?
Обозначенная сумма, как достигла сознания, так повергла в шок. Это же были такие деньжищи!
— А для этого только и надо, что сплясать перед публикой один танец…
Продолжал смущать и увлекать словами этот прохиндей.
— У тебя такое гибкое тело, малышка! Такие завораживающие движения!..
Похвала, как известна, всякому приятна. А мы, ведьмы, на лесть вообще падки. Но я была ведьмой неправильной – для меня выступать перед публикой было затруднительно.
Стеснялась я. А еще чувствовала в словах Криса подвох.
— Это какой же танец я должна изобразить?
Это я сказала? Дьявол! Зачем лезла в новую авантюру?
— Да так, всего лишь и надо, что пластично извиваться… под ритмичные звуки бубна. Вот, держи.