Страница 37 из 45
Слоган: Чей-то провал - это чей-то успех.
Дома Леса ждала свежеприготовленная еда, горячая ванна с ароматными шампунями, Матрёна-парикмахер в новом пластмассовом платье. Он настолько отвык от благополучия, что перестал чувствовать тело, буквально растворившись в пенистой воде. Пока Матрёна сбривала остатки густой бороды, он просматривал историю видеонаблюдения. За время отсутствия к нему заходили только знакомые люди. То есть в розыске он не состоял. Рада, судя по всему, тоже была не в курсе.
“Теперь хоть на человека стал похож!” - сказала Рада, одобрительно посматривая на него снизу-вверх и потягивая кальян.
Лес присоединился к ней.
– Как ты меня нашла? - спросил он.
– Жора видел тебя около... этой… в которой ты жил… канализации.
– Коллектор.
– Точно! Возле него. Он узнал тебя по походке. Думаю, у осветителей это профессиональное: когда день ото дня следишь, чтобы человек на сцене всегда был в центре светового луча, волей-неволей заучиваешь его движения наизусть.
– Жора - крутой. Не зря мы его детективом прозвали. Жора-детектив.
– Хочешь знать последние новости?
– И да, и нет.
Рада тяжело выдохнула дым. Лес перехватил кальянную трубку на то время, пока она говорит. Рада, стараясь не смотреть на Леса, сказала:
– “Остриё” выпустил продолжение статьи.
– Знаю. Читал. Их можно понять: им тоже нужно зарабатывать.
– Посмотри статистику. - Рада показала цветные графики на гибком планшете. - Почти половина читателей ушли, как по щелчку пальца. Просто взяли и перестали читать твои книги. А ведь столько лет были вместе. Щёлк, и наша работа за все эти годы перечеркнуты в одно мгновение. Если бы не предзаказы, мы бы даже не окупили расходы. В это сложно поверить, но цифры не врут. Взгляни на динамический график продаж новинок. Обычно пик приходится на первый месяц после презентации. Новое издание никто не покупает, а продажи старых упали на 60% по сравнению с прошлым годом. Лес, 60% - это очень много. Катастрофически много. Позвонил посол Индии и отменил ужин, сославшись на болезнь. Режиссёр, предлагавший экранизацию, много извинялся и сказал, что у него резко изменились планы, и, цитирую: “к его огромнейшему сожалению, он не сможет увидеться с многоуважаемым писателем”.
После месяца практически полной информационной изоляции, плохие новости навалились критической массой. Из уст умной, рассудительной Рады страшные слова звучали в n-ой степени страшнее. Хотелось сказать: “Воу-воу, Радочка, полегче, не всё сразу”. В ушах у Леса противно запищало, как в музыкальных колонках, если к ним поднести микрофон. Он отодвинул кальян, укутал лоб ладонями и почувствовал себя очень-очень невнятно. Хотелось обратно туда, во все тяжкие. Уф-ф-ф. Лес старался рассуждать по-взрослому, но ничего не выходило: “Как так?. А может они не ушли?. Может они пока читают другую книгу?. А как дочитают, вернуться.”
– Получается, все резко разочаровались и потеряли интерес. Теперь мои же читатели меня презирают... - сказал Лес после долгой паузы.
– Да. Но ты не расстраивайся. Презрение нужно людям. Особенно людям низкого социального статуса, чтобы почувствовать превосходство над людьми более высокого положения. Презрение - их единственная возможность. - Рада пыталась подбодрить товарища.
– Я только что жил с бродягами и не наблюдал презрения. Помощь и понимание были, но презрения - не было.
– Бездомными не рождаются, ими становятся. От них открестились все: родственники, друзья. Все эти люди так или иначе скучают по нормальной жизни. Думаю, ты для них был как фотография из молодости: в рамку и от пыли протирать.
– Возможно, - улыбнулся Лес, - но они живут своим сообществом, они приспособились, многие из них получают удовольствие от такой жизни.
Рада прижалась к писателю всем телом. Они обнялись. Вопреки ссорам и провалам, всегда найдётся человек, который несмотря ни на что останется рядом. Они оба радовались этому. Такое редко бывает, но они думали об одном и том же. Рада сказала:
– Помнишь, как ты первый раз исчез, никому ничего не сказав? Жора привёл нас к твоей палатке на берегу озера. А ты сказал, что как раз ждал нас, чтобы закатить вечеринку.
– Дааа! - Подхватил писатель. Они всегда вспоминали эту историю, когда требовалось поднять друг другу настроение. - Сначала Жора отшучивался в стиле “Ну а куда ещё человек по имени Лес мог уйти?”. Но потом он поведал свою восхитительную логическую цепочку: “Последний раз тебя видели в театре в туристической куртке. Потом я вспомнил, как накануне ты спрашивал у меня про резиновые сапоги в подсобке. Сложив эти два факта, стало ясно, что нужно искать за городом. На велопарковке не было твоего велосипеда, следовательно, ты вряд ли уехал далеко. В пригороде мы насчитали несколько мест, где ты отдыхал, но чаще всего здесь, у озера.”
– Ночью ты договорился с местными на счёт лодки, чтобы покатать нас, а вёсел в ней не оказалось!
– Пришлось взять вёсла из соседней лодки без спросу. Не, ну правда, не идти же снова в посёлок за разрешением!
– И где-то приблизительно в пять утра, когда все уже были достаточно пьяны, появился хозяин той лодки, из которой ты взял вёсла...
– Даа… Мужик собирался на рыбалку, а вёсел в лодке не нашёл. Мы в это время сидели на берегу и кричали песни под гитару. Он выплыл из утреннего тумана, как призрак. Грёб он стоя, потому что грёб он сиденьем!
– Он так сердился, что я думала, из-за весла он всех нас прибьёт веслом! Хорошо, что тебе удалось его рассмешить. Вылезая пьяным из лодки, ты оступился и завалился в воду. Это и вправду было очень смешно.
Они вспомнили ещё несколько баек. Кальян догорал. Рада посмотрела на часы и сказала:
– Мне пора на фитнес. Тебе сегодня лучше отдохнуть, а завтра на свежую голову подумаем о новых каналах продвижения книги.
Она помахала на прощание ручкой и рассеялась в темноте дверного проёма. Лес разложил на столе в хронологическом порядке смятые огрызки бумаги с записями, сделанными за время бродяжничества, открыл ноутбук и начал перепечатывать их на электронный носитель, попутно корректируя и дополняя новыми идеями. На эпизоде с убийством Зверы Анатольевны пальцы Леса отказались стучать по клавиатуре. Они как будто превратились в камень. Вернулись тревога и депрессия, забытые с появлением Рады. Дальше так продолжаться не могло. Лес твёрдо решил, что завтра пойдёт в отделение сдаваться.