Страница 12 из 24
- Это уже их заботы.
- Они станут и вашими когда зараза доберётся сюда и заменит собой всю плодородную почву, превратив её в безжизненный песок. Я хочу договориться с вами мирным путём, война не будет выгодна ни одной из сторон. Чем больше будет людей, тем мы будем сильнее. Двинемся на юг и разделим поровну все захваченные земли.
- Я не верю в успех этой идеи.
- Тогда вы напросто обрекаете весь север ждать своей кончины.
- У меня есть свои источники, которые говорят, что земли перестали распространяться дальше. Они конечно значительно расширились, но сейчас они остановились рядом с горой Дракенхейм и пока не собираются двигаться дальше.
- Это всего лишь вопрос времени. Бороться с ними мы всё равно не можем.
- Вы просто боитесь, потому что ваш драгоценный Орнов находится как раз за этой горой и вы просто хотите обезопасить себя от чудовищ.
- Вы ошибаетесь. Всё совсем не так, как вы себе представляете.
- Какая разница. Мы северяне или кто? Пусть бой решит все споры, - с этими словами ярл грозно закричал и отпил из большой кружки эля.
- Зачем нам впустую проливать кровь и тратить жизни наших воинов?
- Вы значит боитесь проиграть, да? Мой клан уже сотню лет ни с кем не воевал из соседей. Даже Йоты и те, кроме мелких стычек никакой войны с нами не устраивали.
- Я же предложила вам здравую альтернативу!
- Теперь это даже становится интереснее. Вы так не хотите боя, значит вы не верите в собственную победу. Это просто прекрасно. Для моего клана, - улыбнулся ярл Вестар.
- Ладно, - устала спорить Танисса. - Если вы так хотите войны с нами, вы её получите.
На этом встреча окончилась. Танисса вместе со своими воинами вскоре возвратилась в лагерь и начала готовиться к битве.
Что-то не то было с ярлом Вестаром. Танисса уже давно была лишена своего магического дара, но всё равно как только она вошла в дом, она сразу же почувствовала какую-то скверну смотрящую на неё из тени. Словно злой дух навис над ярлом. Возможно он действительно был чем-то одержим, раз от спокойного диалога вскоре перешёл к таким нелепым нападкам.
Бой произошёл недалеко от места, где был разбит лагерь Таниссы. Ярл сам пришёл туда, хотя никто из его людей не знал, где он находится.
С двух сторон друг на друга двигались две могучии армии. Над одной рело багровое знамя с чёрной волчьей головой, над другой навис золотой ореол дракона на зелёном фоне.
Тысячи мужчин: стариков и юнцов, одиноких сирот и многодетных отцов. Все они сцепились в одной кровавой битве не на жизнь, а на смерть. В мгновения ока бессмысленно погибали десятки воинов. Их кровь струилась во все стороны, покрывая поле битвы бесконечно красным ковром.
Трещали щиты, звенели мечи в пылу битвы. Воины кричали им в унисон надрывая глотки, выкрикивая истошный, громкий клич. Всё это вместе сливалось в одну единую композицию - симфонию битвы, реквием войны.
Танисса была позади всего этого столпотворения. Она молча наблюдала за своим первым поражением. Она не хотела, но всё же была вынуждена отступить.
Враг ликовал сегодня. У него был праздник, ведь он доказал сам себе в очередной раз свою собственную силу. Даже соседи должны будут теперь признать могущество, которым тот обладал.
Ни могучие Йоты, ни другой мелкий клан не будут даже и пытаться нападать на них.
Сегодня Исмуты показали всему северу, что они здесь короли.
Но на одной победе ярл Вестар не остановился. И очень скоро он начал преследовать отступающее войско Таниссы.
Они не могли нормально передохнуть. Бесконечно долго убегать они тоже не могли, но выбора не было. Бой был бы для них фатален, но это единственное, что оставалось им делать.
Если не сдаваться в плен, то хотя бы погибнуть с честью, - считали солдаты Таниссы.
Теперь они дрались не в чистом поле, а на нагорье. И всё повторилось вновь.
Льющаяся кровь, валяющиеся на мягкой зелёной траве трупы, с застывшими гримасами.
Это должно было стать их концом, если бы не она.
Буря.
Она явилась как по волшебству. Точно в середине лета.
Ветер дул так сильно, что казалось бы скоро унесёт с собой всех солдат. Снежная буря принесла с собой ужасный мороз и снег, в мгновенье накрывший всё белой пеленой. А пришедшая изморозь медленно покрывала побелевшую кожу мертвецов.
В условиях нулевой видимости продолжалась резня, пока шум и пыл битвы не перекрыл один единственный рёв.
Рёв настолько громкий и оглушительный, что нельзя было усомниться в том, что он принадлежит высшему хищнику.
С небес на врага спустилась ярость самого севера.
Огромные лапы давили под собой десятки людей, заставляя в диком страхе и первобытном ужасе разбегаться обе армии.
Самые ярые смельчаки пытались давать отпор, но что их жалкое оружие могло сделать такой громадине? Клинки просто ломались об её твёрдую чешую, словно палка при ударе о камень.
В редких вспышках света был виден огромный силуэт и его горящие глаза, от вида которых кровь стыла в жилах.
От одного только дыхания существа в мгновение ока появлялись огромные льдины в которых навеки неподвижно застывали люди.
После этого сражения Таниссу окрестят ведьмой. Её тайно будут называть злой силой. Но для неё было главным то, что она победила.
Фьёра исчезла так же внезапно, как и появилась. Ни слова не сказав матери что до, что после. Но Танисса очень ценила её поступок.
После боя она нашла застывшего во льду вместе с парой десятков телохранителей ярла.
Глаза его были полны бесконечного отчаяния перед неминуемой гибелью. Но в тоже время в его взгляде виднелся и проблеск облегчения. Он наконец избавился от того, что управляло его сознанием и желаниями долгие годы.
Глава 7
Вот он конец её миссии. Последние кланы севера сложили оружие и добровольно подчинились её воле.
Но перед наступлением на юг у Таниссы было ещё пара незаконченных дел.
Сначала она разослала гонцов по всему северу, они должны были доставить её послание к каждому ярлу. В нём говорилось куда им теперь нужно двигаться со своим кланом.
Начать атаку она планировала на королевство Мератуг. Прямо с самой южной точки Кальдйорда, где горы не будут мешать проходу огромной армии варваров.
Отправив туда своё войско, Танисса вместе с Гримвиндом поспешила в деревню махаиров, прихватив с собой Нарра, который жестами показывал дракону дорогу.
Всего за пару часов они долетели до его племени, успев к полудню. Погода тогда была пасмурная, с севера дул прохладный ветерок.
Когда троица вошла в юрту вождя, Нарр почтительно поклонился своему деду. В ответ вождь Тук только кивнул головой и поманил рукой Таниссу к себе.
Нарр вышел наружу и встал спиной на входе, чтобы никто ненароком не помешал ритуалу.
В это время вождь усадил Таниссу в особой позе на мягкую подушку, а сам сел напротив неё. Старейшина начертил, сильно отдававшей хвоей, мазью непонятные символы на её лбу, и вскоре начал напевать какой-то мотив. Постепенно от простых коротких звуков он перешёл к более громким и протяжным, с каждой секундой ускоряя темп своей песни. Когда звуки будто бы начали сливаться в слова, вождь Тук резко схватил Таниссу за руки. Она даже не успела понять, что произошло и как оказалась в совершенно другом мире.
Её призрак, точнее астральная проекция витала сейчас в месте под названием Атаэр, далеко от родного тела. Это был один из миров поистине уникальных и неповторимых, существующих отдельно от Аониса, и именно он был обителью драконов.
Кругом было одно бесконечное небо, и нигде не было видно ему конца. В тучах проплывали целые острова разных размеров. Они состояли из скал и земли, сверху мягким ковром росла трава и текли реки, бесконечно стекающие вниз. Там росли и дивные деревья и самые прекрасные на свете цветы. А их огнедышащие жители летали от острова к острову или лежали в полудрёме.
Совсем скоро присутствие гостя почувствовал и хозяин этого края. Лохар, повелитель драконов, бронзовое божество и повелитель времени. Он предстал перед дочерью в своём драконьем обличье.