Страница 22 из 60
Глава 2
4 октября 2009 года, Гавайи Юпитер метнулась вперед и ее щит вспыхнул, отражая атаку. В следующее мгновение все накрыло тьмой Мрака, и Тейлор стремительно рванула вверх, собираясь провести отвлекающую атаку. Косы ее вращались, как два боевых пропеллера, глаза сияли, а кулаки были сжаты. — Стой! – неожиданно раздался выкрик Луны в ухе. — Луна? Что? Треск помех, грохот, Бегемот внизу сиял и двигался вперед, продолжая кипятить воду. Герои набрасывались, воздух трещал и гремел от суперсил и под Тейлор расползалось пятно тьмы. — Что? — Оружие! – пробился голос Луны. – Мы... Снова треск помех, но тут же Тейлор ощутила, как ей в руку выскальзывает нечто длинное и увесистое. — Я — Тейлор Мун! – закричала она, поддаваясь порыву, – воин добра и справедливости, несущая возмездие во имя Луны! Именем Любви и Дружбы я приказываю тебе, Губитель — сгинь! Все замерло вокруг, паралюди уставились на Тейлор, а Бегемот вскинул голову, издал рычание, словно утробно смеялся, и тут же исторг из себя новую атаку, поток чего-то багрового, смешанного с черным. — Лунный Жезл, в бой! – выкрикнула Тейлор фразу-активацию, подсказанную Луной. Жезл в ее руках вспыхнул, засветился и тоже выстрелил, лучом бледно-желтого света. Два луча столкнулись, словно бы замерли на мгновение и затем аннигилировали друг друга. — Вихрь лунного света! – закрутила Тейлор жезл, в такт вращению своих кос-пропеллеров. Герои и злодеи внизу радостно зашумели, когда конус света, вырвавшийся из жезла, отразил взрыв, отбросил его целиком в Бегемота. — Буря Юпитера! – из облака тьмы вырвалась Вики. Она словно бы сжалась в комок, и обрушила невидимый столб силового поля на Бегемота, торопясь уронить его. — Нет! – донесся слабый выкрик, но было уже поздно. Отступивший было Бегемот радостно встрепенулся, принял в себя силовые поля и отразил их в окружающих, проделав то, что составляло саму его сущность: манипуляцию энергией. Для Тейлор это выглядело так, словно на окружающих пролился невидимый град, избивающий масок, измолачивающий их невидимыми ударами. — Усиливаю защиту! – донесся издалека голос Луны. Накатила темнота. — Тейлор! Тейлор! – раздавались крики. Вокруг все рвалось и грохотало, Тейлор поддерживали чьи-то крепкие руки. — Мама? — Пока еще нет, – весело отозвалась Меркурий. — Что? Сколько? — Десять секунд, ты почти ничего не пропустила. Тейлор, широко раскрыв глаза, обнаружила, что кое-что она все-таки пропустила. Отраженный взрыв отбросил воду прочь от острова, и теперь волна катилась обратно, валом цунами. Бегемот, искрящийся разрядами и взрывами, шагал вперед, изрыгая огонь и молнии во все стороны. Один его рог был обломан. — Юпитер не сдержалась, и на, больше не теряй. В руки Тейлор сунули лунный жезл, испачканный в земле и какой-то желто-зеленой массе. — Тебе обязательно придерживать меня? – встрепенулась она. – Я и сама могу лететь! — Так лети, наш орел! А я пока отсюда понаблюдаю. И помни, вот это, – палец Сары ткнул Тейлор прямо в середину груди, – следует вернуть домой в целости и сохранности! — Вот это? – озадаченно пробормотала Тейлор. Но Меркурий уже умчалась прочь, широкими прыжками. Некоторое время спустя Вшшух! Вшшух! Вшшух! С тонким свистом раскаленный, неживой воздух, чертили метеориты — болиды, раскаленные куски камня и застывшей лавы, выбрасываемые вулканами. — Ты долго еще? – заорала Тейлор истерично. — Минуточку, – отозвалась Марс. — Минуточку было два острова назад! – тяжело дыша, вмешалась Юпитер. Бегемот крушил и ломал, жег и кипятил, и едва не убил Юпитер, когда та подлетела слишком близко. Энергозащита костюма едва-едва отразила удар, и все равно с того момента Юпитер работала во второй линии, не рисковала уже подлетать близко. — Сила Красной Планеты! – закричала Эми, словно бы взлетая на ветвях мега-дендроида. – Благослови мои создания! — Чё? – спросила Тейлор, замирая на месте. Лететь никуда уже не хотелось, усталость, не столько физическая, сколько психологическая, наваливалась и давила. Пока что им удавалось, ну, пускай не сдерживать Бегемота, но не давать ему убивать всех подряд. Оттаскивать, подлечивать, прикрывать. И все это время Меркурий анализировала, а Марс готовила свое войско, пока Тейлор, Венера и Юпитер сражались, сходясь в условных клинчах. — Марс — бог войны! – захохотала Эми воинственно. – Вперед, во имя Марс! — Костюм плохо на нее влияет, – тут же влезла Сара с усмешечкой. Армия модифицированных животных и растений атаковала Бегемота. Огнеупорные деревья закрывали собой модифицированных зверей, те набрасывались на Бегемота, кусали, рвали, горели изнутри, но продолжали сражаться. В воздух же взлетали огромные лошади, чьи головы венчал острый рог. Эми, продолжая хохотать, взгромоздилась на самого крупного летающего единорога и залихватски крикнула. — Вперед! На Бегемота! Теперь любой сможет летать! — Очень плохо влияет, – добавила Сара. — Уходите! – неожиданно крикнула Марс, сменив хохот на серьезный тон. – Я задержу его, насколько смогу, и уходите! Мои создания тут бессильны! Нам не выиграть эту битву! — Наоборот, – не менее серьезно отозвалась Меркурий. – Именно сейчас нам выпал шанс сломать всё. Включая Бегемота. Поверьте мне! Тейлор бросила скептический взгляд на поле боя. От дыма и сажи извергающихся вулканов было темно, почти как ночью, только костюмы с их датчиками, приборами и сенсорами и спасали. Море бурлило, кипело и волновалось, несколько островов уже скрылись под водой, еще часть пылала, добавляя своего смрада и дыма, или уже сгорела, или была похоронена под толстым слоем магмы. Пускай смертность и уменьшилась сильно, отчасти благодаря помощи Тейлор-команды, но силы героев были разбиты, оборона опрокинута, защитные линии повержены и растоптаны Бегемотом. Единственным плюсом затянувшегося сопротивления было то, что СКП и Протекторат успели эвакуировать население островов. Масс-телепорты, вывоз по морю и воздуху, Движками, чем угодно. Подготовка “армии” Марс затянулась и оказалась, в сущности, бесполезна. О каких таких шансах сейчас могла говорить Меркурий, Тейлор решительно не понимала. Луна и Артемис собирали данные, что-то там анализировали в костюмах, проводили тесты и отдавали команды, и предварительный вывод был крайне неутешительным. Энергооснащенности костюмов не хватало на Губителей. Тейлор-воины могли дать хороший бой, защититься от поджаривания Бегемотом в его “радиусе смерти”, десяти метрах вокруг него, в которых он игнорировал ограничение Мантона. Могли выдерживать удары водного эха Левиафана и держаться возле него. Могли игнорировать крик Симург и попытаться напасть на нее. Но того, что хватало для защиты, было недостаточно для нападения. Даже полный переброс всей энергии костюма в атаку не помог бы, по расчетам кошек-ИИ, не говоря уже о том, что подобное сделало бы Тейлор-воинов опасно уязвимыми. В этой битве гибли паралюди и покрепче напарниц Тейлор, причем зачастую прямо у них на глазах. Словно услышав мысли Тейлор, Бегемот изрыгнул поток пламени, из которого неожиданно вылетел разряд, ударивший смельчака в сером костюме прямо в грудь. Волна животных и деревьев армии Марс накатывала на Бегемота и падала, поджаренная и растоптанная, и новая волна захлестывала Губителя. Два единорога, повинуясь Эми, нырнули, подхватили подбитого в сером костюме, потащили ввысь. Это стало сигналом, и единороги ныряли вниз, хватали героев, тех, кто не мог летать сам, и тащили в небеса. — Мы можем победить! – закричала Сара отчаянно. – Можем! Поверьте мне! Бегемот ударил пучком молний, и те разбились о невидимый щит, выставленный Эйдолоном. Армия на единорогах отступала, заполняя дымный и темный воздух хлопаньем крыльев, ржанием и криками раненых. — Я оказалась не готова, прав был Мрак, – тихо отозвалась Марс. Костюмы истратили изрядно энергии, и Тейлор была согласна с Эми — они оказались не готовы. Видимо, бумаги и протоколы, о которых толковал Оружейник были не зря. Хотя нет, какая бумага могла подготовить к такому?! Тейлор подозревала, что она не свалилась от шока, не оказалась парализована ужасом лишь потому, что ее незаметно поддерживал костюм или Луна, через костюм, какая в сущности разница? Битвы с АПП и Империей, предательство “Такседо Маска” все это меркло и казалось детскими играми в песочнице по сравнению с этой битвой. Одной из многих битв с Губителями. Смешно сказать, но до этого момента — и уже хотя бы ради него стоило отправиться на Гавайи — Тейлор даже не представляла, за какую задачу они взялись, потому что невозможно было представить подобное, не побывав в нем, не ощутив изнутри — каково это, сражаться с Губителями. Теми Губителями, которых Сын гонял, как котят, только не снимал их с деревьев, а, образно говоря, загонял туда пинками. — Неужели вы сдаетесь на пороге победы? Вы?! Тейлор-воины, собравшиеся спасать мир?! — Меркурий права, мы еще можем сражаться! – воскликнула Юпитер. — Мы можем погибнуть, – возразила Тейлор, – и погибнуть, не спасая мир, а бесславно, без всякой пользы, потому что мы были слишком безрассудны! — И мы теряем время, – заметила Лили, – армия Марс не бесконечна. — Его ядро в груди, пробить ядро и Бегемот перестанет исцеляться, – затараторила Сара. – Твоя сила, Венера, может пробить его, надо лишь снять внешнюю оболочку, ибо он, как луковица из множества слоев. Пробить ядро и Бегемот умрет! Неожиданно вся нерешительность и колебания ушли, Тейлор ощутила ясность и решимость. Убить Губителя? Более чем достойная цель, не правда ли? — Я верю тебе, Меркурий! Вперед, Тейлор-воины! – крикнула она, первой подавая пример. Тейлор заложила вираж вниз, уклонилась, взмыла, выбрасывая вперед косы-канаты, оплетающие плечи и шею Бегемота. Системы костюма моргали и предупреждали о перегрузках, но все равно он справлялся, оторвал Бегемота от земли, потянул за собой, роняя об землю. — Получай! Огромная туша, гибридный голем, из деревьев и животных, управляемый Марс, врезался прямо в грудь Бегемота, окончательно опрокидывая его на землю. — Кулак Ярости! – с небес рухнула Юпитер, дополнительно разогнавшись, чтобы нанести как можно более сильный удар. Перед собой она держала огромный кусок металла, нос судна, заряженный силой Венеры. Не цепь любви, но тоже достойная и массивная вещь. — Лунная Дубина, в бой! – почти пропела Тейлор, и жезл изменился. Вырос, раздался, превратившись в натуральную дубину, мачту размером в двадцать метров, и Тейлор ударила ей, словно заостренным бильярдным кием, целясь также в грудь Бегемота. Дендроголем Марс отскочил, и жезл ударил, одновременно с Юпитер, подбившей пытающейся подняться Бегемота. Все вокруг трещало и поджаривалось, Губитель пытался преодолеть энергозащиту костюмов Тейлор-воинов, а вот удар жезла отбить не пытался. И секунду спустя Тейлор поняла, почему. Жезл может и вонзился, но не слишком глубоко, нос судна и то вошел глубже. Воронка раны уже затягивалась, и Бегемот светился все сильнее. — В сторону! – раздался властный выкрик, и Тейлор невольно отпрянула. Пылающий живой снаряд, Александрия, на которой плясало какое-то черное пламя, ударила в рану, оставленную Юпитер. Вот эту атаку Бегемот попробовал отбить, но отлетевшая Тейлор перехватила лапу Губителя косами костюма, дернула. Удар был таким, что Губителя вбило в землю на метр, а остров дрогнул и начал проседать. Ошметки плоти Губителя и черный ихор брызнули во все стороны, и мало того, черное пламя перескочило на плоть Бегемота, заплясало на ней, не давая зарастать. Поток радужных лучей Легенды и еще черного пламени от Эйдолона, рана расширилась, полностью раскрыв грудь Бегемота. Губитель рычал и рвался, Тейлор держала из последних сил, костюм и защита трещали. Рядом потрескивал дендроголем, и доносились яростные выкрики Юпитер, явно тоже страдающей от атак Губителя. Тейлор хотела крикнуть Венере, мол, давай, но из груди вырвался лишь яростный вопль, звериный первобытный рёв, которым впору было пугать мамонтов. — Цепь Любви, в бой! – донесся выкрик Лили. Мимо что-то промелькнуло, вспыхнуло, и Тейлор неожиданно ощутила, что Бегемот перестал сопротивляться. Губитель словно обмяк, развалился, пробитый насквозь, и... Тейлор отлетела тревожно. Бегемот еще ворочался, хотя и не думал излечиваться, и ворочался слабо, обильно орошая землю ихором, но при этом, словно в такт затуханию его движений, свечение вокруг, наоборот, усиливалось. — Меркурий? — Смотрю в оба глаза! – донесся возглас. – Он нестабилен и мерцает! Словно лампочка, собирающаяся перегореть! Он сейчас взорвется! — Взорвется? – вскинулись члены Триумвирата. — Взорвется?! – воскликнули те, кто не улетел на единорогах. — И снесет половину Тихого Океана! – выкрикнула Сара. – Здесь... Нужен Сын, мысленно закончила за нее фразу Тейлор, ощущая отчаяние. Эйдолон ставил какой-то щит, остальные, кто мог, ему помогали, но Тейлор ощущала, что этого недостаточно, просто недостаточно! — Этого недостаточно! – заорала ей в ухо Луна. – Быстрее, уходите порталом! — Порталом! Точно! – закричала в ответ Тейлор. – Тейлор-воины, в круг! Выбросим его с Земли! Они едва успели. Бегемот мерцал уже так, что резало глаза, даже несмотря на всю тьму Мрака, когда они открыли портал и выпихнули Губителя куда-то за пределы орбиты Луны. Их едва не всосало внутрь, но Тейлор вовремя успела заякориться косами и удержала всех остальных. — А он не повредит Луну взрывом? — Я в порядке, – тут же раздался голос кошки. – Луна в небе вроде тоже, не забывайте про квадрат расстояния и то, что Луну и без того постоянно бомбардирует чем-то. И портал я навела в другую сторону, космос, он, знаете ли, большой. — Тогда что, мы победили?! – не веря своим словам воскликнула Тейлор. Но она тут же поперхнулась возгласом, так как Триумвират и остальные смотрели на них. Пристально смотрели, словно не зная, то ли задушить в объятиях, то ли начать поклоняться. — Срочно портал в Броктон, – прошептала Тейлор и, не удержавшись, взвизгнула. – Бежим отсюда! В небесах вспыхнула и начала разгораться новая звезда, звезда взорвавшегося Губителя.