Страница 65 из 69
– Никакая цель не может оправдать такие средства, дитя мое, – прошептал старик. – Надеюсь, когда-нибудь малышка Вероник сумеет меня простить.
Амели вскочила.
– Но вы ни в чем не виноваты, ваша светлость! Разве только в том, что любили свою племянницу и не могли даже подумать, что она может быть в этом виновата.
– Я – маг, ваше высочество! – осудил он себя. – Я должен был почувствовать ее магию! Магию нашей семьи! А я, глупец, даже не знал, что она – сильная ведьма. Я даже вас просил помочь Элинор на отборе, потому что был уверен, что ее магия так слаба, что она провалит испытания. Могу ли я после этого оставаться главным магом Анагории? Нет, дитя мое, должно быть, я уже слишком стар. Но что-то я совсем заболтался, ваше высочество! Вы же тоже пришли ко мне не просто так?
Она кивнула.
– Я пришла просить у вас разрешение на отъезд из Анагории. Я могла бы попытаться вернуться домой и без этого документа, но кто знает, что может случиться на границе?
Старик внимательно посмотрел на нее.
– И отчего же вы бежите, дитя мое? Или правильнее спросить – от кого?
Она тряхнула головой. Она не хотела ничего объяснять. Было слишком тяжело говорить о Фернане.
– Вы растеряны из-за того, что ваш секретарь оказался принцем? Но вы же не могли этого знать. К тому же, вы залечили его рану, и он должен быть вам благодарен. В любом случае, не разумнее ли дождаться, пока он придет в себя?
В отличие от Жюли, старый маг не заметил их взаимной симпатии. Хотя какая же она взаимная, если Фернан ее обманул?
– Нет, ваша светлость, – в ее голосе зазвучали металлические нотки, – я намерена уехать из Анагории уже утром. Надеюсь, вы не станете этому препятствовать.
– Но как же Вероник? – герцог нашел новый аргумент. – Разве вы не хотели остаться с ней?
Это было еще одним обстоятельством, что заставляло ее сомневаться. Но она не готова была показать де Тюренну свою неуверенность.
– Я собиралась остаться с принцессой, потому что думала, что ей грозит опасность. Но теперь, когда тайны раскрыты, я уверена, что герцог Ламанский сможет о ней позаботиться. Я позвала бы ее с собой, но вы же знаете – в нашем мире драконам не просто. Я не смогу обеспечить ей условия, достойные ее титула. Она – принцесса и имеет право жить во дворце. Прошу вас, ваша светлость, не отговаривайте меня! Просто выпишите пропуск для стражи на границе.
Он не стал возражать, хоть и тяжело вздохнул. Подошел к столу, заполнил необходимый документ, заверил его магической печатью.
– Я не стану отговаривать вас, ваше высочество. Но я прошу – подумайте хотя бы до утра! Однажды вы уже покидали Анагорию, зачем же совершать эту ошибку еще раз? Вы – тоже принцесса. И вы – сильная ведьма. Будете ли вы счастливы в мире, где магия – вне закона?
Она предпочла не отвечать на его вопросы. У нее не было на них ответа. Молча взяла бумагу, поцеловала герцога в морщинистую щеку и вышла из его кабинета.
Слёзы застилали глаза, и она едва понимала, куда идет.
Она не стала дожидаться утра. Надела дорожный костюм, взяла меховую накидку (в пещерах могло быть холодно!)
И Вероник, и Жюли крепко спали. И не проснулись даже тогда, когда она коснулась их дрожащей рукой. Быть может, она поступала неправильно, но поступить сейчас по-другому она не могла.
На конюшне она разбудила спавших конюхов и велела им оседлать коня. Можно было бы попросить заложить карету, но добраться до пещер верхом можно было быстрее.
Если слуги и удивились, то вида не подали – вряд ли они уже знали, что произошло вечером, но всем было известно, что отбор закончен, и невесты, которым не посчастливилось получить предложение, должны были покинуть дворец. К тому же, у нее была подписанная герцогом бумага.
– Я оседлаю вам Ветерка, – сказал молодой конюший. – Он сам знает дорогу до пещер. Не заблудитесь.
Она поблагодарила, а когда коня привели, вскочила в седло и медленно поехала к воротам. Стража, потеряв бдительность, спала, утомившись после напряженного вечера накануне. На всякий случай Амели заморозила их и беспрепятственно выехала со двора.
Она не пустила коня в галоп, хоть и была хорошей наездницей. Сердце вдруг сковало отчаянной грустью. Отъехав на приличное расстояние, она остановила Ветерка и оглянулась.
Дворец в лучах только-только просыпающегося солнца был удивительно красив. Она помнила каждый день, проведенный здесь. Каждый день, проведенный с Фернаном. Его улыбки, шутки, взгляды.