На Грани. Книга 2

На крыше башни Тэсс оказалась довольно быстро. Богиня стояла в центре широкой площадки, окруженной зубчатыми стенами. Руки Маритэ были воздеты вверх, и от ладоней разливался столб голубого света, узкий внизу и расширяющийся кверху подобно воронке. Девушке показалось, что небесные светила словно стягиваются к краям этой страшной и прекрасной воронки и устраивают вокруг нее свой звездный танец. Это было совершенно немыслимо, и логичнее всего было списать видение на обман зрения. Но если уж тегнари могли менять цвет небес, то что стоило звездной путнице повелевать звездами? У Лотэссы от звездной пляски закружилась голова. Зрелище одновременно завораживало и жутко пугало.

Богиня, поглощенная творимым колдовством, не замечала зрительницу, но Тэсс решила, что ей лучше уйти. В любом случае просьба, с которой она хотела обратиться к Маритэ, теперь потеряла всякий смысл. Попытаться остановить начатое заклинание или хотя бы просто отвлечь богиню — чистое безумие. Маритэ так долго собирала силы, и у нее есть одна-единственная попытка спасти Анборейю. Тот же Валтор никогда не простил бы ей, если бы девушка сейчас попробовала помешать Страннице.

Лотэсса, стараясь ступать как можно тише, чтоб ненароком не привлечь внимание Маритэ, покинула крышу и вскоре вернулась на то место, где сидела до этого. Голубой свет, как будто отражавшийся от небес, был виден и отсюда, в отличие от обезумевших звезд. Однако спустя какое-то время, хоть Тэсс и перестала внезапно ощущать его ход, звезды пришли в движение и над нею. Точнее, не только звезды, но и сам небесный свод, казалось, дрожал и колебался. А потом все вокруг сдвинулось и завертелось, подобно тому, как было, когда они с Валтором угодили в плен к одному из волшебных зеркал Уивинорэ. Какая-то невидимая сила словно комкала пространство и время, а человеку, очевидно, совсем не полагалось становиться свидетелем подобных метаморфоз. Девушка чувствовала себя пылинкой, попавшей в жернова Вечности. Последним, что она ощутила, стала сильная боль, словно взорвавшая голову, за которой последовала спасительная темнота.

Очнувшись, девушка увидела над собой испуганное склоненное лицо Маритэ. Тэсс лежала на ступенях. Небеса уже успокоились и приняли свой прежний, исполненный холодного величия вид. Голова раскалывалась, и это наводило на мысль, что она упала и хорошенько приложилась затылком о лестницу.

— Что со мной? — глухо спросила она.

— Не стоило тебе покидать комнату, Лотэсса, — покачала головой Странница. — Впрочем, это моя вина. Мне следовало тебя предупредить. Тебя задело отголосками заклинания. Нет, то, что произошло с Анборейей, тебя не коснулось, — ответила богиня на невысказанный вопрос. — Ты просто попала в магическое поле заклинания, чего не случилось бы, останься ты внутри башни. Ничего, сейчас станет легче.

И правда, боль и слабость постепенно уходили. Когда Тэсса с помощью Маритэ поднялась, то чувствовала она себя просто прекрасно.

— Теперь с тобой все хорошо, — легкая улыбка тронула усталое лицо Странницы. — Действительно все. Я освободила тебя от проклятия Дэймора.

Только теперь девушка вспомнила, что в обители Маритэ ее ни разу не настиг приступ мучительно кашля. А теперь, выходит, богиня и вовсе исцелила ее. Что ж, с учетом того, что предстоит сделать, это более чем кстати.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила она.

Плясать от восторга и рассыпаться в благодарностях Тэсс вовсе не собиралась. Ее жизнь и здоровье нужны Маритэ больше, чем ей самой.

— Пойдем, Лотэсса — позвала Странница.

Девушка последовала за ней. Сначала в комнату, а потом, к своему удивлению, на крышу.

— Зачем мы здесь? — разглядывая неподвижные звезды и не подсвеченное голубым сиянием небо, спросила она.

— Отсюда я отправлю тебя обратно, в Анборейю.

— В дом Уивинорэ?

— О нет! — Маритэ решительно помотала головой.

— Значит, сразу на Ай-Халла? — Тэсса задала наиболее волнующий ее на данный момент вопрос. — Надеюсь, мне не придется второй раз проходить Тропой безумных ветров?

— Разумеется, не придется, — к великому облегчению своей избранницы, подтвердила богиня. — И я вовсе не собираюсь отправлять тебя на Ай-Халла или даже в Латирэ. Мне удалось выиграть для мира всего несколько месяцев, и было бы чистым безумием, если бы ты провела их в дороге. Нет, ты окажешься сразу в Дайрии, как можно ближе к Его Величеству Валтору Малтэйру.

При звуках этого имени у Тэссы замерло сердце, но она тут же напомнила себе, что тот Валтор, о котором говорит Маритэ, совершенно чужой ей человек. А она для него и подавно.

— Но ты так и не сказала, как именно мне следует действовать, — девушка вернулась к волнующей ее теме. — Что делать и что говорить?

— Если бы я знала, — вздохнула Странница. — Даже не связывай меня обещание не вмешиваться лично в дела Анборейи, я с трудом представляю, как бы пыталась убедить дайрийского Ильда в необходимости отказаться от войны. Не будь король Валтор потомком Дренлелора, я бы выбрала его вместо тебя, заставила бы прийти сюда и поведала все, что знаешь ты. Это, несомненно, предотвратило бы трагические события, повлекшие освобождение Дэймора.

— То есть ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, каким образом я должна выполнить твое поручение? Как такое может быть? Ты же богиня!

— Для вас — да. Но сами по себе Звездные путники не так уж сильно отличаются от людей. Мы могущественны, это да. Способны менять реальность и путешествовать по мирам. Но разум и чувства у нас устроены подобно человеческим. Только тегнари — люди, на которых свалилось непосильное могущество — стали в силу этого бесстрастными и вечно скучающими. Странникам это не свойственно. Ты уже поняла, что мы способны любить и ненавидеть, дружить и враждовать. Осталось признать, что временами и мы можем пребывать в растерянности, испытывать слабость и даже беспомощность. Тегнари почитают себя мудрыми. Мало кто из Странников может сказать так о себе. Есть, конечно, среди нас рассудительные и исполненные мудрости, но по большей части Странники — беззаботные взбалмошные дети, жизнь которых наполнена самыми удивительными приключениями и подчинена их желаниям. Люди взрослеют в силу обстоятельств, под гнетом ответственности и обязанностей. Мы же вечно свободны, перед нами отрыт не просто весь мир, а множество миров. Когда и как нам набираться мудрости, особенно в человеческом ее понимании? Я еще достаточно сильна, чтобы повернуть жизнь Анборейи на несколько месяцев назад, но при этом мне так же, как и тебе, сложно найти слова, которые могут убедить удачливого монарха не использовать идеальный момент для начала победоносной войны. Я много веков повелевала смертными, но мне почти никогда не приходилось договариваться с ними. Что касается Странников, то мои отношения с ними также нельзя назвать мудрыми, даже по человеческим меркам.

— То есть, выходит, звездные путники не умнее людей? — Тэсса просто не могла поверить в то, что говорила.

— Именно так, — подтвердила Маритэ. — Не умнее, не добрее, не лучше. Напротив, у иных людей нам стоило бы поучиться добродетелям. Тот же Дренлелор являл собой образец мудрости, благородства, доброты и прочих достоинств.

— Но ведь он предал тебя, — напомнила девушка. — Пусть невольно, но все-таки.

— Ты же понимаешь, что Дренлелор ни в чем не виноват передо мной. Дэймор обманул его. Да, призванная королем Элара, я попала в ловушку. Именно тогда Дэймор похитил меня и заточил в своем мире…

— Разве Дэймор мог создавать миры? — удивилась Лотэсса.

— Скорее, подобие мира, — пояснила богиня. — Там не было ничего живого, хотя творение Дэймора можно даже счесть по-своему красивым. Самого Дэймора, заточившего меня в своей прекрасной темнице, тоже можно понять. Признаюсь, тогда я была почти счастлива, находясь наедине с ним, свободная от ответственности и необходимости выбирать. Но Хранители спасли меня, и пришлось вновь принимать мучительные решения, в итоге оказавшиеся ошибочными. Теперь ты видишь, Лотэсса, что бесполезно спрашивать у меня совета. Даже среди твоих знакомых больше тех, кто мудрее меня и мог бы подсказать тебе, что делать. Хотя часть из этих знакомых бывшие… или будущие. Смотря с какой стороны на это взглянуть.