Страница 43 из 54
- Чего ты хочешь? - крикнул великану Ардос.
Он думал, что тот попросту не услышит его вопрос, но Убракс ответил.
- Я ищу дружбы с тобой. Когда придёт решающая битва, я встану на твою сторону.
- Почему ты помогаешь мне? - спросил Ардос. - Какая тебе от меня польза?
- Мой горячо любимый брат Гневаксион… Ему возносят молитвы смертные, у него есть любящая жена и дети, а у меня нет ничего! - прокричал Убракс. - Всю жизнь я был единственным старшим драконом, не оставившим потомства! Я посмешище для своей семьи!
- Так ты хочешь, чтобы и тебя любили…
- Нет, идиот! - прокатилась волна оглушительного рёва. - Я хочу уничтожить всех людей до единого! Я обращу саму планету против них и сотру каждый город этих низших созданий, так горячо любимых моим братцем, в пыль!
От громогласного голоса дракона дрожала сама гора. Казалось, она в страхе сжималась, когда её повелитель злился.
- Они считают его своим защитником, свои покровителем. Но без него они ничто! Всего лишь жалкие букашки под моими ногами!
От грохота его слов Ардос пятился назад, пока не упёрся в твёрдую стену. Он трепетал от одного только голоса Убракса, в страхе закрывая глаза.
- Но что движет тобой? Я не понимаю, - выкрикнул он.
- У меня не осталось ничего в этом мире. Всю жизнь я прожил один, но когда-то я повстречал и полюбил одну девушку… Она была такой прекрасной, такой очаровательной, что могла сравниться даже с великой матерью. К несчастью, она была обычной смертной, и как у любого смертного существа, ей был отведён свой крохотный кусочек времени.
Огромные глаза Убракса зловеще засверкали. Он вспоминал давно минувшие дни, и они отдавались режущей болью внутри его чёрствого сердца.
- Боги отвернулись от моих просьб спасти её от смерти. Я был готов пожертвовать всем ради любимой, но они не оставили ей ни единого шанса на спасение! Когда в гневе я бросился на город людей, Гневаксион встал на их защиту. С тех пор между нами непрерывно идёт вражда. Когда я претворю свой план в жизнь, и всё что у него было безвозвратно исчезнет, он наконец поймёт, что испытывал я…
Над Ардосом вдруг раскрылся проход, ведущий на поверхность. С потолка на него светил солнечный свет.
- Лети домой, юный король. Когда придёт время я явлюсь, чтобы встретиться с братом. Он вступит в бой, когда его людям будет грозить опасность. Запомни этот день, день когда могущественный Убракс предложил тебе свою дружбу и покровительство!
Ардос слышал обрывки его слов находясь уже высоко в небе. В его голове стоял жуткий грохот, а сам он не слышал собственный мыслей. Их перебивали только отдельные слова Убракса, всё ещё звучащие в уголках сознания дракона.
Глава 4
Несколько дней миновало с тех пор, как Ардос вернулся домой. Всё это время он пребывал в полном молчании, никому не рассказывая о том, что поведал и кого повстречал.
Каждую ночь он видел один и тот же кошмар. Горящее око неотрывно следило за ним куда бы он не пошёл. В своём сне Ардос постоянно убегал, но никак не мог скрыться от ужасного лика. Каждый раз он просыпался в холодном поту и не мог более уснуть.
Даже сейчас Ардоса преследовало странное ощущение, словно Убракс вторгся в его сознание. Как будто бы он накрепко засел в самом тёмном углу его разума и неустанно наблюдает за ним и его мыслями.
Каждая прожитая секунда стала пыткой для Ардоса. Страх того, что ужасный голос вновь зазвучит в голове, сделал его очень нервным и замкнутым. Он сидел день ото дня в своих покоях, крепко заперевшись на все замки и засовы, даже не думая о еде, а о сне и подавно.
Многие слуги стали замечать эти перемены в своём правителе, но списывали всё на болезнь. Некоторые пытались общаться с ним через закрытые двери. Они приводили к нему лекарей и жрецов, что по несколько часов читали древние мантры и молитвы, пытаясь освободить дракона от таинственного недуга. Другие же попросту отдыхали от привычной работы и наслаждались полной свободой.
Больше всего за Ардоса переживала Кая. С того момента, как он узурпировал трон, Ардос не выполнил ни одно из своих обещаний и вовсе позабыл о её существовании. Однако Кая всё ещё любила Ардоса и испытывала к нему тёплые чувства. Каждый раз она могла любоваться только издалека своим возлюбленным, страшась подойти ближе и быть позорно прогнанной.
Юная дракониха любила его не смотря ни на что. Днём она караулила его покои, надеясь что они вдруг откроются, и, исцелившийся от своего недуга, Ардос наконец выйдет наружу. С наступлением ночи всё было ровным счётом наоборот. Тогда Кая сворачивалась перед толстой дверью клубком и как верный пёс оберегала его сон, даже близко никого не подпуская.
Когда враги были всего в нескольких днях пути от Рейна, вокруг усыпальницы правителя собрались десятки разгневанных командиров. Им хотелось получить наконец хоть какие-нибудь приказы и вступить в бой, но Ардос не замечал их или игнорировал. Он продолжал сидеть взаперти и не выходить наружу. Кто-то из присутствующих даже посмел предположить о том, что правитель умер, и за это сразу же получил оплеуху хвостом от Каи.
- Это просто возмутительно, - пожаловался один из орков. - Нам нужен лидер. Мы должны готовиться к обороне, но не можем начать действовать без приказов.
- Наши воины горят желанием чем-то себя занять, - согласился с орком бородатый мужчина, - хоть катапульты начать строить. Они умирают от бездействия, но самовольством боятся навлечь на себя гнев короля.
- Что нам делать? Мы хотим получить ответ! - сказал другой орк.
Вслед за ним тоже самое стали повторять и другие командиры, а отвечать на всё должна была несчастная Кая.
Хотела бы она их всех одновременно испепелить, вместе с кучей вопросов на которые совершенно не знала ответов, но не могла. Эти командиры были слишком важными фигурами во всей армии.
- Дайте великому время. Я думаю он занят решением этих вопросов, - спокойно ответила она.
- Вы должно быть держите нас за чокнутых, - дерзко произнёс человек. - Если наш король не покажется, нам придётся действовать самим. Если враги захватят столицу, то всех нас казнят как предателей и изменщиков, а никто погибать не хочет! Крыльев как у драконов у нас нету, чтобы спастись!
Нужно было действовать и как-то отвадить гнев собравшейся толпы. Кая быстро перебирала в своей голове различные ответы и вдруг резко выпалила:
- Я сама с ним поговорю. Ответ вы получите в течении дня, а теперь оставьте нас. Возвращайтесь к тому, чем вы там обычно занимаетесь.
Произнося эти слова, она сильно волновалась, что это не произведёт должного эффекта на толпу. Однако, у неё всё получилось.
Когда хмурые полководцы наконец ушли, Кая начала ломиться в крепкие двери и неистово кричать.
- Ардос, любовь моя! Открой, прошу тебя!
Хотя дракон не спал, ответом ей было только гробовое молчание.
- Умоляю, выйди оттуда! Народ жаждет увидеть своего господина! Им это очень важно! Твои верные слуги пекутся о тебе!
Несколько минут она тщетно ломилась туда, выкрикивая самые разные мольбы и просьбы, пока наконец не устала кричать. В последний раз Кая громко стукнула лапой по двери и сказала:
- Ардос! Враги скоро будут тут! Неужели ты дашь им разрушить наше королевство?! Они похоронят все наши мечты о мире, где властвуют драконы!
Ответа снова не последовало. Дракониха в отчаянье уселась возле двери, как вдруг краем уха услышала беспорядочную возню за спиной. Затем дверь неожиданно отворилась, и из комнаты, немного пошатываясь от изнеможения, вышел Ардос. На вид он был немного потрёпаннный. Его глаза, обычно горящие ярко-зелёным пламенем, впали и стали светиться намного тусклее чем раньше. Он, казалось, не понимал сколько времени прошло.
- Свет мой! Любовь моя! - кричала от счастья Кая. - Я так рада, что ты живой!
На её лице еле заметно заблестели слёзы радости, а рот изогнулся в улыбке, полной ровных рядов острых зубов. Она налетела на него и тут же заключила в крепкие объятия.