Корона Севера

В ответ Убракс зарычал, оскалив зубы. Он хорошо помнил тот день.

Когда-то он влюбился в смертную девушку, а затем потерял её. Тогда его разум захватил гнев, и он был готов уничтожить целое королевство на своём пути, если бы не вмешался Гневаксион.

- Можете хотя бы сегодня забыть о старых обидах? - вернула их к реальности Танисса, и братья пристыжённо опустили вниз головы. - К чёрту все мои победы! Я поняла, что возможно у меня больше не будет такого шанса собрать всю семью за одним столом. Вспомните, как давно мы виделись в последний раз. Это произошло в тот день, когда боги судили меня за то, что я всего-лишь искала артефакт, который бы помог мне вернуть силы. А я не хочу, чтобы наша последняя встреча запомнилась такой. А теперь прошу всех к столу! Мои помощницы помогли мне с готовкой ваших любимых блюд.

Танисса усадила всех за большой стол, а сама села во главе. Через пару минут, неся в руках огромные миски с едой, явились Варка, Сая и Сура. Они были одеты нарядней чем обычно, ушив под себя старые платья своей госпожи и позаимствовав с её позволения золотые украшения.

- Свежепойманный лосось для Фьёры, - сказала Варка и поставила тарелку перед гостьей. - А вот бараний желудок для Фафнира.

- Как мило, - улыбнулась Фьёра.

Сая поклонилась гостям и поставила на стол ещё несколько тарелок.

- Копчёная оленина Джаале. Для Роды тушёная говядина сделаная под надзором госпожи. Триптиде целая миска угрей привезённых из приморских селений.

Оставшиеся блюда поставила Сура.

- Приготовленная специально для Убракса свиная зажарка. Молодая крольчатина Мальстрому и целый ягнёнок Гневаксиону.

- Думаете я не помню, что вы больше всего любили есть в детстве? - с улыбкой спросила Танисса. - А как Триптида, когда была совсем малышкой кусала меня за бок и говорила что голодная? У меня до сих пор там шрамы остались.

Триптида тот час покраснела и смущённо отвернулась, а другие драконы только рассмеялись.

- Ну что вы стоите в стороне? - обратилась она к своим помощницам. - Присоединяйтесь к нам и Гримвинда к столу позовите. Хочу хотя бы сегодня отдохнуть от вида людей и побыть в компании драконов. Мне ведь с этими ещё пару месяцев на юг топать!

- Мои крылья всегда к твоим услугам, - сказал Убракс. - Я в миг могу доставить тебя в нужное место, а люди пусть попытаются за нами угнаться!

По залу вновь волна смеха.

- Ты что, братец, - прикрыла улыбку Триптида. - Двуногие уже через пару минут тебя из виду потеряют. Придётся возвращаться за ними назад и собирать по всей округе.

Все ели и болтали друг с другом. У детей Таниссы за прошедшие годы накопилась целая масса вещей, о которых им бы хотелось поговорить.

- Ну как, Убракс, люди всё ещё ходят в твой лабиринт? - спросила Фьёра.

- Ещё как ходят. Не знаю на что они правда надеятся. Уж если хотят найти там золото, тогда им надо было искать логово Фафнира.

- Своё золото я просто так никому не отдам. И даже загадки у меня самые сложные. Сможешь отгадать хотя бы одну, брат? - предложил Фафнир.

- А что я получу взамен?

- Ничего особенного. Просто немного развлечёмся. Давай так, проигравший отдаёт победителю золотую монету.

- Идёт.

- Ну-ка, брат, отгадай, что лежит у меня в кармане?

- Так не честно! - ударил по столу Убракс.

- Честно, честно.

- Там… Монета? Может кинжал? Эй, постой-ка! Там ничего нет!

- Все ответы мимо. С тебя одна монета.

- Ух, подавись ей, - швырнул он блестяшку. - А что тогда там лежит?

- А вот что, - Фафнир достал ожерелье и продемонстрировал его всем собравшимся за столом. - Лучший подарок матери прямиком из моей сокровищницы! Когда-то давно его носила прекрасная царица, пока я не сжёг её жалкое королевство дотла. - И он пустил украшение по всему столу, давая каждому подержать его в руках и оценить яркий блеск золота, а также целого множества драгоценных камней. В конце концов оно попало в руки своей новой хозяйки.

- Ты сегодня так щедр, Фафнир, - вогналась в краску Танисса. - Помогите мне кто-нибудь надеть эту красоту. С одной рукой это не так уж и просто сделать.

Варка тут же пришла на помощь своей хозяйке и защёлкнула маленький замочек позади её шеи.

- Какое красивое, - не могла налюбоваться блестящим украшением на своей груди Танисса. - Спасибо тебе, Фафнир.

В ответ дракон только гордо задрал голову вверх, демонстрируя что лишь он один подумал принести подарок. Но для Таниссы это было не главное.

Так они просидели в гостях до поздней ночи, а когда наконец решили вернуться в родные края, мать на прощание вновь обняла своих детей и сказала каждому по паре тёплых слов.

Глава 8

Собрав в одном месте армию достаточно большую, чтобы взять целый город, Танисса стояла перед выбором на какое из королевств обрушить свой гнев первым. А выбор у неё был крайне велик.

Она сидела перед детальной картой, где было обозначено множество лесов, рек, и других мест, где можно было бы разбить хороший лагерь. Кроме того, там были нанесены и границы всех государств, а также все их города и деревни в окрестностях. Эту карту она нашла в доме ярла Вестара.

Раньше Танисса первым делом хотела расквитаться с жителями Мератуга, но сейчас у неё появились и другие варианты.

Республика Войа всегда была огорожена от северян горной грядой. Когда-то это славное королевство захватила империя Хетрас, ныне погребённая под толщей чёрного песка в мёртвых землях. С тех пор прошло немало лет, а беженцы бежавшие из Хетраса стали местной элитой, паразитирующей на коренных жителях.

Таниссу невероятно раздражала эта людская черта - стараться присвоить себе как можно больше чужого. И если она сама делала это только из мести, то здесь из вопроса выживания это давно переросло в жадность отдельных личностей.

Княжество Фельсирия вместе со своим южным соседом Сутирией образовалось на месте забытого королевства Кригг. И они оба имели противоположное отношение к магии. В Сутирии к ней относились с опаской. Всех магов сразу и без разборов сжигали или казнили. Им было не важно кто стоял перед ними старик или ребёнок. Все уходили на тот свет. А в Фельсирии маги давно стали оружием ордена, который видел в них огромный потенциал. Такое отношение Таниссе тоже не очень-то нравилось. и всё бы ничего, если бы у Фельсирии не был заключён союз с белыми драконами.

Гневаксион и его выводок обитали там. Они защищали эту землю, пока орден защищал их родные гнёзда и гарантировал им полную безопасность.

Драконы никому не должны служить: ни эльфам, ни людям. Они должны принадлежать только себе, - думала Танисса.

И вот осталось самое последнее королевство. Его название словно светилось, когда взгляд пробегал рядом с тем местом.

Мератуг.

Давным-давно один житель Мератуга подставил Таниссу, и она тотчас всё потеряла. Его правитель бросил её в тюрьму, когда она незабыв о мести спалила половину их столицы, а потом искала способ вернуть силу. Тогда, после суда устроенного самими богами, она потеряла последние остатки магической силы и стала обычной смертной женщиной. Здесь у неё было больше всего причин учинить настоящую резню, посеять хаос и устроить бойню, которая перерастёт в пир для ястребов. Чтобы каждый житель получил наказание из-за человека сделавшего одну роковую ошибку - попытался обмануть бога.

Танисса знала его имя, и она даже знала, что он ещё жив.

Да, она наконец поняла, что жажда мести будет главным аргументом в этой дилемме. Она всё таки нападёт на Мератуг первым. Пусть даже боги попробую снова наказать её после этого. Сейчас ей было уже нечего терять.

***

Тысячи людей идут по туманной низине. Гремит их броня, громко топают тяжёлые сапоги и лошадиные копыта. И вот впереди виднеются границы Мератуга - Поющий лес, но войско почему-то сворачивает и идёт в сторону Фельсирии.

Что же стало причиной так резко поменять планы? Ответ прост - сэр Лиам Перн, известный аристократ и бывший глава одного из легионов Мератуга. Когда-то обычный деревенщина известный как коротышка Лиам.