Страница 3 из 15
Место было не самым обитаемым — во всех домах, что меня окружали было абсолютно темно. И главное, я не мог определить даже обитаемы ли они вообще. Пара окон дома напротив оказались заколочены.
Я сделал осторожный шаг от покрытой плесенью стены, задев при этом металлическую банку. Замерев и затаив дыхание, я слушал ритм сердца. Не удивлюсь, встретив в таком месте призраков.
Погони не наблюдалось. В столь тихом месте звук шагов казался бы раскатами грома. Из всей троицы только убийца мог бы преследовать меня незаметно. Пыхтящий, как свин, Фалик, точно был бы слышен в такой тиши за километр. А вот на счет демонолога не уверен. Может, разделять троицу было не самой хорошей затеей?
Я снял обувь в инвентарь и стараясь ступать на одних носочках, отправился дальше по заброшенной улице. Светлячки тоже оказались неожиданной неприятностью — преодолев еще часть квартала, я начал замечать, что мое появление заставляет их менять свой курс, едва заметно обходя меня стороной. Если примерно запомнить их повадки и цикл, можно отмечать по ним наличие скрытой или даже невидимой цели.
Обведя взглядом улицу, я ничего нового не обнаружил. Но если ты не параноик, то это не значит, что за тобой не следят. Еще раз вздохнув, наслаждаясь восстановившимся дыханием, я снова бросился, на этот раз просто очень быстрым шагом.
Пш.
Восстановлено очков манны +1
Я не сразу понял, что произошло. Единица манны — это ничтожно мало. Мой интеллект в 12 единиц с учетом пера давал 120 единиц маны. Но сама причина была любопытна. Вокруг все еще никого не было. Место, и без того тихое, аки склеп, теперь стало и вовсе неестественно мертвым. Не слыша даже отзвука собственных босых ног, весь мир слуха сузился до ритма дыхания и стука сердца. И тогда начало казаться, что даже эти звуки — слишком большой шум. Будто бы кто угодно поблизости может услышать.
Вокруг кольцом собрались разноцветные горящие точки, замершие вокруг, будто оцепенев от страха. Каждая точка едва заметно подрагивала, что совсем не походило на их привычный плавный полет стайками или по одиночке. Выходит, я непроизвольно поглотил одну из них. Стоило лишь моему телу соприкоснуться с этим странным созданием, как оно просто исчезло.
Впереди показался свет пары фонариков. По телу пробежали мурашки. Это меня так обнаружили? Или сейчас обнаружат? Рука начала покрываться привычным паром, но тут фонарь окончательно выплыл на улицу и все стало понятно.
Они бесцельно летали по улице, будто бы вовсе не имели веса. Когда один из них подобрался поближе ко мне, я легонько подул. Фонарик развернулся и направился в противоположную от меня сторону с почти такой же черепашьей скоростью. Тогда я легонько толкнул его рукой дальше по улице, и только тогда он немного ускорился, и даже стал заметно светлее.
Едва заметно прогнувшаяся синяя полоса где-то на границе зрения уведомила, что я потерял двадцать единиц манны. Значит, вот как это работает? При этом волшебное пламя свечи приобрело вид голубоватого язычка воды. Как у Махаона после кровавой комнаты. Покачиваясь, фонарь освещал улицу перед собой мерным бирюзовым сиянием.
Только не совсем понятно, как свеча определила во мне именно воду, а не пустоту? У Ласки, помнится, на том же мероприятии свеча была фиолетово-черной.
Ласка…
Трактир «Данталиан»
Вот значит где я сейчас. Даже не понял, как очутился у этого заведения. Но, наверное, это судьба. В свой теперь уже точно бывший дом возвращаться я не мог по очень многим причинам, начиная от знаний о ней нового врага, заканчивая банальным наличием лишних отверстий в стенах. Я толкнул дверь заведения и вошел. Над головой снова зазвонили колокольчики. Громко свистел чайник. После улицы брошенных домов — это место казалось почти обелиском уюта. И даже шумная компания за дальним столом не портила, а странно дополняла это впечатление. Все они были безымянными, но это им не мешало играть в какую-то карточную игру за кружкой местного пива и эля. При чем играли, судя по всему, просто на интерес, не делая никаких ставок.
— Доброго времени суток, господин! Желаете чайку или ищете книгу по душе?
За барной стойкой оказалась уже знакомая мне Серая Мышь. На ее лице промелькнуло удивление при виде меня, но немного усталая улыбка никуда с ее лица после узнавания не делась. Это так заочное знакомство со мной через Лесата и Лакки повлияло? Или достаточно просто отсутствия Стерха в моей компании?
— У вас есть что-нибудь от реальности? — спросил я, красноречиво уставившись на выстроившийся на книжной полке за ее спиной ряд бутылок с алкоголем.
Данталиан поразил меня вновь, как и в первый раз. Внешне это место особо не изменилось — те же стеллажи с книгами и книжные полки, никак не вписывавшиеся в понятие «трактира». Те же медные трубы, шедшие под потолком и служившие для разлива двух местных самых любимых алкогольных напитков — грибного пива и эля, кружки которого заполняли стол незнакомцев. Судя по плававшим в декоративном иллюминаторе на трубе чайным грибом во всех трех трубах, разница во вкусе была не существенна. Разве что в третьей жидкость была не желтоватой, а коричневой.
Я положил на стойку золотую монету. Ту самую, что получил в свое первое посещение Хрустальной башни. Мне в любом случае следовало укрыться где-то хотя бы до утра. Здесь же на меня по крайней мере не нападут. Наверное.
Девушка удивленно приподняла бровь, но монету забрала.
— Садитесь, где вам по душе, сейчас я все приготовлю.
В момент опасности я сразу собрался. Даже боль и вызванный заклятием ужас отступили на второй план. Но оказавшись далеко от своих преследователей страхи налетели на меня с новой силой, и я сел в самом углу за крошечным столиком, с которого открывался вид сразу на барную стойку, стол незнакомцев и вход в трактир.
Уставившись в окно, я невольно вздрагивал от каждой мелькавшей тени, но вскоре снова начал уплывать куда-то далеко в абстрактные мысли. Не потому ли Ласка так боялась остаться одна? И я сам, едва осознав себя тут, больше всего боялся именно одиночества. Пустоты. Было во всем что-то неправильное. С чего такая категоричность в посещении безымянными академии? Если разница лишь в том, что безымянные смертны, то я не вижу причин строгого разделения. Или магистры так берегут психику своих учеников от душевных травм? Да нет, бред какой-то. Если припомнить церемонию, здесь во многом, если не во всем, правит бал право сильного. Никто в таких условиях не думает о других без веской причины.
Из задумчивости меня вывело странное чувство прикосновения чего-то мягкого к лицу. Я резко дернулся, запуская руку в инвентарь за посохом, но вдруг послышалось жалобное:
— Ой.
И чувство боли в макушке.
— Извините, — скривилась Мышь, но тут же странно хихикнула. — Вы дрожали, и я решила, что вам не повредит плед. Кроме того, вы, должно быть, не заметили, но перед вами уже десять минут, как стоит ваш заказ: бутылка самой дорогой в «Данталиане» настойки и кальян древних королей. Вот ваши двадцать серебряных монет сдачи. К сожалению, у нас нет более дорогих лекарств от вашего недуга.
На лице девушки была какая-то ирония или даже издевка. Но какое это имеет значение?
— Ээ… сдача? Пусть будут чаевые. Простите.
Трактирщица растерялась. Такой реакции она от меня не ожидала, но когда пришла в себя, почему-то продолжила.
— Эм. В общем, удачи. — девушка окончательно смутилась и поспешила меня покинуть.
Не глядя, я сделал три небольших глотка напитка, не особенно различив вкус. Разве что отметил отсутствие в напитке пресловутого грибного оттенка. И на том огромное всеблагое спасибо. Алкоголь отлично подавляет страх. Не знаю, поможет ли он справиться с проклятием родной стихии, но стоит хоть попытаться. Иначе так и буду до утра считать в голове секунды и делать дыхательную гимнастику.
Я сидел там же, где мы сидели когда-то со Стерхом. Там, где когда-то была Ласка. Почему-то воспоминание об этом особенно неприятно резануло мысли, и я сделал еще три глотка. Затем затянулся, припомнив, как это делал пустотник. Голова закружилась, и я устало откинулся на жестком кресле, уставившись в потолок. Высокий, старый, покрытый трещинами… я потянулся к нему рукой, но почему-то снова поймал бутылку. Сделал глоток. Затянулся.