Тейлор Мун

Глава 17

10 декабря 2009 года, Вьетнам, побережье Южно-Китайского моря Гроздь светящихся шаров выметнулась из-за здания, устремилась прямо к Тейлор. Она автоматически заложила вираж, уходя к земле, и одновременно с этим ставя щиты за спиной. Два шара разлетелись брызгами холодного зеленого огня, остальные устремились в погоню. — Нашла! – крикнула Тейлор остальным. – Оно неподалеку! — Да, вижу его! – отозвалась Меркурий. Тейлор нырнула к земле, помчалась в сантиметрах над асфальтом. Еще несколько шаров разбились, расплескались, и улица за спиной Тейлор вспыхнула огнем. Слуха Тейлор достигли выкрики на вьетнамском, судя по интонации — весьма возмущенные. Автопереводчик она отключила еще во время перехода порталом, дабы не отвлекаться, потому что основным сейчас было — сражение. — Цель помечена! – Меркурий. – Быстрее, в здании еще люди! Тейлор обогнула здание, как раз вовремя, чтобы увидеть “виновника” – огромную неведомую тварь, вылезшую из джунглей. То ли чей-то эксперимент, то ли парачеловек, обратившийся в зверя, пока оставалось неясным. Важнее было другое: выбравшись из джунглей, тварь уверенно поползла к океану, пожирая все на своем пути. Все и вся, включая две государственные команды масок, присланные правительством Вьетнама разобраться. И чуть ли не дивизию солдат, приданных им в усиление. С каждой новой жертвой тварь становилась сильнее, но поняли это слишком поздно, и за ночь новая угроза, совершив марш-бросок, неожиданно оказалась практически на берегу моря. — Ты не пройдешь! – выкрикнула Юпитер. Ее силовое поле ударило в тварь, которая сейчас больше всего напоминала этакого диковинного боевого слона о двух головах и восьми ногах. Ударило, отбросило на пару метров, и Юпитер вскинула руки, скрестила их, направляя на тварь. — Буря Юпитера! – донесся до Тейлор выкрик. Разряд вспыхнул и сорвался с рук Юпитер, шаровая молния, воздух вокруг которой потрескивал и искрился разрядами, ударил прямо в одну из голов. Тварь вскинула хоботы, выставила бивни, и ответный фонтан зеленого огня ринулся к Юпитер. Та ушла вбок, разворачивая... пытаясь развернуть тварь за собой, увести ее от здания. Никто не ожидал, честно говоря, от твари такой прыти, и поэтому городок не был эвакуирован. Буквально накрытый стол, с мечущимися закусками, и Тейлор-воины тоже немного опоздали. Они пришли порталом, когда тварь уже вползла в город и яростно обстреливала горожан своим зеленым огнем. Те, на кого он попал, сами бежали к твари в пасти, счастливо улыбаясь. Стены и дорогу огонь разъедал, отброшенный силовыми полями — взрывался и вспыхивал. Город загорался, горожане выбегали и паниковали, сами лезли из убежищ, подставляясь под новые и новые залпы этого загадочного зеленого огня. — Лунный Жезл! – провозгласила Тейлор, вылетая между зданием и тварью. – В бой! Конус света — такой же, каким Тейлор била в Бегемота, только мощнее — ударил в тварь, моментально оторвав ей две ноги, ободрав бок и сломав бивень. Тварь сжалась, уклонилась, попыталась отпрыгнуть вбок, одновременно с этим изрыгая новую струю зеленого пламени. — Цепь Любви Венеры, в бой! – откуда-то сверху вынырнула Венера, ударила потоком цепей. Заряженные ее силой, они без труда пробили тело твари, пригвоздили ее к мостовой. Тварь выкрикнула нечто рычащее, нечленораздельное, и бивни ее взрезали цепи, а огонь начал растворять. — Не пускайте ее к морю! – неожиданно выкрикнула Меркурий. — Мы пытаемся спасти людей! – пропыхтела Юпитер. Огонь раздался, и стало видно, что Юпитер подобралась к твари сзади, и пытается вбить ее в землю, не попадая при этом под обстрел. Тейлор нырнула и ушла вбок, коса ее метнулась и ухватила один бивень, отжимая левую голову вниз, к мостовой. — Марс, выгоняй людей прочь! — А я чем занимаюсь? – раздалось немного гневное в ответ. Топот и грохот, новый отряд дендроидов — уже, в сущности, фирменного знака Тейлор Марс — выметнулся из проулков и закоулков. На половине уже сидели люди, и эта половина направилась к зданию, спасать остальных, а вторая половина, с усиленной корой, заточенными ветвями и хищными корнями, ринулась к твари. Расширение энерговозможностей костюмов усилило и порталы, сделало доступным масс-телепорт и долгое время работы, разумеется, при условии, что Тейлор-воины открывали его впятером. Соответственно, направляясь сюда, Тейлор Марс не забыла прихватить с собой отряд дендроидов, так как времени изготавливать армию на месте просто не было. Отряд самых лучших, обученных, модифицированных, боевых дендроидов, которых Тейлор Марс готовила к будущей битве с Губителем. — Не пускайте к нему деревья! – не унималась Меркурий — Да ты определись уже! – крикнула в ответ гневно Венера. Три цепи вылетели из ее оружия, но тварь дохнула огнем навстречу, и зеленые плети захлестнули металл, растворяя его. Ноги и бивень уже отрастали, а Юпитер оказалась вынуждена отлететь, дабы не попасть под новый залп зеленых шаров. Тейлор ринулась на помощь, выбросила вторую косу, и сумела опрокинуть тварь с переворотом, фонтан пламени изрыгнулся, взлетел к небесам и окатил саму тварь. Без каких-либо последствий. — Определилась уже! – выкрикнула в ответ Меркурий. Тонкая, изящная фигурка в светло-синей матроске и юбке, хрупкая (если не знать прочность щитов сдвоенных костюмов) и нежная, слетела с крыши здания, ринулась к твари. Та, казалось, могла переломить ее одним ударом хобота, не говоря уже о предвкушающе раскрытой пасти, полной могучих зубов. — Поток пузырей! – ударила Меркурий своим фирменным приемом. Пузыри закрывали все вокруг, затягивая туманом, в котором Сара — благодаря своей суперсиле и датчикам костюма — имела преимущество. Прием, по словам самой Сары, она сперла у Мрака, и усовершенствовала. Пузыри могли взрываться, лопаться, взлетать, перемещаться, повинуясь воле Меркурий, и это давало ей контроль над полем боя. — Эта тварь жрёт органику! – торопливо заявила Меркурий, взлетая выше. Туманная толща пузырей озарялась снизу вспышками зеленого. — Любую органику, включая людей и деревья, что угодно, основанное на углероде! Поэтому она рвется в океан, дабы отожраться там, как следует. К счастью, этот оборотень изрядно поехал мозгом и забыл про нефть, уголь и, собственно деревья. Иначе он мог бы так отожраться в джунглях, что с ним никто не справился бы! — Забыл? – в голосе Марс звучала непонятная интонация. — Моя сила говорит, что это был человек, триггер на выживание, одержимость и мании, модификации самого себя, биотехнаризм и модификации, и он хотел стать неуязвимым. Короче, азиатская подделка под Краулера, труба пониже и дым пожиже. Но нам от этого не легче, в океане он сразу занырнет глубоко, туда, где мы его не найдем. В рамках подготовки к битве с Левиафаном, Тейлор-воины проверяли костюмы, и они могли нырнуть довольно глубоко, без потери боеспособности. В скорости, правда, уступали Губителю, но сейчас Меркурий говорила об ином, о том, что океан велик и необъятен, и что сквозь толщу воды даже самые лучшие датчики могли и не пробиться. — Там он отожрется, а, если в глубинных слоях будет мало органики, то будет просто всплывать и отжираться, в неожиданных местах, с каждым разом становясь все сильнее и заныривая глубже. Если повезет, то столкнется с Левиафаном, но мы же знаем, что на удачу в таких делах никак нельзя полагаться. И если мы отпугнем его сейчас, то он развернется и уползет, а там может и сообразит своим скудным умишком, что деревья можно жрать. — Разве мы собираемся его отпугивать? – спросила Венера, подлетая ближе. Тварь продолжала рвать туман пузырей изнутри своим зеленым огнем, но Тейлор-воины не препятствовали пока. Они собрались вместе, готовясь дать новый бой, благо орда дендроидов Эми уже удалялась к океану и в стороны, унося с собой людей. Западная часть города пылала, но здания можно было отстроить заново, и пока что было решено не отвлекаться на пожары. — Нет, его надо остановить здесь и сейчас, не дав отожраться, – твердо заявила Меркурий. – Тварь крепка и регенерирует, нам надо отбросить жалость к городу и сдержанность, и бить во всю мощь, если мы хотим одолеть! — Может, выбросить в космос порталом? – предложила Марс. — Нам надо будет замкнуть кольцо вокруг него, а он начнет плеваться и вообще, – возразила Юпитер. – Давайте лучше повторим уловку с обездвиживанием, дендроиды, я и Тейлор зажмем его, а Венера обрушит какую-нибудь вышку, пробьет ему ядро! — Его ядро может быть размазано по телу, как способ выживания, ведь он стремился стать бессмертным, – заметила Меркурий. – Тогда нам помогут только удары Уран и Нептун. — А че это сразу Уран и Нептун? – заметила Марс, демонстративно любуясь ногтями. – Ну да, они взрослые, могучие, прикольно обнимаются и не стесняются жахать от души, но... Она обвела всех взглядом, остановившись на Тейлор, и та неожиданно поняла. Продолжение разговора трехдневной давности — о самостоятельности и мощи. Постоянно бегать за помощью к Дракон и Нарвал, означало косвенно признавать, что сами Тейлор-воины дети, ничего не могущие без взрослых. Или могущие, но в пределах своей песочницы. В то же время, резон в словах Сары был — пушки Дракон и силовые поля Нарвал точно остановили бы тварь, если не при первом ударе, так при втором. Опыт, мощь, решительность... и Тейлор вспомнила слова Эми “сразись, почувствуй свою мощь”. Почувствуй себя взрослой, выраженное иносказательно. Почувствовать себя взрослой и полезной, отбросить нервы и переживания, детские страхи и предаться взрослым страхам. — Но они действуют в тени и из тени, а мы действуем открыто! – кивнула Тейлор. – Вперед! Меркурий щелкнула пальцами и остатки пузырей взорвались, обрушив дома вокруг и явив взорам тварь. Обожженную, подкопчённую и злую. Новые пасти раскрылись, и тварь буквально изрыгнула фонтан зеленого пламени, едкого, насыщенного, до темно-зеленого цвета. — Отражение Луны! – ударила Тейлор, выхватив жезл. Волна энергии отбросила пламя, и Юпитер с Венерой контратаковали, прямо через зеленую пелену, разрывая ее и пронзая. Цепи и силовое поле впечатали тварь в площадь, и Тейлор Марс взмахнула палочкой, осыпая врага светящейся пыльцой. — Во имя Марса, восстаньте воины! Раздвигая покрытие, наружу рванули толстые корни, пронзая тварь, вздыбливаясь и раскидывая ветки — руки и ноги — становясь похожи на солдат. Воплощение в жизнь одной из древних легенд, пускай и не до конца, ведь в ней выращенные солдаты обернулись против того, кто их посеял, тогда как корни были просто корнями. — Пузы-ы-ы-ырь, – пропела Меркурий, мельтеша перед двумя мордами твари. Два пузыря окружили головы, и те внезапно начали плеваться друг в друга. Венера ударила еще раз, дополняя корни своими цепями, пока тварь рвала и терзала сама себя. Тейлор выбросила косы и рванула за бивни, разрывая тело твари, пускай и не до конца. Плоть немедленно начала заживать, срастаться, вопреки всему, и Меркурий хмыкнула: — Странно, что он не додумался до углеродных нитей! Венера, давай! — Стрела Амура! – выкрикнула Венера. Стрела эта, правда, больше напоминала толстое копье, но критиковать вокруг было просто некому. Жители разбежались или их утащили дендроиды, а государственные герои и армия еще не прибыли, то ли не знали, то ли возникли проблемы с Движками. Копье ударило в точку, помеченную Меркурий и пробило ядро твари. — И теперь все вместе! Тейлор-воины ударили, изо всех сил, как своих, так и костюмов, и тварь исчезла во вспышках света, разрывах, пузырях, взрывах корней. — Ну вот, даже полгорода не развалили, – радостно утерла лоб Юпитер. — И остальных Тейлор-воинов звать не пришлось! — Переоценила прочность, бывает, – пожала плечами Меркурий. – Или Тейлор Мун просто разозлилась и дернула тварь как следует. — Не без этого, – призналась Тейлор. – Кстати, по поводу остальных Тейлор-воинов. Я поговорила с Тейлор Соф... Сатурн, чтобы она не дергала Оружейника и не изображала “злодейку”. Ты определилась с лечением? — Вполне, – улыбнулась Марс. – Но мне, кажется, здесь неподходящее время и место для такого разговора. Ее дендроиды уже вернулись и теперь бегали и тушили пожары. Остальные Тейлор-воины подключились к процессу спасения городка, а Тейлор невольно подумала, что Дракон тут справилась бы лучше. Не потому, что она старше, умнее, опытнее и больше любит скорость, а просто в силу того, что у нее была масса техники в подчинении. Кошки, Луна и Артемис, тоже ваяли что-то свое, но официально Тейлор-воины обходились без техники. Пока что обходились — ведь роботов кошки готовили для сражения с Губителем. Раз в два с половиной — в три месяца Губители атаковали, и сроки уже подступали. Левиафана в толще воды найти не удалось, к атаке на Симург... ну, формально можно было, но Дракон предложила выждать, еще больше укрепить силы, и еще выждать — может Симург сама прилетит? В обычных условиях она, разумеется, не прилетела бы, но костюмы надежно скрывали Тейлор-воинов от Умников и Властелинов, а техника Дракон не сливала информацию о своей подготовке. Все согласились выждать. — Еще одна угроза уничтожена, – улыбнулась Тейлор, проходя через портал обратно в Броктон. — Что, в свою очередь, возвращает нас к прежнему вопросу, – подхватила Меркурий. – Кто уничтожал такие угрозы до того, как за них взялись Тейлор-воины?