Страница 23 из 74
- Визитёры… - сказал кто-то
- Рептилоиды…- добавил другой.
- С Нибиру.
- Нибирунги.
- Почему вы всё-таки называете сочетание силовых щитов и энергетического оружия стандартным? – уцепился за эту формулировку Вершинин. – Какие у вас есть основания полагать, что именно такая схема может быть стандартна?
- Да, именно! Почему, так сказать, лазеры и энергополя, а не композитная броня и кинетическое оружие?
- Могу сказать, что цивилизация людей Земли развивалась и достигла вершин в атипичных условиях, - пояснила Эйра. – У вас нет магии, нет доступа к дешёвой повсеместной энергии эфира, нет возможности создавать силовые щиты и создавать мощное энергооружие… Поэтому вы пошли по сильно альтернативному пути. Поясню для примера – я знаю, что вы пользуетесь двигателями, работающими на энергии сгорания нафты и её производных. А до этого активно пользовались паровыми машинами, работающими на угле. Они куда менее эффективны и куда более громоздки, но они были вполне работоспособны. Так вот представьте, что на Земле не существует нефти и вам приходится и дальше развивать паровые машины.
- Товарищи, так у нас оказывается стимпанк какой-то…
- Неточная формулировка, коллега. У нас скорее дизельпанк или атомпанк, если смотреть на основу нашей энергетики…
- При тех же космических перелётах, - продолжила старшая жрица, – Немалую опасность для кораблей представляют даже крошечные метеориты – против них первоначально системы защиты и разрабатывались. На кораблях нагов такая защита обеспечивалась достаточно компактными артефактами и магическими щитами, исходя же из земных технологий – вам бы пришлось ставить метр стальной брони. Сами понимаете, насколько громоздкой и сложной становится конструкция с подобными элементами. Та же ситуация и с оружием. Генерация… плазмы, да? Так вот, генерация плазмы или гравитационных волн опять же требует довольно скромных по размерам артефактов и очень мало… рабочего тела, если говорить о плазме. А вот что-то вроде артиллерийского орудия… Ну, думаю, и сами понимаете. Это как сравнивать сорокопятку и ручной гранатомёт: эффективность сопоставима, а вот размеры и вес – ни разу.
- При этом вы, уважаемая, довольно легко поменяли магический посох на ручной пулемёт, - иронично заметил Вершинин.
- Так в этом-то и суть! – улыбнулась Эйра. – Видите ли в чём дело… Продвинутая боевая магия рассчитана в первую очередь на преодоление или нейтрализацию щитов, а продвинутая же защитная магия ставит по главу угла стабильность щита и способность рассеять направленный энергетический поток.
- Поэтому композитная броня оказывается не по зубам файерболам, а магические щиты прошибаются из пулемёта, - кивнул Нагле. – И правда поразительный эффект от столкновения двух принципиально разных школ…
- Вы, кстати, не ответили на вопрос полностью, Эйра, - напомнил генерал.
- О, я просто всё ещё в процессе, - жрица небрежно взмахнула рукой и жалюзи на окнах тотчас же опустились, а проекция корабля Незванных в руке женщины сменилась на самую настоящую звёздную карту.
- Смотрите, - Эйра указала на относительно небольшое скопление звёзд между двумя большими рукавами. – Мы – и Светлояр, и Земля – находимся здесь. Вы называете это Рукавом Ориона. Около 3500 светолет в толщину и 11 000 светолет в длину. Ближе к центру Галактики – рукав Стрельца, а внешний звёздный поток – это рукав Персея. Так вот, по нашим расчётам Алая Звезда родом не из нашего рукава, а из внешнего – она прибыла с той стороны, где никаких крупных звёздных скоплений не наблюдается. Это подтверждается и той информацией, что менталистам нагов некогда удалось выудить из разума командных особей Незванных...
Жрица помолчала и побарабанила пальца по столу.
- Как по мне, открывшееся нам просто ужасает. По сути, весь наш небольшой кластер ещё не захвачен лишь потому, что Незваные практически неспособны преодолеть пустоту между рукавами, умея открывать лишь проходы между относительно близко расположенными системами. Наша Алая Звезда – либо какой-то эксперимент, либо прибыла, что называется, своим ходом.
- Постойте! Но… это же миллионы и миллионы лет!
- Незваные стары, - сказала Эйра. – Очень стары. Их цивилизации десятки, а то и сотни миллионов лет… Хотя можно ли называть их настоящей цивилизацией – большой вопрос. Они развились до межзвёдных полётов, но остались всего лишь саранчой. Они находят пригодную планету, они высаживаются на пригодную планету, колонизируя или захватывая её. Больше походит на улей или рой насекомых. Нет разума – есть мышление, нет эмоций – их заменяют инстинкты. И это эффективно.
Жрица вскинула голову.
- Товарищи, мы не обсуждаем полсотни тысяч варваров Северной Орды, потому что ну их в болото. В конце концов они тоже люди, в конце концов им жить в этом мире. С ними – даже не война, так, скорее просто разговор на повышенных тонах. Главное то, что мы схватились с врагом, против которого мы всё равно что одинокий муравей против горы. Мы кое-что вытащили из памяти командных особей Незванных. Это тысячи световых лет пространства, на протяжении которых каждая пригодная планета захвачена Незванными. Миры-кузницы, которые превращают астероиды и планетоиды в Алые Звёзды. Десятки, сотни, тысячи. И бессчётное количество иных цивилизаций, которые Незваные уничтожили. Но всё это там – в рукаве Персея. У Незванных нет правительства, нет единого регулярного флота – никто не пришёл на помощь Алой Звезде, когда она терпела от нас поражения. Не пришёл за десять тысяч лет – вряд ли придёт сейчас. Уничтожим её – выиграем.
- Но это будет лишь тактической победой, - нахмурился Вершинин. – Всё равно что убить одного солдата из миллионной армии.
- Знаете как едят олифанта? По кусочкам, - улыбнулась жрица. – В день один-два подвига, не больше. Для начала всё-таки спасём этот мир.
- Можете прикинуть примерные силы вторжения? – спросил генерал.
- Очень приблизительно. Первый контакт в расчёт брать не будем – это был пик мощи Незванных, испытание их блицкригом. Мы это испытание выдержали. Ещё дважды они пытались высадить десанты, но расположение небесных тел было неудачным – Алая Звезда практически с противоположной стороны от звезды. Так что Незванным пришлось ограничиваться отправлением больших носителей – на малых запасённого в накопителях эфира не хватило бы на перелёт. Первый раз прибыло пять кораблей, во второй раз всего два. Экипаж каждого, считая вместе с десантом – тысяч пятьдесят моллюсков, из них две трети – пехота. Экзоскелет, броня, энергооружие – покрупнее человека, но не сильнее обычного пехотинца. Есть артефакт магического щита, но слабый: пистолетную пулю может и остановит, винтовочная – пробьёт.
Эйра создала в руках проекцию врага. Гуманоид. Две руки, две ноги, посередине – падла. Ноги, кстати, как у кузнечика – коленками назад. Много металла – так сразу даже и не поймёшь, где кончается живая плоть и начинается броня и артефакты.
- Стандартная схема, как я говорила: огонь и рукотворные молнии в качестве меча, воздушный купол – вместо щита.
Рядом с первой в воздухе повисло ещё пяток – все гуманоиды, но кто-то крупнее, кто-то мельче; броня разная.
- Полевой командир – лучше оружие, лучше щиты и броня. Маг – броня хуже, чем у пехоты, встроенного оружия нет, но умеет колдовать, - начала перечислять Эйра. – Осадный боец – медлителен, слабо бронирован, но имеет высокую огневую мощь. Разведчик – может становиться невидимым, умеет заглушать звуки шагов, действует оружием ближнего боя. Штурмовик – как осадный, только мельче, ниже огневая мощь, но лучше броня. И шустрый.
Новая порция голографических проекций. Уже не двуногие, причём сильно – у кого шесть ног, у кого восемь. Клешни, металлические щупальца, какие-то крупнокалиберные стволы – явно непростые штуки.
- А это аналоги танков и бронетехники.
- Как те механические пауки?
- Приблизительно. Главное отличие – пауков бросали в первой волне, они из того запаса, что был на Алой Звезде изначально. Сразу – и рабочие, и солдаты. В зависимости от условий – могут строить форпосты, а могут и боевые действия вести. А всё это – Незваные. Это не машины, экипажей у них нет, а есть… пилоты. Хотя, не в наших традициях запаивать пилотов в машину, как в консервную банку до конца жизни.