Гримвинд, владыка сумерек

Глава 4

Внутри империи Гримвинда во всю зрела подготовка армии. Солдат массово готовили к выходу и поимке Скарз’А’Зы. Им выдавали сопутствующее снаряжение: зачарованные мечи и арбалеты, для них строились машины, способные стрелять высоко вверх залпом смертельных для драконов снарядов.

Нублефар вернулся назад в Мератуг и докладывал своему хозяину о всём случившимся в Итгле, чувствуя за собой глубокий след вины и клеймо позора на своём имени.

- Я прошу ещё один шанс, повелитель, - жалобно озвучил он просьбу после доклада.

- Ты подвёл меня, Нублефар! - накричал на него Гримвинд. - Я дал тебе задание и ожидал, что ты, как лучший из моих людей, справишься с ним. Видимо я в тебе ошибся.

- Нет, владыка! Пощадите! Сжальтесь надо мной!

- Я не собираюсь тебя убивать или наказывать, но ты не будешь больше сиять в моих глазах как прежде.

- Уж лучше приговорите меня к смерти, чем оставьте с этим грязным пятном позора. Позвольте искупить вину!

- Из-за тебя, Нублефар, я и моя империя находимся в опасности.

- Это не моя вина! Если бы на крики не прибежала ваша вторая дочь, то мы бы успели закончить ритуал, но она нам помешала!

- Значит ты винишь мою дочь Нараку?! Ты позволяешь себе, взрослому дракону, перекладывать ответственность на неразумное дитя?!

- Нет!

- Тебе должно быть стыдно, Нублефар! Ребёнок сумел помешать тебе! А веря тому, как ты описал всё произошедшее в том зале, она теперь серьёзно ранена, может быть даже при смерти. Почему ты не вмешался?! - разнёсся громогласный крик. - Это серьёзный прокол как твоих людей, так и тебя, как дракона с такой высокой должностью… - прозвучали слова уже тише.

Нублефар с позором опустил голову в пол. Он был настоящим идеалистом, полным стремления достигать совершенных результатов в своей работе. Он понимал, что, не справившись с задачей, подвёл своего господина, и что по его вине погибли все его прислужники, а также пострадала Нарака.

- Я вас понимаю… Позвольте мне с позором вернуться в родные края и никогда больше не появляться на вашей земле.

- Уходи.

Последние слова Гримвинда прозвучали как удар хлыста по и без того израненной душе Нублефара. Сброшенный с головы золотой шлем кардинала с глухим звоном стукнулся о землю, и тот побрёл прочь из замка.

Его хозяин остался в раздумьях, решиться ли Ардос воспользоваться этим шансом или нет. И самый главный вопрос: как скоро?

Прятаться от него Гримвинд, однако, не хотел. Он не был из числа трусов, что сидят за спинами своих телохранителей. Если кто-либо рискнёт бросить ему вызов, он не упустит шанса со всей жестокостью показать, кто здесь настоящий король.

***

Тем временем Скарз’А’За всё ещё бежала как можно дальше от родной земли. Она так долго находилась в полёте, без малейших передышек и остановок, что вскоре начала падать вниз.

В падении она плотно прижала к себе умирающую сестру и закрылась крыльями, словно облачаясь в защитный кокон.

Скарз’А’За рухнула на землю, подняв в воздух целую кучу земли. Она очутилась посреди незнакомой низины, кругом были деревья и скалы, часть из которых она сломала во время падения.

- Нарака, - выдавила из себя Скарза и потянулась к лежащему рядом телу.

Её сестра молча лежала в траве и еле дышала. Грудь Нараки медленно поднималась вверх, готовая в любую секунду остановиться и дать знак, что жизнь навсегда покинула её.

- Мы должны ей помочь, - сказала Скарза Азе.

- Но что мы можем. Думай, Скарз’А’За, думай. Да! Да! Сила, у нас есть сила!

Дракон, всё ещё жутко измотанный и уставший, сумел подняться на ноги и громко зарычать. Его головы выдыхали зловещее зелёное пламя, которое сотней тонких отростков тянулось ко всем деревьям, к каждому листочку и травинке вокруг. Жизнь вокруг в мгновение ока гибла.

Сила жизни, что поглотила Скарз’А’За, была направлена в обратную сторону и теперь наполняла тело Нараки. Своими глазами зрячая из голов видела, как её маленькая сестра снова приходит в себя и открывает глаза.

- Я… Где мы? - спросила, поднявшись на ноги Нарака.

- Мы не знаем, - честно признались её сёстры, - Но мы втроём в безопасности.

- Безо… Как же я могла забыть! На вас напал тот дракон! Я помню как вы вырвались из магического круга, а дальше… Я не помню, что было дальше. Какие-то мутные воспоминания.

- Нарака не должна беспокоиться. Мы одолели врагов и бежали так далеко, как только могли.

- Тот дракон, он был кардиналом на службе нашего отца. Это почётная должность. Как он мог так поступить? Почему он напал на тебя?

- Мне плевать на его желания, - рычала Аза. - Я хочу впиться в него своими зубами и смотреть как он корчится от моего яда.

- Но у тебя нету глаз, - возразила Скарза.

- Тогда ты будешь смотреть!

- Да! А потом всё расскажу тебе!

- Стойте! - крикнула Нарака, когда её сёстры были готовы броситься назад. - Вы должны отдохнуть, а я подумать, почему он хотел вас убить.

- Скарз’А’За знает почему. Все драконы маленькие и слабые, а Скарз’А’За большая и сильная! Её все бояться, и ей все завидуют! Мы скоро вернёмся за тобой, а ты сиди тут и не уходи!

- Нет! Куда вы летите?! Остановитесь! - кричала им вслед Нарака.

Но Скарз’А’За не слушала её. Ей не терпелось найти последнего обидчика и покарать его. Вскоре что-то показалось на горизонте, какие-то маленькие тёмные точки медленно приближались к ней, и очень скоро Скарз’А’За могла различить драконов во главе с Ардосом.

Она была готова вновь вступить в схватку. Никому не было позволено бросать ей вызов. Но когда драконы оказались всего лишь в паре сотен метров и Скарз’А’За уже была готова испустить всепоглощающее пламя, она услышала голос Ардоса.

- Стой сестра, - крикнул он. - Мы пришли тебе на помощь.

- Уходите, трусливые крысы! Я уже сожгла ваших приятелей! Если не уберётесь вас тоже пожгу!

- Ты всё неправильно поняла! Дай мне рассказать!

- Прочь с дороги, червяк!

Небо вновь стало затягиваться чёрными тучами. В воздухе прокатились раскаты грома и заискрили молнии.

- Это наш отец послал убийц! - завопил Ардос, уклоняясь от молнии. - Ты должна понять!

Гнев сменился негодованием. Скарз’А’за была сбита с толку его словами.

- Что? Отец?

Свет начал пробиваться из-за туч, и снова настал ясный день. Драконы зависли в воздухе на одном месте и разговаривали.

- Он хотел убить и меня! - соврал Ардос. - Он сумасшедший!

- Мы не верим тебе.

- Что ты тратишь на неё время зря, она же тупая, - сказал Слор.

- Скарз’А’За не тупая! - оскорбилась дракониха. - Она просто не очень умная…

- Не слушай ты эту безмозглую ящерицу. Лучше следуй за мной во дворец. Мы сокрушим отца. Он боится тебя, боится твоей великой силы! И поэтому хотел убить. Он трус, а не правитель! Ты намного достойнее его!

- Нам не нужна власть, Скарз’А’Зе это не интересно. Она хочет спокойной и тихой жизни.

- Тогда я стану правителем. Я не отец, я не стесняюсь признавать, что ты моя сестра! Гримвинд считает, что все его дети уроды и рабы, но это не так!

- Мы его убьём!

- Значит лети с нами в Рейн! Покараем его вместе!

- Да! Да!

Ардос не мог скрыть хитрую ухмылку на лице. Его план сработал. Совсем скоро корона и трон правителя всего королевства будут принадлежать только ему.

Когда город был уже рядом, Скарз’А’За нырнула в низ. Она спикировала к самому дворцу и раскидывала лапами старинный кирпич крепости. Камни буквально крошились от её острых когтей, и, разлетаясь во все стороны, падали вниз, прямо у ног столпившихся зевак. Ей приходилось одной пробивать путь к тронному залу, пока другие драконы кружили сверху и, предвкушая скорую встречу с Гримвиндом, терпеливо ждали.

Разрушив несколько этажей под собой, её тяжёлая туша рухнула вниз.

- Скарз’А’За! - крикнул Гримвинд, поднявшись с трона. - Что ты делаешь?!

- Я пришла убить тебя! Мы пришли!

Через огромную дыру в потолке в зал залетел Ардос со своими приспешниками.