Корона Севера

Вдруг снаружи комнаты послышался шум и неразборчивые крики, и дверь резко открылась.

Внутрь вбежал один из рыцарей и увидев фигуры Гневаксиона и магистра резким движением отдал честь.

- Простите что помешал, - тяжело дыша, произнёс он, - но на нас напали.

- Снова кошмары? - спросил Гневаксион.

- Нет, сэр. Драконы.

- Драконы?!

- Да. Они сейчас приближаются с севера. Огромные как горы.

- Сколько их?

- Семеро.

- Похоже семья решила навестить тебя, - встрял в разговор магистр.

Гневаксион выругался себе под нос и сказал:

- Мы ещё вернёмся к этому разговору чуть позже.

После этого он быстро побежал прочь, а магистр тихо посмеиваясь подлил себе вина в бокал.

***

Гневаксион спрыгнул со стены крепости и принял свою настоящую форму, летя в сторону собратьев.

Небо было пасмурное. Холодные лучи солнца еле проглядывались за плотным слоем тёмных облаков.

Гневаксион летел через эту мрачную пелену навстречу мутным силуэтам, как вдруг почувствовал резкий удар в грудь, от которого он застонал и устремился вниз.

Он рухнул на чёрное, разорённое кошмарами плато и протащился несколько сотен метров вперёд, снося на своём пути иссохшие деревья и оставляя позади глубокую борозду.

- Гневаксион! - вскричал приблизившийся сверху Убракс и ударил брата лапой по морде.

Когда Гневаксион попытался встать в него тут же прилетел удар хвоста от подоспевшей Триптиды.

- Что вы творите… - простонал он.

- Мы пришли повидаться с твоими дружками, - прорычала Фьёра и поставила лапу на грудь брата.

- Что, думаешь они сумеют избежать своего наказания если встанут за твоей спиной? Как бы не так, братец. Пришёл час расплаты. А эта ваша ‘твердыня’ рассыпится даже от пары ударов.

- Вы все сейчас делаете ошибку. Не то время вы выбрали для нападения.

- Глядите-ка, - толкнул его Фафнир, - он ещё смеет нас поучать.

- Если вы сейчас уничтожите крепость, то вместе с этими людьми вы погребёте и собственную мать.

- Что?! - вскричала Триптида и, распихивая всех на пути, подошла к Гневаксиону. - Повтори сейчас же.

- Её тело… Оно в крепости. Мы заключили сделку с Хедалом. Осталось подождать совсем немного, когда вернётся моя подруга.

- Если ты лжёшь… - когти Триптиды тут же впились в шею Гневаксиона. - То я не посмотрю на то, что ты мой родной брат.

- Вспомни когда я в последний раз лгал хоть кому-нибудь.

- Кто знает на что ты способен ради своих двуногих…

- Умерьте пыл и идите со мной, я вам всё сам покажу.

Ему дали наконец подняться с земли, и хотя он чувствовал дикую боль во всём теле, Гневаксион нашёл в себе силы вновь подняться в воздух.

***

Спустя несколько недель девушка вернулась в крепость. Ожидаемо, нижняя часть укреплений давно захвачена кошмарами, более того, сейчас, будучи захваченным мертвыми землями, сам камень этой крепости стал покрываться кровоточащей, дергающейся плотью, по которой кошмары начали забираться на верхние укрепления, где их пока что сдерживают.

Остальные уже вернулись и Анте была последней из тех, кто отправился в поисках души Тираникуса.

Когда она вернулась, был созван совет, люди задались вопросом: почему Хедал не выполнил свою часть сделки. В ответ Анте сказала что надо вновь призвать его. По этому случаю в комнате с телом Таксаны вновь произошло собрание, где помимо рыцарей с магистром и Анте, присутствовал ещё и Гневаксион со своими братьями и сёстрами.

Когда Хедал наконец-то явился, он поманил Анте к себе, держа в своих руках небольшой стеклянный фиал.

- Душу за душу, - сказал он.

- Только после тебя. - Произнесла девушка.

Хедал подошёл к столу и сдёрнул чёрный саван с покойницы, обнажив её гниющее тело, покрытое трупными пятнами, высвободив при этом ещё более отвратительный аромат смерти.

Бог провёл над нею своей рукой и пятна словно начали таить. Там, где кожа и мышцы отсутствовали, вновь забурлила кровь, а плоть начала восстанавливаться. Раскрыв её закостенелые губы, он влил в глотку содержимое фиала и через пару мгновений, когда тело восстановилось, присутствующие в зале услышали тихое дыхание.

Таксана медленно раскрыла глаза, чувствуя слабость во всём теле и боль даже от малейшего источника света. Она медленно оперлась на руку и поднялась, оглядывая всех присутствующих.

Все её дети с нетерпением устремились вперёд, окружая стол на котором она сидела. Некоторые чуть ли не подпрыгивали от радости.

В ответ Таксана слабо улыбнулась им. Следы времени на её лице проступили гораздо отчётлевей чем раньше, ибо пробыв в царстве смерти столько времени и вернувшись оттуда живым, сложно остаться хоть сколько-то прежним и сохранить остатки былой жизнерадостности.

- Я жду, - зазвучал голос Хедала. - Жалко расставаться с таким уникальным компаньоном и собеседником.

Кивнув, девушка потянулась к своей отсутствующей руке. Быстрое движение и из разорванного рукава она достает еще бьющийся кусок плоти. Покрытый гнойными нарывами, он сокращался словно сердце. После чего не колеблясь, отдала его богу.

- На этом мы попрощаемся, - исчезнул в облаке тьмы Хедал.

Пару мгновений в зале была тишина, пока Таксана не нарушила её своим голосом.

- Ну и какого чёрта меня снова запихнули в эту жалкую оболочку?

- Долго рассказывать, - отмахнулся магистр. - Нам нужна твоя помощь

- Моя помощь? - рассмеялась девушка. - После стольких лет мучений я на какое-то время забылась, смирились со своей смертью и даже насладилась ей, а меня снова вызывают к жизни чтобы использовать?

Магистр Конрад зарычал в сторону Гневаксиона.

- Говорил же, что это плохая идея. Таксана, я потратил слишком много жизней чтобы вернуть тебя к жизни, - магистр вытащил меч из ножен. - Встань на нашу сторону или умри.

- Да, конечно. Уничтожьте их всех, дети мои.

- Стойте! - крикнул Гневаксион. - Мир рушится на наших глазах, и мы не должны биться друг с другом.

- Чушь, - ответила ему Таксана. - Этот мир позабыл и отверг меня.

- Ты стоишь здесь, разве нет? - Съехидничала Анте.

- Это только потому что вам нужно моё слово. Слово которое заставит драконов помочь смертным. - Таксана посмотрела на своё изъеденное временем платье. Через небольшие дыры она видела шрам оставленный Анте.

- Ложь. - Произнесла девушка, обходя Таксану рассматривая ее, как Хедал недавно. - Ты прекрасно знаешь что мне это не нужно.

- Люди слабы. Тонут поодиночке королевство за королевством. Фельсирийцы решили, что смогут выиграть если найдут помощь. Назови мне причину почему моё племя должно погибать за ваш мир.

- Это плата. - Девушка остановилась напротив Таксаны. - За то что ты однажды сделала с ними. Я лишь даю возможность покончить с этим.

- Мератуг горел не просто так. Люди навлекли на себя мой гнев предав меня. И этот человек всё ещё топчет землю под ногами, только потому что его отказались выдать мне в Фельсирии.

- Ты возненавидела весь род за проступок одного. - Усмехнулась девушка. - И устроила бойню чтобы потешить свое эго. Так кто же главный антагонист этой истории?

- Я только отомстила им. То, чего я лишилась было гораздо ценнее.

- Всего лишь отомстила. - Анте смаковала это слово. - Ты лишилась тысяч жизней? Ты ли сожгла тонны зерна, обрекая народы на голодание? Ты сама виновна в своих бедах. Я лишь даю тебе возможность оставить это позади.

Девушка шагнула вперед с распростертыми объятиями.

- Ладно, - принимая объятия, ответила Таксана, - я согласна помочь. Пусть люди запомнят меня хотя бы немного хорошей.

- Я знал, что ты нам поможешь, - проговорил Гневаксион.

- А я слышала твои молитвы, сын. Хедал был очень великодушен, давая мне возможность их слушать.

После небольшой паузы Таксана сказала:

- Теперь, нужно решать как поступим дальше. Помогите-ка мне встать с этого проклятого, холодного камня. Я слишком слаба, чтобы поднять свой вес.