Экспедиция в ад

– Зря ты не пошла работать поваром! – покачала я головой, оглядывая все это великолепие. – Тебя бы взяли в самое дорогое заведение в городе!

– Да ладно тебе! – улыбнулась тетушка Мила, даже не взглянув на меня. Она с интересом смотрела на экран телевизора, боясь оторваться от увлекательной программы.

– Кулинарное шоу? – сделала предположение я, кивнув на экран.

– Да нет, посмотри тоже! – махнула рукой тетушка. – Очень интересная передача, там про загадочные уголки России! Про путешествия!

– Хм… – протянула я, кинув взгляд на телевизор. Странное дело, не думала, что тетушка Мила смотрит нечто, не относящееся к кулинарии.

На экране молодой светловолосый парень рассказывал что-то о какой-то горе – я услышала, что она называется Большой Иремель. Гора представляла собой каменные валуны, а сам парень находился на ее вершине.

– Ходит легенда, что если забраться на гору и загадать желание, оно обязательно сбудется. Говорят, что в старину жрецы языческих культов совершали человеческие жертвоприношения на вершине Иремеля, и возможно, поэтому место пользуется дурной славой. Наша съемочная группа сейчас отправится в местную деревню, чтобы узнать у жителей, действительно ли здесь происходят загадочные вещи и что за чудь белоглазая живет в этих местах.

Передачу прервала рекламная пауза, и тетушка наконец-то вспомнила о том, что мы собирались обедать.

– Я совсем недавно наткнулась на эту передачу! – с увлечением вещала она. – Представляешь, ее Владислав ведет, они всю Россию изъездили! И не думала, что у нас так много всяких интересных мест!

– Ага, – кивнула я, поднося ложку с ароматным супом ко рту. – Вкуснотища какая!

Однако тетушка не обратила внимания на мой комплимент – она продолжала рассказывать о передаче и о ее ведущем.

– Как жаль, что я раньше ее не смотрела! – сокрушалась она. – А знаешь, Женечка, я ведь, когда молодая была, тоже о путешествиях мечтала! Хотела и на Байкал поехать, и на Урал, о котором Влад сейчас рассказывает! Даже собиралась, помню, в горы, но, увы, так и не сложилось…

– Серьезно? – удивилась я. – А я всегда думала, что ты у нас домоседка… Ну, в смысле, любишь комфорт и все такое.

– Это сейчас! – махнула рукой тетушка. – Понятное дело, в мои годы какие путешествия и приключения? Эх, сейчас я только передачи могу смотреть, но из них столько всего нового узнаешь! Вот я никогда не слышала, что на Урале видели НЛО и что даже в наши дни в России еще остается столько диких и неизведанных мест! Я-то думала, что везде сплошная цивилизация, а на самом деле наш мир вообще дико загадочная штука. Вот ты почему никуда не ездишь? Я имею в виду, не по работе, а так, в свободное время?

– Не хочу, – пожала плечами я, доедая свой суп. – Мне и на работе приключений хватает.

– Ну как же! – всплеснула руками тетушка. – Работа – это одно, а путешествия – совсем другое! Вот как они, из программы «Загадки России». Нет, я не говорю об аномальных зонах – я бы за тебя волноваться стала, но в горы, например? Там ведь так красиво!

– Я же говорю, адреналина мне и так хватает, – повторила я, накладывая себе салат. – А в свободное время я отдохнуть хочу. Фильмы посмотреть.

– Вот так вся жизнь у тебя и пройдет! – философски заметила тетушка. – В фильмах. Эх, была бы я такой же молодой, как и ты, непременно бы куда-нибудь поехала!

Я только хмыкнула в ответ. Реклама закончилась, тетушка сразу уставилась в экран телевизора, где симпатичный Владислав уже бродил по какой-то уральской деревне.

Я взяла тарелку с салатом и тихо вышла из кухни, чтобы закончить свой обед у себя, за просмотром фильма. Тетя Мила может говорить что угодно, но лично я не вижу ничего интересного в том, чтобы переться куда-то в горы неизвестно зачем. Какой смысл подниматься на какие-то вершины? Чтобы сделать красивое фото пейзажа и селфи на фоне этого пейзажа? Прошу прощения у всех любителей путешествий, но лично я не вижу в этом ничего интересного. В конце концов, каждый волен делать то, что ему нравится. И если я люблю смотреть дома фильмы и с радостью могу провести несколько дней, не выходя на улицу, предаваясь этому занятию, не понимаю, почему я не должна этим заниматься.

Я снова включила проигрыватель, намереваясь наконец-то погрузиться в фильм и доесть вкусный и полезный салат. Однако ни того, ни другого сделать мне не удалось. Раздался звонок моего мобильного телефона.

Друзей, желающих поинтересоваться, как у меня дела, у меня нет, я общаюсь в основном с людьми по работе. И все же я очень надеялась, что кто-то просто ошибся номером и мне наконец-то дадут спокойно отдохнуть. Я со вздохом нажала на остановку воспроизведения и потянулась за мобильником.

Номер был незнакомый, чего и следовало ожидать. Я поднесла трубку к уху и самым бодрым голосом проговорила:

– Слушаю.

– Мне нужна Евгения Максимовна Охотникова, – раздался мужской голос. Чертыхнувшись про себя, я ответила:

– Это она и есть. Вы по какому вопросу?

– Мне вас рекомендовали как хорошего телохранителя, – продолжал мужчина. Судя по голосу, молодой. Интересно, кто ему может угрожать? Злопамятная любовница или коллега по работе? Да нет, слишком банально. Хотя кто знает, за мою практику бывали разные случаи… – Можно ли с вами встретиться? Мне могут потребоваться ваши услуги.

– Хорошо, сегодня я свободна, – я с тоской посмотрела на экран монитора. – Могу подъехать куда угодно.

– Тогда вас не затруднит приехать в парк в Загородном районе? Он не слишком большой, зато народу там немного, особенно в будни. Там и поговорим.

– Хорошо, – повторила я. – Как я вас узнаю?

– На мне будут темно-синяя футболка и штаны защитного цвета, – заявил мой собеседник. – Я буду ждать вас на лавочке возле стадиона, не ошибетесь.

– Поняла, минут через пятнадцать буду в парке, – пообещала я и отключилась.

Что ж, просмотр фильмов придется отложить до лучших времен. Странное дело, последнее время у меня отбоя нет от клиентов – стоит закончить одно дело, как тут же возникает другое. Может, летом у всех преступников обострение? Нет, я не жалуюсь: сидеть без работы тоже не хочется, но и отдохнуть порой возникает желание.

Парк в Загородном районе – не самое популярное место в городе. Обычно жители Тарасова стремятся погулять в Центральном парке, на худой конец на Набережной, а вот место встречи с моим новым клиентом отнюдь нельзя считать местной достопримечательностью. Впрочем, я прекрасно понимаю, почему он выбрал именно этот парк – чем меньше людей, тем удобнее обсуждать щекотливые дела. Правда, обычно клиенты предпочитают общаться со мной в кафе или у себя дома, ну да это личное дело каждого. Сказали встретиться в парке – пожалуйста, поеду в Загородный район, мне, собственно, без разницы. К тому же и погода сегодня отличная. На дворе август, июльская жара немного спала, в городе стало более-менее комфортно. Я спокойно отношусь к любому времени года, но все-таки когда на улице жуткое пекло и солнце жарит как ненормальное, гоняться по тарасовским улицам не слишком приятно.

До парка я добралась быстро – дороги в это время дня относительно свободны, поэтому торчать в пробках, к счастью, не пришлось. Город я знаю неплохо, несмотря на то, что родилась не в Тарасове, а в далеком Владивостоке, где и окончила закрытое учебное заведение, больше известное под названием «Ворошиловка». Благодаря отличной памяти я легко запоминаю любую информацию – будь то расположение улиц в городе или иностранные языки, поэтому, прожив некоторое время в любом месте, я с легкостью начинаю там ориентироваться. А на случай, если придется ехать в незнакомый район, у меня имеется навигатор, которым время от времени все же приходится пользоваться. Вот и парк в Загородном районе найти не составило труда: я отлично помню это тихое, немного меланхоличное место. Наверняка осенью сюда сбегаются поэты да молодые люди, страдающие депрессивным настроением.

Я припарковала машину неподалеку от парка, вошла в литую калитку с завитушками и направилась прямиком к стадиону, возле которого мы должны были встретиться с моим новым клиентом. Собственно, стадион был единственной достопримечательностью парка, правда, здесь сейчас мало кто занимался спортивными упражнениями. Насколько мне известно, раньше, годах эдак в девяностых, на этом стадионе сдавали нормативы ученики местной школы, но потом школу закрыли по неизвестной причине. Вполне возможно, сейчас стадион используют по назначению разве что любители здорового образа жизни, живущие рядом с парком. Но детских площадок здесь нет, равно как и клумб с цветами, свойственных для других мест культуры и отдыха. Единственное украшение – это скамейки, старые фонари да давно сломанные качели.