Мой любимый киборг

– Не было ничего, – нехотя признался я.

– Ого. – Леность мгновенно слетела с Ксана. – Не против, если я включу детектор?

– Я не стану лгать, – процедил я, уязвлённый его подозрением. – Если бы собирался, мог рассказать про жаркую ночь.

– Вот поэтому, – с нажимом ответил он, – я хочу знать все подробности твоего унижения. Неотразимому звёздному принцу отказали! Ох, ушлые журналисты «Сенатских вестей» распродали бы свои внутренние органы ради такой новости…

– Она мне и шанса не дала, – угрюмо перебил я. – Киборги не имеют права прикасаться к людям без приказа. Я бы покорил её с одного поцелуя, поверь! Но этим выдал бы себя.

– Оправдывайся дальше. – Ксан так и светился от удовольствия. – Что замолчал?

– Твоя очередь, – с трудом сдерживаясь, ответил я.

Его глумливая ухмылочка тут же растаяла. Голос прозвучал сухо:

– Сенат действительно выдал предписание имперцам убить тебя без предупреждения.

– Гадство, – выдохнул я.

– Кто – то не хочет, чтобы ты заговорил, – многозначительно посмотрел на меня Ксан. – Очень уж странным кажется решение сената казнить тебя на месте без суда и следствия. Предположу, что ты видел что – то важное. Думай. Возможно, ты мог заметить убийцу.

Я сжал челюсти, вспоминая неподвижное тело отца на полу, струйку крови на его подбородке, невидящий взгляд в потолок… Грудь раздирало от боли, дыхание сбилось, ногти впились в кожу ладоней. Шепнул:

– Я не смотрел по сторонам.

– Время, Эсфир, – напомнил Ксан. – Чем дольше длится наш разговор, тем больше шансов, что его засекут. Я постараюсь узнать, кто выдвинул предложение о немедленной казни, а ты…

– Железяка!

Услышав противный детский голосок, я поспешно отключил связь. За мгновение до того, как отъехала панель, и на пороге возникло чудовище с хвостиками на голове и лицом ангелочка из детской книжки. Вот только улыбка девочки вовсе не была доброй.

– Зарядился? У меня идея. Идём!

Мелкая садистка. Что она ещё придумала?

Глава 5

Луна

Я вошла в блок и, скинув туфли, доковыляла на ноющих ногах до дивана. Упав в его мягкие объятия, откинулась на спинку и закрыла горящие веки.

Мой босс – изверг! Конечно, я не рассчитывала, что работа окажется праздником, но такого ужаса никак не ожидала. Синои прибегала в отдел реализации несколько раз и пыталась хоть как – то мне помочь, но что она могла? Её профиль – контроль качества, а не продвижение товара. То, что она предлагала, было или слишком сложным для понимания обывателя, или, скорее, оттолкнуло бы человека от покупки робота.

– Добрый вечер, хозяйка.

– Тебя только не хватало, – не открывая глаз, простонала я. – Не могу больше видеть Эсфиров! Босс специально поручил мне продавать именно вас, чтобы я вздрагивала, глядя на твоё лицо. Я едва мозг не вывернула, пытаясь придумать, как распродать копии отцеубийцы…

– Вы считаете, что человек Эсфир способен на убийство отца? – неожиданно поинтересовался робот.

Голос его скрипящий какой – то. Надо покопаться в голосовых настройках. Теперь, когда пришлось срочно изучить «товар», я знала о киборге Эсфире если не всё, то многое. Например, что он умел поддержать беседу. И полученные от хозяина данные не выковырять даже нашим специалистам— гарантия безопасности личной информации. Ценное качество для домашнего любовника. Можно не бояться говорить то, что думаешь. И делать что хочешь…

Я открыла глаза и посмотрела на киборга.

– Нет, конечно. Я так не считаю.

– Почему?

Губы киборга дрогнули – да он почти улыбнулся! Красивая улыбка… как у Вика. Сжав челюсти, я вновь прикрыла глаза, проглатывая нахлынувшую боль. В груди будто кинжал проворачивали. А чего я хотела? Не так просто выбросить из сердца того, кого шесть лет любила и пять верно ждала. Зря я выбрала Эсфира, он будет напоминать мне о бросившем меня мужчине каждую минуту.

С раздражением объяснила:

– Кто же поверит, что легкомысленный юноша неожиданно загорелся жаждой власти? До сих пор в «Сенатских вестях» мелькали лишь его любовные похождения. Желай звёздный принц власти, давно бы получил её. Но принц до сих пор носит полученное после императорской академии звание капитана.

– Легкомысленный? – переспросил киборг тем же скрипящим голосом.

Я с интересом посмотрела на него.

– У тебя в базе нет этого слова? Легкомысленный – значит поверхностный, беспечный, ненадёжный, несерьёзный…

– Понял, – неожиданно перебил он и после небольшой заминки добавил: – Записано.

Надо проверить словарный запас.

– Угу. – я бросила взгляд в сторону комнаты Наи. Дочка не вышла меня встречать, и это огорчило. Раньше мы всё время были вместе. Неужели за день не соскучилась? Интересно, чем занималась? Сейчас всё узнаю.

– Эсфир, я жду отчёт.

– Отчёт, – повторил он и, глядя перед собой, оттарабанил: – Наи поела четыре раза, список блюд…

– Не надо, – удивившись тому, что киборгу удалось уговорить дочь поесть больше одного раза в день, прервала я. – Что делала?

– Рисовала в основном, – сухо ответил он и тут же спросил: – А почему вы считаете Эсфира легкомысленным?

Я снова удивлённо воззрилась на робота. Возможно, в программе заложен пункт, благодаря которому киборг испытывает потребность обсуждать сына императора. С одной стороны, это понятно – ведь до недавнего времени «любовника» покупали влюбленные в принца женщины, а им, наверняка, хотелось поговорить о предмете воздыхания.

Но сейчас, когда сына императора обвинили в страшном преступлении, это было минусом. Как мне выполнить задание босса и избавиться от партии уценённых Эсфиров, если они только и трещат, что об убийце? Попробовать перепрограммировать? Но тогда может пострадать программа защиты информации, да и попытка изменить поведение приведёт к удорожанию товара, а это пока единственный плюс. Замкнутый круг.

Я вздохнула и негромко проворчала:

– А как ещё назвать принца после случая десятилетней давности? Только самовлюблённый эгоист станет рисковать будущим лучшего друга. – Размышляя о том, как подешевле избавить киборга от излишней разговорчивости, добавила: – Но хуже всего, что Эсфир не дурак.

– Хуже? – робот хлопнул длинными густыми ресницами. Перестарались техники – получилось, как у девушки. – Почему ум – это плохо?

– Без твёрдой позиции и верности собственным убеждениям он приведёт к беде, – неловко вжимая пальцы в ноющие стопы, пояснила я. – Если полученным даром не пользоваться, в конце концов, им воспользуется кто – то другой. – Вновь глянула в направлении комнаты Наи. Меня очень напугал новый приступ и существо, которое дочь снова увидела. – Человек становится безвольной марионеткой. Пусть и неглупой, но игрушкой в руках хитроумного кукловода.

Как Вик…

Сжав челюсти, я принялась сильнее разминать гудящие стопы, но тут вспомнила, что у киборга и полезные программы есть. Откинулась на спинку дивана и попросила:

– Эсфир, сделай мне массаж.

Он замер на мгновение, губ робота коснулась улыбка. Я порадовалась, что он не ответил что – то вроде: «Да, госпожа», но всё же стало неловко. Не привыкла я быть хозяйкой, но уверена, что Эсфир приведёт натруженные ноги в порядок гораздо быстрее, чем мои неуклюжие потуги.

Киборг приблизился и, ловко опустившись на колени, медленно прикоснулся ко мне. Его длинные тонкие пальцы обхватили мою стопу и неторопливо пробежались по ней усиливающимися прикосновениями.

– О да… – ощущая, как отступает боль, простонала я.

Всё же есть польза от «любовника». Точки, на которые нажимал робот, были слегка болезненными, но после воздействия на них по телу прокатывались горячие волны удовольствия.

– Что – то жарко, – пробормотала я и расстегнула глухой ворот форменного платья.

Надо бы скинуть этот скафандр и принять душ… После массажа. Каменные от перенапряжения мышцы щиколоток практически растекались от умелых прикосновений киборга. Проклятые каблуки! Знай я, что придётся совершить марафонский забег по отделам «Киберру» в поисках выхода из тупиковой ситуации, в которую поставил меня босс, надела бы спортивную обувь. И плевать на правила и форму!